Argentina todavía necesitaba un ganador tardío el sábado por la noche. Y Julián Álvarez aportó un golazo.
El increíble disparo de Álvarez desde fuera del área penal en el minuto 112 le dio a Argentina un gol en su victoria por 3-1 en la prórroga sobre una Suiza que se quedó con 10 hombres. Fue la segunda victoria de Argentina en tiempo extra en tres partidos eliminatorios en esta Copa del Mundo y los actuales campeones de la Copa del Mundo se enfrentarán a Inglaterra en la semifinal el miércoles.
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Basta con mirar el gol aparentemente surgido de la nada para vencer al portero suizo Gregor Kobel en el segundo palo.
El gol de Álvarez llegó después de que Argentina pasara más de 20 minutos del segundo tiempo y toda la prórroga con un hombre de ventaja tras la polémica tarjeta roja de Breel Embolo por simulación. Pero la defensa suiza fue absolutamente fantástica y siempre rechazó a Argentina cuando intentaron pasar el balón dentro del área penal.
Por supuesto, una defensa de 10 hombres en un bloque bajo sólo puede extenderse hasta cierto punto. Se nota que casi nadie esperaba que Álvarez se soltara de esa posición.
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Una vez que Álvarez anotó, Suiza tuvo que abandonar sus esperanzas de defender con fuerza en los penales y buscar el empate. Eso inmediatamente dejó la puerta abierta en el contra, y Lautaro Martínez convirtió eso en una celebración argentina para poner el 3-1 en el minuto 121.
La fiesta también fue un gran suspiro de alivio. Basta mirar a Martínez y Lionel Messi después del gol.
Por qué enviaron a Embolo a bucear
El delantero suizo pareció recibir una falta del argentino Leando Paredes cerca de la línea de banda cuando cayó al suelo y rodó. El árbitro João Pinheiro no dudó en mostrarle una tarjeta amarilla a Paredes, tal vez porque Embolo había sido amonestado al principio de la mitad por una fuerte entrada a Paredes.
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Inmediatamente entró en juego esa tarjeta amarilla previa. Como la tarjeta que Pinheiro le entregó erróneamente a Paredes. Desde que Paredes recibió una advertencia, se permitió al VAR echar un vistazo a la falta por si Embolo se lanzaba. Y efectivamente, las repeticiones lo mostraron comenzando a caer al suelo sin ningún contacto.
Después de que Pinheiro se dirigiera al monitor de repetición al costado del campo, le mostró a Embolo una segunda tarjeta amarilla por una zambullida y Suiza se quedó con 10 hombres.
Fue una situación similar a lo que ocurrió en el primer partido de la Copa del Mundo de Estados Unidos. Tim Ream recibió tarjeta amarilla por una falta sobre Miguel Almirón. Pero las repeticiones mostraron que Almirón se zambulló y recibió una tarjeta amarilla automática.
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En ambos casos, las tarjetas iniciales de los árbitros derivaron en tarjetas por la zambullida. Si Pinheiro no hubiera cardado inmediatamente a Paredes, el VAR no habría podido revisar la zambullida de Embolo. A Suiza simplemente (y erróneamente) se le habría concedido un tiro libre y el juego habría continuado con Embolo fuera del campo.
La tarjeta roja también cambió el partido. El empate de Suiza llegó apenas cinco minutos antes de que Embolo fuera expulsado cuando Dan Ndoye cabeceó el balón y superó al portero argentino Emiliano Martínez.
Fue un gol merecido. Suiza encontró su equilibrio en ataque después del medio tiempo y presionó constantemente a la defensa argentina después de una primera mitad estancada.
Argentina todavía necesita goles tardíos
Después de 120 minutos contra Cabo Verde y una de las mayores remontadas en la historia de la Copa Mundial contra Egipto, Argentina una vez más necesitó actos heroicos de sus estrellas después de un primer tiempo que dejó a los campeones defensores como si estuvieran listos para la victoria.
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Argentina se adelantó a los 10 minutos cuando Alexis Mac Allister cabeceó un córner de Messi. Entre el gol y el descanso, Suiza no parecía demasiado amenazadora.
Pero Argentina nunca deja de hacerlo interesante. Después de conceder dos empates a Cabo Verde antes de ganar con un gol en propia meta en la prórroga, Argentina no pudo mantener la ventaja contra un equipo suizo sin su atacante más peligroso. Johan Manzambi se perdió su segundo partido consecutivo por una lesión en la rodilla.
Sin embargo, este equipo argentino sigue siendo inevitable, al menos hasta que deje de serlo. Como Messi no pudo desbloquear la defensa suiza, se necesitaba otra estrella para intervenir. Fue el primer gol del delantero del Atlético de Madrid en el Mundial en su tercer partido como titular.
