Thomas Tuchel insiste en que la historia no alimentará a su equipo cuando se enfrente a Argentina en las semifinales de la Copa del Mundo esta noche, aunque el entrenador en jefe se animará con un helado y un paseo en bicicleta.
Los oponentes de los Tres Leones hicieron repetidas referencias a la Guerra de las Malvinas de 1982 en sus canciones de celebración en el vestuario durante todo el torneo, al igual que Diego Maradona, cuyo gol de la Mano de Dios de 1986 ayudó a eliminar de manera controversial a Inglaterra en los cuartos de final en México.
Un Tuchel relajado se reunió con los medios de comunicación de todo el mundo en vísperas de lo que promete ser un choque trascendental en Atlanta y se le preguntó si sus hombres utilizarían la historia compartida de las dos naciones como motivación.
“Es una gran competencia”, dijo. “Dos grandes naciones futbolísticas. Esperamos un partido intenso y emocionante, con muchos cambios dinámicos, pero no lo utilizamos como combustible”.
En cambio, Tuchel sugirió que intentaría restarle importancia al trasfondo. “Los jugadores de ambos países son muy conscientes de lo que esto significa para ellos”, afirmó. No se puede decir que es un partido de fútbol más. Como entrenador, eso es exactamente lo que hacemos: nos centramos en aquello en lo que podemos influir.
Un relajado Thomas Tuchel habla con los medios en Atlanta antes del gran partido del miércoles
“No hablamos de acontecimientos históricos. La tensión es bastante alta. Intentamos lo contrario e influyemos en los jugadores como queremos que se comporten. No ayudará si nos involucramos emocionalmente.
Tuchel cree que la recompensa que se ofrece (un último partido contra España en Nueva York el domingo y la oportunidad de poner fin a una sequía de 60 años) es suficiente para animarlo.
“Sabemos por qué estamos aquí y qué queremos”, dijo. “Nunca hemos tenido miedo de decirlo o soñar con ello. Venimos con mucha hambre. Queremos otra victoria. No profundizamos en los acontecimientos históricos ni los hacemos más grandes de lo que realmente son. Estamos hambrientos y listos para actuar.
También advirtió que si bien Inglaterra aún no ha tomado una decisión, el miércoles podría ser una buena oportunidad para hacerlo. “Aún no hemos alcanzado la cima”, admitió Tuchel, “pero un partido como este sacará lo mejor de mis jugadores”.
Tuchel explicó qué le motiva y le ayuda a recuperarse entre partidos. “A veces necesitas un estacionamiento grande, una bicicleta y un helado y te sientes como un chico de 15 años (otra vez)”, dijo. “Te reconectas con la belleza de este sentimiento que todos llevamos dentro”.
Si Inglaterra llega al gran espectáculo de la Gran Manzana, tendrá que contener a Lionel Messi, con quien se encontrará por primera vez. Y le preguntaron al alemán cómo pensaba tratar con el pequeño maestro. Sosteniendo sus cartas cerca de su pecho, bromeó diciendo que estaba “pensando en hacer un cartel de hombre decente de la vieja escuela”.
El progreso de Inglaterra ha capturado la imaginación del país y se le preguntó a Tuchel si era consciente de la profundidad de la sensación de estar en casa.
“Para eso está la Copa del Mundo”, dijo. “Entusiasmar al país, entusiasmar a los aficionados, transmitir energía y hacer que la gente se olvide de sus preocupaciones, mejorar la vida de la gente durante 90, 120 minutos. Y simplemente estar conectados, unidos y representados por el equipo. Hay mucho que amar de este equipo de Inglaterra”.
“No siento una carga”, añadió Tuchel. Nos sentimos tensos y estaré nervioso, pero no me siento agobiado. Creo que los jugadores son muy competitivos, ilusionados y hambrientos de jugar este partido. Ambas camisetas son simplemente icónicas. Todo el mundo reconoce inmediatamente estas camisetas, incluso los jugadores. El tamaño de esta cerilla es hermoso, no me parece una carga.
Declan Rice entrena en Atlanta antes de su partido del Mundial contra Argentina
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¿Debería la historia nacional desempeñar un papel en la motivación de los equipos de fútbol durante los partidos de la Copa Mundial?
Al concluir unos entretenidos 30 minutos, a Tuchel le preguntaron si aceptar la solicitud de Argentina de usar las “afortunadas” camisetas azul marino que usaron durante las victorias sobre Inglaterra en 1986 y 1998 generaba preocupación.
“Estás hablando con alguien que no conoce el color de nuestras camisetas hasta que salimos a calentar”, dijo. Yo haría lo mismo, así que estoy agradecido. Tenemos nuestros amuletos de buena suerte, pero no te diré cuáles son.
Mientras tanto, el técnico argentino Lionel Scaloni repitió sus comentarios anteriores cuando se le preguntó sobre las Islas Malvinas, expresando simpatía por quienes perdieron la vida pero reiterando que su atención se centraba en el fútbol.
“Es un partido de fútbol”, dijo. No puedo mezclar las cosas por respeto a lo que pasó hace tantos años. Este fue un período muy triste de nuestra historia y poco podemos hacer al respecto. Mezclar los dos sería una locura. Criticamos que hubo una guerra. Debemos recordar a las personas que perdieron a sus seres queridos.
¿Pero cuál es la culpa de los jugadores? Por supuesto, lo recordamos, pero cometemos el error de confundir estas dos cosas.
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