Pero la lucha por las primeras primarias del país también se ha convertido en una guerra de poder por el futuro del Partido. La decisión del Comité Nacional Demócrata, que se espera para finales del verano, podría tener un efecto significativo en el ciclo de 2028, desde cuántos miembros del personal de campaña pueden permitirse el lujo de trasladarse hasta la capacidad de campañas más pequeñas para ingresar a los grandes mercados de medios. Aunque Iowa y New Hampshire no siempre han decidido qué candidatos ganarán la presidencia, los primeros ganadores dejan a Des Moines y Manchester con un botín extremadamente valioso: el impulso que un partido político inerte podría necesitar contra un movimiento popular importante. “La pregunta aquí es qué está en juego en estas elecciones de 2028”, me dijo la senadora de New Hampshire Maggie Hassan, que ganó su escaño en 2016 por mil diecisiete votos. “Debemos ganar. Debemos derrocar al trumpismo”.
Durante más de un siglo, New Hampshire representó toda la historia: desde 1920, fue sede de las primeras primarias y, a partir de 1972, Iowa fue sede de las primeras asambleas presidenciales. Pero con el tiempo, muchos demócratas llegaron a creer que estos primeros estados de mayoría blanca ya no representaban la base del Partido. La evaluación llegó en un momento oportuno para Joe Biden, quien se había llamado a sí mismo un “puente” hacia las generaciones futuras pero dejó la ventana abierta para postularse nuevamente. En diciembre de 2022, Biden escribió al Comité Nacional Demócrata expresando su preocupación porque, aunque los votantes negros son la “columna vertebral” del Partido Demócrata, el Partido no había “reconocido su importancia en nuestro calendario de nominaciones”. La carta llevó al comité a elegir Carolina del Sur, el estado donde se había restablecido la campaña presidencial de Biden para 2020, con el apoyo de un poderoso aliado desde hace mucho tiempo, el representante Jim Clyburn, como nuevo punto de partida para las primarias. “Eso es lo que elevó a Carolina del Sur al número uno, fue la carta de Biden”, me dijo Christale Spain, ahora presidenta del Partido Demócrata de Carolina del Sur. El 4 de febrero de 2023, el Comité Nacional Demócrata seleccionó a Carolina del Sur como su primera primaria; Biden anunció su fatídica campaña de reelección unos dos meses después.
Durante este ciclo, según las reglas del DNC, cualquier estado puede solicitar un lugar anticipado. España elogió la “previsión” de Biden al intentar recuperar el Sur, pero dijo a los miembros del comité que su estado no está “pidiendo nostalgia”; en otras palabras, no pide actuar primero para seguir el precedente de 2024, o por lealtad al legado de Biden. “Si alguna vez queremos tener otro Jimmy Carter, otro Barack Obama, otro Pete Buttigieg, tenemos que tener estados como Carolina del Sur en la ventana, porque si no lo hacemos, y comenzamos a incluir estados como Virginia y a comenzar con estos estados grandes y súper caros, estos candidatos nunca despegarán”, me dijo.
¿Cómo haces campaña para ser el primero? “Todo el mundo está haciendo fila”, dijo en una entrevista Minyon Moore, copresidente del comité de reglas y estatutos. “Cada uno hace su propio lobby. » Según la rúbrica del comité, simplemente parecerse a Estados Unidos no es suficiente; los estados también deben demostrar que hacer campaña allí es asequible y que, en la práctica, pueden celebrar elecciones justas y transparentes. Pero las relaciones y las interacciones humanas también importan: después de todo, estamos aquí en Washington. Las presentaciones en la reunión del Comité Nacional Demócrata tuvieron la sensación de una exposición científica mezclada con una feria comercial: la delegación de Illinois mostró un video del gobernador JB Pritzker aparentemente tomando un trago de Malört, el Chicago licor famoso por hacer que la gente retrocediera con disgusto, con una voz en off que decía: “¡Illinois puede manejar cosas difíciles, no se necesitan explicaciones!”. Después de que terminó la presentación de Nuevo México, Lujan Grisham caminó y estrechó la mano de todos, luego salió corriendo de la sala con tacones de aguja, presumiblemente para tomar su avión. Clayton, el portavoz de Carolina del Norte, me dijo que su partido hacía camisetas para los miembros del comité que decían “Representamos un nuevo Sur”.
De todas las delegaciones, la de Nevada parece ser la más entusiasta. “Para qué no debería “Nevada será el primero en el país, esa es mi pregunta”, me dijo el senador Cortez Masto. El estado, que suele ocupar el tercer lugar en el calendario de primarias del país, ha estado tratando de avanzar durante varios ciclos. Su sindicato de trabajadores de cocina desarrolló una operación de sondeo que históricamente ayudó a los demócratas a conseguir votantes latinos, a pesar de que, en 2024, el voto hispano estalló allí a favor de Trump. “Sabemos que para 2028, si queremos ganar, debemos tener éxito con votantes diversos, trabajando específicamente para recuperar el apoyo de los votantes latinos”, me dijo Molly Forgey, asesora principal del Partido Demócrata de Nevada. “Así que iniciar el calendario en Nevada es una decisión y un mensaje de que nos tomamos en serio los votantes latinos, los votantes negros, los votantes de la AAPI, los votantes de la clase trabajadora en esta elección, y estamos comenzando este trabajo”. El Sindicato de Padres de Trabajadores Culinarios y grupos latinos nacionales apoyaron el esfuerzo. La delegación también produjo todo tipo de souvenirs para presentar a los miembros del comité: tarjetas de felicitación, bolsas de regalo con café, galletas con chispas de chocolate, chocolate local, una biografía del senador Harry Reid, fichas de póquer que decían “ALL IN ON NEVADA” y vasos de plástico impresos con “NEVADA FIRST”.
