Jerry Jones, el famoso y omnipresente propietario de los Dallas Cowboys, no fue visto durante una Copa del Mundo que incluyó nueve partidos en el estadio de su equipo de la NFL.
El empresario multimillonario ha mantenido el ritmo y planea que el último partido de la Copa del Mundo en el “Jerry World” de este año sea el primero: la semifinal entre Francia y España el martes.
“Creo que, ante todo, es un tipo de grandes eventos”, dijo Chad Estis, vicepresidente ejecutivo de operaciones comerciales de los Cowboys. “Él ama la NFL. Ama a los Dallas Cowboys. Pero tiene una pasión por los eventos tanto como cualquier persona que conozco. Realmente quería asegurarse de que el estadio funcionara bien”.
A juzgar por los fanáticos que esperan ansiosamente verse en el tablero de video gigante que cuelga sobre el jardín central y bajo el techo retráctil, y luego saltan y saludan con alegría cuando lo hacen, el lugar rebautizado temporalmente como Estadio de Dallas por la FIFA ha sido un éxito.
España ya ha tenido muchos motivos para celebrar en el estadio de Dallas esta Copa del Mundo, pero ¿podrá continuar contra Francia con Jerry Jones presente? (Crédito de la imagen: Getty)
La familia Jones posee y utiliza una suite para la Copa del Mundo. Pero Jones y algunos miembros de su familia a menudo abandonan el país en su yate en esta época del año, entre el final de los entrenamientos de temporada baja de los Cowboys en junio y el inicio del campo de entrenamiento en California a finales de julio.
Como resultado, Jones no estuvo allí en persona durante dos actuaciones récord de la superestrella argentina Lionel Messi. O los fanáticos japoneses que dejan secciones enteras impecables y recogen lo que ensucian, dos veces. O el último partido de la Copa Mundial de la estrella portuguesa y líder internacional masculino de carrera, Cristiano Ronaldo.
Ese tipo de momentos importantes eran lo que Jones tenía en mente al diseñar y construir un estadio que se inauguró en 2009 y, en poco más de cinco años, había albergado un Super Bowl y juegos de campeonato de la NCAA en fútbol y baloncesto masculino.
Jones también estaba pensando en la experiencia de los fanáticos, habiendo utilizado sus propias lecciones de sus giras por estadios en Europa para incluir grandes áreas de observación de pie en tres niveles en cada extremo.
Una extensa colección de arte está realzada por la escultura de acero inoxidable de Anish Kapoor denominada “Sky Mirror” en el exterior de East Plaza. Kapoor es el creador de una escultura similar en Chicago, apodada “The Bean”.
Para prepararse para la Copa del Mundo, los Cowboys inyectaron 350 millones de dólares adicionales en un estadio que tenía un precio original de 1.200 millones de dólares. El tablero de video tiene el mismo aspecto, pero ha habido mejoras en el interior, así como nuevas alfombras y muebles, principalmente en las áreas premium, y una renovación de la tienda de fans.
“No puedo decir cuántas personas vienen a nuestro estadio y dicen: ‘No puedo creer que tenga 17 años’”, dijo Estis. “La gente piensa que es nuevo. Todo ha sido fantástico, pero siento que culminará con este partido fenomenal de mañana”.
FIFA a cargo
Jones tuvo que entregar el estadio a la FIFA, lo que significó que el organismo rector tuvo que instalar cortinas en las enormes puertas corredizas de vidrio en el extremo oeste para el único partido donde el sol poniente podría haber brillado en los ojos de los jugadores.
Los jugadores de la NFL, incluidos los Cowboys, perder balones de fútbol bajo el sol es un problema ocasional cada otoño. Cada vez que surge el tema, Jones se niega rotundamente a considerar las cortinas. Prefiere la estética y espera que los entrenadores y jugadores desarrollen planes de juego basados en la puesta del sol.
Será demasiado temprano para que el sol sea un problema cuando España y Francia jueguen por un lugar en la final de la Copa del Mundo el domingo en la casa de los New York Jets y Giants en East Rutherford, Nueva Jersey.
Jones quería esa final, pero se conformó con el premio de consolación de la mayoría de los partidos, incluido dividir las semifinales con la casa de los Atlanta Falcons, donde Argentina e Inglaterra juegan el miércoles.
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“Es simplemente otro gran momento en un increíble legado deportivo”, dijo Dan Hunt, copresidente del comité organizador local e hijo del fallecido Lamar Hunt, quien fue uno de los rivales de Jones como propietario de los Kansas City Chiefs.
“Era un campeón mundial”, dijo Dan Hunt. “Es miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. Ha sido anfitrión del Super Bowl, fue anfitrión de casi todo lo que puedas… Y este es sólo otro momento”.
Este lugar en la secuela.
Oh, otra cosa que Jones tuvo que renunciar: su suite personal en la yarda 50. Estis dijo que la FIFA pensó que era perfecto para un área VIP.
“Pensamos, ‘Espera un minuto. ¿Hablas en serio?'”, dijo Estis riendo. “Quiero decir, lo entiendo. Por eso la suite de Jerry está allí. Es la ubicación privilegiada”.
Jones está cediendo su lugar privilegiado para que se celebre en su sede el que posiblemente sea el evento deportivo más grande del mundo. Simplemente estará en otra secuela.
“Creo que podría imaginarlo un poco emocionado al respecto”, dijo Estis. “Verlo en las reuniones de diseño, su atención al detalle y su preocupación por cómo se veía y sentía el estadio para la gente, cómo se veía desde diferentes ángulos a medida que se acercaban. Estuvo muy involucrado en la creación de lo que es”.
Jones está a punto de sentir la vibra del fútbol… por fin.
Informes de Associated Press.
