No se cree que el armador de los Grizzlies, D’Angelo Russell, sea un fijo a largo plazo en Memphis, y se espera que las dos partes trabajen juntas para encontrar una resolución que permita al jugador de 30 años encontrar un nuevo hogar en algún momento de esta temporada baja, ya sea a través de un acuerdo de compra o un intercambio, dijeron fuentes a Yahoo Sports.
Russell, quien jugó sólo 25 partidos la temporada pasada en Dallas, llegó a Memphis a principios de este mes como parte de un acuerdo masivo de seis equipos que involucra a Milwaukee, Washington, Dallas, LA Clippers y Detroit. El intercambio también envió al centro Isaiah Stewart, al guardia AJ Johnson, tres futuras selecciones de segunda ronda, una selección condicional de primera ronda y un intercambio de segunda ronda a los Grizzlies.
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Se suponía que el guardia veterano sería parte de un grupo de manejo del balón en Dallas la temporada pasada diseñado para ayudar a desarrollar al entonces novato Cooper Flagg, pero solo inició tres juegos, aparentemente en desgracia con el ex entrenador en jefe Jason Kidd en medio de opciones como Ryan Nembhard y Brandon Williams. Russell, quien luego fue traspasado a los Wizards en la fecha límite de cambios en febrero y optó por salirse del último año de su contrato ($6 millones) en junio, potencialmente se uniría a su cuarto equipo dentro de dos años.
El calendario de Russell, un jugador experimentado con más de 30 juegos de playoffs, simplemente no se ajusta a una franquicia de los Grizzlies en reconstrucción que busca talento joven y en desarrollo centrado en un núcleo de Cedric Coward, Zach Edey y la reciente selección número 3, Cameron Boozer. Coward y Boozer impresionaron en Las Vegas durante la Liga de Verano, con Coward promediando 19 puntos, 7 asistencias y 4 rebotes y Boozer terminando la campaña. ganar los honores del primer equipo – y con los Grizzlies llegando al partido de campeonato. Memphis también se enfrenta a una crisis de plantilla después de un verano turbulento, con 21 jugadores actualmente en plantilla (incluidos Javon Small y Jahmai Mashack, que tienen contratos bidireccionales).
La próxima pregunta para Russell en este punto de la temporada baja será encontrar una situación fuera de Memphis donde su conjunto de habilidades encaje en un ecosistema ya establecido. A primera vista, las estadísticas de su carrera muestran una imagen de un general de la cancha más que capaz (17 puntos, 3,3 rebotes y 5,6 asistencias en divisiones de .427/.363/.793), pero su reciente inconsistencia requiere una lente más amplia. Cuando Russell dominó el balón, demostró ser un creador de calidad que enhebra muy bien la aguja entre el uso, el juego y la destreza anotadora. El desafío para él, al menos durante sus recientes paradas con los Lakers, Nets y Mavericks, ha sido gestionar la eficiencia bajo el paraguas de la distribución de tiros y el orden jerárquico general, sin dejar de ser efectivo en el lado defensivo.
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Si bien no existe un cronograma específico para una solución, se entiende que una división amistosa es lo mejor para ambas entidades. Incluso en lo que se ha convertido en una carrera oficial, todavía se espera que el base veterano muestre cierto nivel de interés en la liga debido a su combinación de coeficiente intelectual en la cancha, versatilidad y experiencia. Russell, quien fue seleccionado en segundo lugar por los Lakers en 2015 procedente de Ohio State, jugó 11 temporadas con los Lakers, Wolves, Nets, Warriors y Mavericks.
