La letra de la inquietante balada, con la melodía de House of the Rising Sun, fluyó de una tienda que vendía recuerdos del Newcastle United y a lo largo de Leazes Park Road. De la pipa situada encima de la puerta salía un humo melancólico. Los fanáticos pasaron hacia el puesto de Gallowgate a la vuelta de la esquina.
Había un tipo diferente de energía en Stack, bajo el refugio del estadio que se encuentra en lo alto de una colina como una catedral urbana.
El sonido de los White Stripes venía del interior. “Lucharé contra ellos”, cantaron. “El Ejército de las Siete Naciones no pudo detenerme”. La afición empezó a coger carácter.
Hasta ahora ha sido una temporada así para el Newcastle. Nadie sabe muy bien si gritar o llorar. Ya sea para preocuparse o para salir de fiesta. Los hombres de Eddie Howe han sido mediocres en la Premier League y su actuación en la derrota del fin de semana ante el modesto West Ham en Londres dejó a su entrenador fríamente furioso.
Ocupan el puesto 13 en su liga nacional y sus esperanzas de repetir la hazaña de terminar entre los cuatro o cinco primeros ya parecen un poco decepcionadas. Y sin embargo, en la Liga de Campeones juegan como si hubieran nacido en una casa señorial.
Es un testimonio de lo lejos que han llegado bajo el mando de Howe el hecho de que se sienten tan cómodos en presencia de la élite europea que ahora parecen más como en casa allí que en el London Stadium o Elland Road.
Dan Burn anotó un brillante cabezazo que le dio al Newcastle la ventaja ante el Athletic de Bilbao.
El poderoso defensor cabeceó al segundo ángulo y abrió el marcador.
Fue otra velada impresionante para Eddie Howe y compañía en la Liga de Campeones.
En su primer partido de la Liga de Campeones contra el Barcelona, esta temporada tuvo un desempeño brillante e incluso si perdió, siguió con victorias convincentes contra Union Saint-Gilloise y Benfica.
No menos impresionante fue la victoria por 2-0 sobre el Athletic Club. No fue un crucero, pero tampoco estaba lejos. El Newcastle rara vez se vio amenazado por el equipo bilbaíno y debería haber marcado más que goles en cada mitad de Dan Burn y Joelinton.
La victoria les sitúa sextos en la clasificación, por delante de Liverpool y Real Madrid. Tienen nueve puntos en cuatro partidos y tienen algunos partidos más fáciles por delante antes de terminar la fase de grupos en casa del Paris Saint-Germain.
La realidad es que esta victoria significa que deberían clasificarse cómodamente para los octavos de final en el Año Nuevo. Parece un poco al revés, pero el éxito en la principal competición de clubes del mundo les dará tiempo y espacio para intentar mejorar su posición en la Premier League.
Ambos equipos empezaron positivamente. El Athletic Club estuvo brillante y animado y detuvo el juego del Newcastle. El Newcastle tenía a su afición a sus espaldas. Joelinton corrió hacia el pase, lo recogió y disparó superando a Unai Simón, pero se levantó la bandera de fuera de juego.
Newcastle marcó entonces el segundo gol brillante que la Liga de Campeones ha visto en este país en las últimas dos noches. En Anfield, Alexis Mac Allister marcó de cabeza desde corta distancia. Dan Burn en el minuto 12 fue diferente pero igualmente hermoso.
Cuando Kieran Trippier lanzó un centro al segundo palo, Burn se separó de su marcador y se encontró en un glorioso aislamiento. Le faltaban unos 15 metros y si es posible marcar de cabeza, Burn también lo hizo. Añadió algo de impulso al balón, que se elevó, se deslizó y pasó por encima de Simon y más allá del segundo palo.
Newcastle debería haberse adelantado justo antes del descanso, pero Nick Woltemade no se enteró de los bonitos goles. Harvey Barnes lanzó un centro fenomenal desde la derecha y, aunque el salto de Woltemade fue majestuoso, su cabezazo fue débil y desviado. Fluyó ampliamente.
Joelinton marcó el segundo gol y amenazó a las Urracas durante todo el partido
El brasileño cabeceó al portero y puso el 2-0 para el Newcastle
Joelinton perdió otra oportunidad de ampliar la ventaja del Newcastle tres minutos antes del descanso. Se deslizó por el lado ciego del defensor, pero cuando sólo podía batir a Simón, disparó directo al portero.
El balón le rebotó pero lo controló con el brazo buscando una segunda oportunidad y levantó el banderín del juez de línea. Pese a ello, envió otro balón por encima del travesaño.
Anthony Gordon, que tuvo una mitad tranquila, se vio obligado a retirarse justo antes del descanso por una lesión en la cadera, lo que podría tener consecuencias para su lugar en la selección de Inglaterra, como anunciará Thomas Tuchel el viernes.
Sin embargo, tres minutos después del descanso, el segundo extremo del Newcastle marcó su segundo gol.
Harvey Barnes se liberó por la izquierda y lanzó un buen centro al área, y Joelinton se levantó sin oposición y desmaya a Simon con un cabezazo clínico.
Anthony Gordon abandonó el terreno de juego y los aficionados del Newcastle esperan que no esté gravemente herido
El Newcastle está prosperando en Europa, pero necesita recuperar su forma nacional.
Dan Burn volvió a encontrar espacio por la izquierda y, envalentonado por sus actos heroicos anteriores, ignoró a sus compañeros que esperaban en el medio y trató de hacer con su pie izquierdo lo que había hecho con su cabeza en la primera mitad.
Pero en lugar de redirigir su esfuerzo con gracia hacia la esquina, disparó alto y desviado.
Los fanáticos del Newcastle se han contagiado del virus Burn. “Shoooooot”, gritaban cada vez que el poderoso defensor tocaba el balón en una posición levemente amenazante. Sus esperanzas de aumentar su cuenta de goles llegaron a un abrupto final cuando Howe lo expulsó a mitad de la mitad.
Él, Barnes y Bruno Guimaraes fueron sustituidos al mismo tiempo. Después de todo, nos esperan pruebas más importantes. Newcastle recibirá al Brentford el domingo.
