Y luego hubo uno. Novak Djokovic siguió compitiendo en Wimbledon el viernes.
Otros tres mosqueteros emprenden nuevas aventuras. El serbio recuerda con cariño la época más grandiosa del tenis masculino, cuando Rafael Nadal, Roger Federer y Andy Murray cuidaban sus swings y su fortuna en el golf.
Siempre ha habido rivalidad en el tenis, pero normalmente era a dos manos: Laver contra Rosewall, Connors contra McEnroe, Borg contra McEnroe, Sampras contra Agassi.
Pero el siglo XXI produjo el cuatro manos. El deporte estuvo dominado por los Cuatro Grandes: Federer, Nadal, Djokovic y Murray. Una de las peculiaridades de los últimos años ha sido la tendencia a limitar esta rivalidad a los Tres Grandes, con Murray perdiendo terreno.
Sin embargo, esto no refleja la verdadera narrativa de estos tiempos especiales. Los números sin duda refuerzan la primacía de los otros tres sobre Murray. Pero no ilustran las persistentes, persistentes y a menudo espectaculares intervenciones del escocés en una época en la que el tenis era casi rutinariamente el mayor espectáculo del planeta.
El chico de Dunblane tuvo grandes escenas en un drama que se desarrolló desde Wimbledon hasta Melbourne, desde París hasta Nueva York.
Rafa Nadal, Andy Murray, Roger Federer y Novak Djokovic posan en 2022
Es una historia que arde en sudor y brilla en lágrimas, pero que también está iluminada por hechos fríos y duros. El caso de Murray por pertenecer a un grupo de élite se resiente cuando se cuentan los torneos de Grand Slam. El número total de títulos de Grand Slam es 69 y el escocés ha ganado tres.
Sin embargo, su caso lo confirman otras cifras. Los Cuatro Grandes ganaron cuatro medallas de oro olímpicas individuales y Murray se coronó dos veces, en 2012 y 2016. Todos los Cuatro Grandes fueron el número 1 del mundo en algún momento, un pico que Murray logró con éxito. Por cierto, el reinado de los Cuatro en la Cima del Mundo duró 870 semanas consecutivas.
Murray también jugó un papel importante en las finales combinadas de 100 Grand Slam en las que participaron los cuatro. Jugó en el puesto 11. Los Cuatro Grandes alcanzaron las semifinales de Grand Slam con 160 puestos, mientras que la cuenta de Murray se sitúa en la asombrosa cifra de 21. Murray, por supuesto, va por detrás de los Tres Grandes, pero está en buena compañía con Jimmy Connors (31), Ivan Lendl (28), Andre Agassi (26) y Pete Sampras (23). El siguiente en la lista es Murray, empatado con McEnroe.
La grandeza de Murray es, por tanto, evidente, aunque queda eclipsada por Federer, Djokovic y Nadal. Pero los tres tenían motivos para lamentar las habilidades del escocés. Djokovic perdió dos finales de Grand Slam ante Murray, Federer perdió la final olímpica y Nadal, el rey de la arcilla, fue derrotado en Madrid en 2015.
Murray, entonces, era más que un simple irritante, más que una simple incorporación a los tres mejores jugadores que pisaron la cancha.
Murray también obligó a todos a mejorar su juego. Fue un proceso mutuo. El camino hacia todos los torneos de Grand Slam tenía que pasar por los Cuatro Grandes. Así se crearon partidos que pusieron a prueba el corazón de los aficionados y el alma de los jugadores.
Se ha escrito mucho sobre cómo Murray necesitaba mejorar para competir con el triunvirato. Sin embargo, Federer, Nadal y Djokovic tuvieron que hacer cambios significativos para llegar a la cima del grupo. Federer tuvo que reconstruir su revés, mejorar su condición física y deshacerse de su volatilidad. Todavía tuvo que adaptarse a jugar sobre césped y encontrar un golpe de derecha adecuado para la pista dura. Djokovic tuvo que encontrar resiliencia.
Ahora parece increíble, pero el serbio alguna vez se retiró con más frecuencia que Frank Sinatra. Ha sido eliminado de torneos de Grand Slam siete veces, aunque la mayoría de ellas ocurrieron en su relativa juventud. Djokovic es ahora un símbolo de incansable destreza física, pero alguna vez tuvo reputación de fragilidad. De hecho, Federer fue mordaz cuando Djokovic se retiró durante su partido contra Andy Roddick en el US Open de 2009.
Andy Murray levanta su segundo trofeo de Wimbledon en 2016 tras derrotar a Milos Raonic
Esto ha sucedido antes. No es un tipo que nunca se haya rendido antes, por lo que es un poco decepcionante ver eso”, dijo el luchador suizo.
Murray también tuvo que vencer a los mejores para ganar su primer Grand Slam. La derrota de Djokovic en cinco sets en el US Open de 2012 fue asombrosa. También fue difícil. Federer ganó su primer Grand Slam contra Mark Philippoussis en tres sets en Wimbledon en 2003. El primer gran éxito de Djokovic fue el Abierto de Australia en 2008, cuando derrotó a Jo Wilfied-Tsonga en cuatro sets. El primer éxito de Nadal fue el Abierto de Francia en 2005, cuando derrotó a Mariano Puerta en cuatro sets.
Philippoussis, Tsonga y Puerta son obviamente buenos jugadores, pero Murray tuvo que vencer a un aspirante al título de mejor jugador de todos los tiempos para ganar su primer Grand Slam.
También se ha escrito mucho sobre la derrota de Murray en ocho finales de Grand Slam. Pero en esta etapa sólo perdió ante Federer y Djokovic.
