LeBron James ha decidido llevar su talento a Filadelfia esta vez.
Los Lakers no podrían estar más felices.
Al no renovar su contrato el verano pasado, dejaron claro: estaban dispuestos a seguir adelante. Y lo han hecho. Terminaron en medio de la línea del frente y se hicieron mucho más jóvenes. Y escuche esto: ha mejorado. A largo plazo y probablemente también en el sprint.
Quizás parezca un sacrilegio sugerir que han progresado al separarse de su mejor jugador de todos los tiempos y cambiarlo por un profesional de quinto año que se perdió todos menos cinco partidos con el Utah Jazz la temporada pasada por un desgarro en el labrum.
Esto no lo es. No cuando era Walker Kessler el Pieza que falta Luka Doncic Lakers.
Es posible que te resulte difícil entusiasmarte con un nuevo jugador que no tiene experiencia en los playoffs. Estás acostumbrado a que los Lakers obtengan los nombres más importantes, no tipos cuyos juegos son desconocidos. Giannis, digamos. No… Caminante.
Pero deténgase y piense en el maratón de tanques que se lleva a cabo en Utah; Lo último que quería el Jazz era que Kessler ganara partidos en la cancha.
Es posible que aún experimentes una conmoción por las pegatinas en nombre de los Lakers. Están adquiriendo a Kessler con un contrato de cuatro años y $130 millones después de firmar un acuerdo que los verá intercambiar selecciones de primera ronda en 2031, selecciones de primera ronda en 2033 e intercambiar selecciones de primera ronda en 2028 y 2030.
Pero posición, posición, posición lo que significa para la NBA ubicación, ubicación, ubicación se trata de bienes raíces, y si este acuerdo resulta ser tan divertido como parece pensar Doncic, entonces el contrato de Kessler parecerá un verdadero intercambio justo en un mercado central caliente.
Porque defensivamente, el nuevo pívot de 6 pies 1 pulgadas de los Lakers está bloqueando tiros y comiendo espacio en el poste. Eso es invaluable cuando juegas con Doncic y Austin Reaves en el perímetro.
Ofensivamente, Kessler tiene buenas manos y un buen momento de traspaso. Puedes llamarlo para registrarte durante todo el día. Tiene radar de aro, ocupando el sexto lugar en la NBA en mates por juego en 2024-25.
Y Kessler es una bendición sobre el cristal, el rey de las segundas oportunidades. Sus 4,6 rebotes ofensivos por partido en 2024-25 lideraron la NBA.
Además: LeBron cumplirá 42 años esta temporada; Kessler tiene 25 años.
Walker Kessler fue un jugador importante en el equipo Jazz antes de lesionarse la temporada pasada.
(Frank Franklin II/Associated Press)
La edad y la experiencia cuentan mucho en la vida. Sin embargo, la NBA actual demuestra cada vez más que es un juego de jóvenes y los Lakers ahora juegan al ajedrez.
Deandre Ayton (28), Rui Hachimura (28), Luke Kennard (30) y Marcus Smart (32) se fueron. Jaxson Hayes (26), el único jugador saliente de la rotación menor de 28 años.
Se unieron Quentin Grimes (26), Sandro Mamukelashvili (27), Collin Sexton (27), Ziaire Williams (24), Jaden Hardy (24) y el novato de la liga de verano Cameron Carr (21). Además, Kevon Looney, que será un respaldo importante de Kessler, y Matisse Thybulle, un defensor lateral probado, que tienen 30 y 29 años respectivamente, las únicas incorporaciones no son más jóvenes que Doncic (27) y Reaves (28).
Aun así, lo entiendo. No estás emocionado con la llegada del grupo.
¿Estuvo emocionado cuando los Dodgers firmaron a Max Muncy, Justin Turner o Chris Taylor? Probablemente no. Pero estos muchachos ayudaron al club a ganar títulos de Serie Mundial.
¿Contaban los Dallas Mavericks con la amenaza de globo de Derrick Jones Jr.? – con un contrato mínimo – ¿fue el catalizador para su avance a las Finales de la NBA de 2024? ¿Recuerdan los fanáticos de los Lakers las 17 asistencias de Doncic a jugadores como Dante Exum, Tim Hardaway Jr. y Grant Williams en una victoria sobre LeBron y Anthony Davis en 2023?
Doncic ahora está a cargo del ascensor de los Lakers; su trabajo es llevar a sus compañeros de equipo a nuevas alturas. Él puede hacerlo. Será mejor que lo haga.
Porque las diferencias pueden ser grandes, pero no afectan a la mayoría de los ratings de la temporada baja de los Lakers este verano.
Así que dales una B+.
No R. No, porque no se completaron todas las tareas.
Hay un problema menor más, es decir, los cinco titulares. Los Lakers no parecen tener ese título todavía.
Quizás sumen a Jonathan Kuminga al ataque. ¿O hay alguien ya inscrito (hola, el prometedor Adou Thiero, de 22 años) esperando impresionarnos a todos en el papel?
Normalmente, te sentirías decepcionado por la falta de respuestas a las preguntas más básicas en esta época de verano.
Pero este año es diferente.
Llenar el vacío en el mediocampo era una prioridad tan importante para los Lakers (y conseguir a Kessler les valió tanto reconocimiento adicional) que su calificación casi se disparó.
Por supuesto, este fue sólo un curso introductorio.
La verdadera prueba para el nuevo equipo, uno que cuenta con un talento de todos los tiempos pero con un núcleo mucho más sólido, llega cuando comienza la temporada. O, en realidad, cuando sucede después de la temporada.
Y anticipando que a los oponentes les resultará difícil encontrar respuestas contra Doncic y su nuevo centro defensivo dominante, los Lakers ahora están preparados para anotar bien allí también.
