La cultura asiática de los fanáticos del béisbol llega al nuevo equipo de ligas menores de Irvine

¿Conseguirá su propia canción?

Lars Nootbaar creció en el sur de California, jugó para la USC y asistió a partidos en el Dodger Stadium. Su madre es de Japón, por lo que él Jugó con Shohei Ohtani en el equipo de Japón. en el Campeonato Mundial de Béisbol 2023.

En Japón, los fans inventan una canción para cada jugador y la cantan alegre y continuamente. Nootbaar jugaba en las ligas mayores, no en la liga japonesa, por lo que no estaba seguro de recibir una canción hasta que comenzó a batear.

“No sé cómo todos en el estadio sabían cómo hacerlo”, dijo el jardinero de St. el miércoles en el Angel Stadium. Luis Cardenales. “Todo el mundo la cantaba. Fue realmente asombroso”.

En Japón, los juegos de béisbol constan de nueve rondas de canciones y cánticos, tambores y baquetas sonoras. No hay anfitriones con demasiada cafeína en el juego. No hay comandos de video de regaño para hacer ruido. Los sonidos felices son orgánicos y provienen de los fans.

Nootbaar asistió al último partido de Yoshinobu Yamamoto en Japón y quedó absolutamente impresionado por la energía que había en el estadio. ¿Cree que este tipo de experiencia para los fanáticos se trasladaría a un estadio estadounidense?

“No veo por qué no”, dijo Nootbaar. “Probablemente habría que empezar poco a poco, pero sería bueno integrarlo”.

Estamos empezando poco a poco y pronto. El equipo de ligas menores planea lanzarse en Irvine el próximo año, y el empresario detrás de él lo propone como una forma de darles a los fanáticos una muestra del béisbol asiático.

“Realmente nos vamos a centrar en las innovaciones en la experiencia de los aficionados que se han visto en Corea y Japón”, dijo Paul Freedman, cofundador de Innovation Baseball Partners.

“Hasta donde sabemos, seremos los primeros en presentar esto como una experiencia para los fanáticos de un equipo de béisbol estadounidense”.

El equipo jugaría en la Pioneer League, una liga independiente donde Freedman y sus socios habían establecido previamente equipos en Oakland y Long Beach. En Oakland, el estadio es un campo temporal. En Long Beach, el equipo juega en el Blair Field, de 70 años.

Irvine da en el blanco: un nuevo y brillante estadio comunitario con el grupo demográfico objetivo que un equipo de temática asiática podría desear. En Irvine, que tiene una población de aproximadamente 320.000 habitantes, El 44% de la población es asiática..

Los campeones defensores de la Liga Coreana realizaron un entrenamiento de primavera en Irvine el año pasado. Allí viven más coreanos que en cualquier otra ciudad estadounidense aparte de Nueva York o Los Ángeles.

Durante los partidos habrá comida asiática y hot dogs.

El martes, el Ayuntamiento de Irvine tiene previsto considerar firmar un contrato de cinco años con Innovation Baseball Partners según el cual el equipo podría vender los derechos del nombre del estadio Great Park y dividir las ganancias con la ciudad 50-50. El acuerdo también establece el marco para una posible ampliación del estadio de 1.300 a 3.000 asientos.

Don Wakamatsu, quien dirige las operaciones de béisbol para los equipos de Freedman, fue el primer gerente asiático-estadounidense en la historia de las Grandes Ligas y dirigió al miembro del Salón de la Fama Ichiro Suzuki con los Marineros de Seattle.

Ichiro no jugará en Irvine (la Pioneer League limita a los jugadores a un máximo de dos años de experiencia profesional), pero Wakamatsu planea usar su red para asegurarse de que el equipo tenga un entrenador o entrenador asiático y un grupo de jugadores asiáticos.

Wakamatsu describió el modelo de Freedman para los equipos de ligas menores como “en algún lugar entre el béisbol convencional y Savannah Bananas” y cree que el estilo asiático podría echar raíces en Irvine.

“Si realmente podemos capturar algo de la emoción y la interacción con los aficionados”, dijo Wakamatsu, “creo que tendremos una conexión más profunda con los jugadores”.

Para ayudar a lanzar el equipo de Irvine, Freedman se puso en contacto con dos coreano-estadounidenses: Martin Kim, ex traductor del ex lanzador de los Dodgers Hyun-jin Ryu y director de desarrollo de negocios internacionales de los Dodgers y las Grandes Ligas de Béisbol; y Yugina Yun, directora atlética criada en el condado de Orange, quien dijo que “suplicó” unirse al equipo como directora de operaciones.

“El elemento que realmente queremos introducir es la idea de que los aficionados en las gradas pueden influir en el equipo”, dijo Yun. “Queremos que se sientan parte de la cultura desde el principio.

“Nosotros no producimos esta experiencia. Ellos sí la producen”.

Si viste el Clásico Mundial de Béisbol, o la Copa Mundial, no tienes por qué maravillarte. La noche antes de la final del Mundial, los aficionados argentinos tomaron Times Square, cantando, gritando y agitando pancartas.

Antes de las Finales del CMB de este año en Miami, la junta directiva enumeró 16 “instrumentos aceptables” (bongos, cencerros y panderetas son bienvenidos) y ocho “instrumentos prohibidos” (por favor no use bocinas de aire). En Tijuana, donde el ícono de los Dodgers, Justin Turner, juega esta temporada, las bocinas suenan sin parar y se realizan parodias durante los juegos entre entradas.

“Creo que se presta mucha atención a cómo diferentes culturas han tomado el pasatiempo estadounidense y han creado experiencias en torno a él que son diferentes de las que tenemos aquí”, dijo Freedman. “Estamos emocionados de llevarnos algo a casa”.