TEHERÁN, Irán – Un poderoso general iraní que no había sido visto en público durante meses fue fotografiado en un servicio en memoria del asesinado Líder Supremo, el Ayatollah Ali Khamenei, mientras el país se preparaba para un gran funeral que duraría un día.
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Fotos publicadas en línea por los medios estatales iraníes el jueves por la noche. » mostró el general Ahmad Vahidi, que dirige el Cuerpo paramilitar de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), después de aparentemente asistir a una reunión sobre el funeral de Jamenei.
Más tarde, Vahidi fue visto sentado junto al ataúd de Jamenei en lo que, según informó Associated Press, era un servicio más pequeño celebrado el jueves por la noche cerca de la antigua residencia del difunto líder supremo en el centro de Teherán.
Funcionarios iraníes se reunieron en Teherán el viernes para presentar sus respetos a Jamenei, cuyo funeral se espera que sea una demostración de fuerza mientras el régimen intenta demostrar su continuo control sobre la nación después de sobrevivir a un ataque devastador de Estados Unidos e Israel.
En imágenes publicadas por Associated Press y Getty Images, una gran multitud rodeó el ataúd que contenía los restos de Jamenei el viernes por la mañana, algunos llorando mientras rendían homenaje a un líder venerado por algunos y vilipendiado por otros.
Afuera de la Gran Mezquita Imam Jomeini Mosalla, se podía ver a miembros del IRGC arrodillados. Bajo Jamenei, el IRGC se ha convertido en la principal fuerza militar, política y económica del país.
Se espera que millones de iraníes rindan homenaje a Jamenei, que gobernó Irán durante casi cuatro décadas. Las reuniones para la ceremonia y el funeral contrastarán con las enormes protestas a nivel nacional en enero que fueron respondidas con una represión mortal por parte de las fuerzas de seguridad que dejó miles de muertos y conmocionó a todo el mundo.
La seguridad era estricta mientras las autoridades se preparaban para la masiva procesión fúnebre del difunto líder, y el alcalde de Teherán dijo que podría ser el evento más grande en la historia moderna de esa ciudad, y los organizadores esperaban que asistieran entre 15 y 20 millones de personas.
Un equipo de NBC News en Teherán observó poco tráfico en las calles e, incluso si las tiendas estaban abiertas, se esperaba que permanecieran cerradas durante el período de duelo oficial.
A la gente se le dijo que si no podían llegar a la ciudad, debían dejar sus coches en la autopista de las afueras y tomar autobuses hasta el centro de Teherán. También se ha hecho gratuito el transporte público para los funerales.
Jamenei fue asesinado a la edad de 86 años, con miembros de su familia, entre ellos su hija, su yerno y su nieto, al inicio de la guerra en Irán el 28 de febrero, cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques a gran escala contra la República Islámica.
Su hijo, Mojtaba Khamenei, de 56 años, herido en el ataque, tomó el mando en marzo después de ser nombrado nuevo líder supremo de Irán, pero aún no ha sido visto en público y surgen dudas en torno a su condición.
El viernes se exhibieron en la capital fotografías de Jamenei desde sus primeros años en el poder hasta sus últimos días, antes de las procesiones fúnebres que se espera reúnan a millones de personas.
Se espera que el sábado y domingo se realice una visita al ataúd de Jamenei y oraciones en la Gran Mosalla de Teherán, y se espera que una procesión fúnebre inunde las calles de la capital el lunes.