La única vez que se enfrentó a un jugador claramente inferior en una final de Grand Slam fue cuando derrotó a Milos Raonic en tres sets para ganar su segundo título en SW19.
Eso fue 2016. Ese fue el año en que Murray defendió innegablemente la grandeza.
El escocés enterró la cara en la toalla. Era un año nuevo, pero una vieja historia. Acababa de perder su quinta final del Abierto de Australia. Era el 1 de febrero de 2016. Se podía perdonar a Murray por estar completamente desmoralizado.
En cambio, terminó el año como No. 1 del mundo. Ganó Wimbledon, se convirtió en campeón olímpico, jugó tres finales de Grand Slam, ganó una final del ATP Tour y ganó otros seis títulos en las tres superficies. Y terminó el año como número 1 del mundo.
Aquí es donde la historia de Murray se vuelve espectacular. Entonces ciertamente es digno de ser el hombre que infla a los Tres Grandes hasta convertirlos en los Cuatro Grandes. Nadie sugiere que el escocés vaya a ser tan bueno como los otros tres a largo plazo. Pero era el número uno del mundo cuando Djokovic, Nadal y Federer ejercían su oficio.
La historia de 2016 también insinúa algo más importante, algo que separa a la verdadera élite de los muy buenos. Fue un año de oro brillante, pero su éxito nació no sólo de la devastación en Melbourne sino de la derrota en Wimbledon ocho años antes.
Andy Murray ganó las Finales del World Tour en 2016, terminando el año como No. 1 del mundo.
Murray derrotó a Richard Gasquet en la cuarta ronda, remontándose dos sets abajo y flexionando sus músculos después de un espectacular ganador. Sin embargo, el partido de cuartos de final contra Rafael Nadal fue un derribo brutal. El español galopó hacia la victoria en tres sets. Nadal fue típicamente cortés y dijo que el escocés pronto estaría entre los cinco mejores del mundo y que tenía la oportunidad de ganar en Wimbledon.
Ocho años después, Murray era el número uno del mundo y ganaba su segundo Wimbledon. Seguía acertando en sus predicciones, pero también jugó un papel clave en convertir a Murray de contendiente a campeón.
Tras la derrota de 2008, el escocés se retiró a su habitación. Observó el partido sin parar. Se dio cuenta de que tenía que ser más fuerte, más en forma y más agresivo. Se cambiaron las dietas y se siguieron estrictamente, se endurecieron los programas de ejercicio y se evaluó fríamente la magnitud del desafío.
La presencia de los Tres Grandes no hizo más que reforzar la determinación de Murray. Se ha especulado sobre cuántos Grand Slams habría ganado el escocés en cualquier otra época. En el mejor de los casos, es una suposición y, en el peor, una persecución ridícula. Pero esto es algo que el escocés nunca ha considerado.
A pesar de todas sus dificultades, nunca lamentó el destino que le trajo tres jugadores que lucharían por el título de los más grandes de todos los tiempos. En lugar de eso, lo aceptó. Este se convirtió en uno de los temas principales de sus entrevistas. Sin que nadie se lo pidiera, mencionó que los rivales lo hacen mejor.
Murray estaba, con razón, orgulloso de su botín frente a los insaciables saqueadores de los grandes premios. Esta actitud rayaba en Thrawn. No quedó satisfecho con la extraña pero gloriosa victoria. Quería ser el número 1 del mundo.
La temporada 2016 fue bien. Después del subcampeonato en Melbourne, el segundo puesto en Roland Garros. Wimbledon se ganó con gran estilo. Los Juegos Olímpicos estaban llamando.
Esta fue una decisión clave para Murray. Básicamente sacrificó cualquier esperanza del US Open por el oro en Río. Una final agotadora y sorprendente contra Juan Martín del Potro le dio a Murray su segundo título olímpico, pero lo dejó indefenso contra Flushing Meadows. Estalló cuando lideraba dos sets a uno contra Kei Nishikori.
Pero Murray tuvo un final de año dramático. Llegó a las Finales ATP Tour por lesión y cansancio. Dejó el estadio O2 con el título y el número 1 del mundo. Normalmente, tenía que vencer a Djokovic para asegurarse el primer puesto en la clasificación, y lo hizo en sets corridos. Fue su sexta final de torneo consecutiva. Siguió siendo el número 1 del mundo durante casi un año.
Andy Murray posa con su medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2016
Se suponía que este sería el principio del fin. Murray siempre ha jugado con dolor. Nació con una rótula bipartita -una rótula partida- y con el paso de los años sufrió lesiones en el pie, la muñeca y el hombro. Su espalda siempre fue una preocupación. Sin embargo, los esfuerzos realizados en 2016 supusieron una tensión insoportable para su cuerpo.
La deprimente historia de la operación de cadera y la determinación o recuperación del drenaje sería el tema de los últimos años de su carrera.
Pero nadie debería olvidar 2016 y lo que hizo Murray. La caminata hasta la cima de la montaña fue probablemente el precio por poner fin a su carrera. Fue una factura que el escocés pagó con gusto.
Ha logrado su mayor ambición. Podía decir que era el mejor cuando jugaban los mejores. Participó en la aritmética irónica. Al convertirse en el número 1, comprometió su capacidad para competir. Al agregar el número 1 a su currículum, los Cuatro Grandes se convirtieron en los Tres Grandes.
Fue una resta, pero la carrera de Murray todavía suma una carrera digna de ser incluida en la gran trinidad. Diez años después, exige memoria.
