Duke, el mejor clasificado, perdió al armador Caleb Foster por una fractura en el pie derecho que lo dejará fuera de juego por un período prolongado, mientras que el mariscal de campo titular Patrick Ngongba II se perderá el torneo de la Conferencia de la Costa Atlántica de esta semana debido a problemas en el pie.
Foster se lesionó en la primera mitad de la victoria del sábado sobre el No. 19 Carolina del Norte, y el entrenador Jon Scheyer dijo el martes que Foster se sometió a una cirugía el domingo por la mañana.
“En su mente y en la nuestra, vamos a hacer todo lo que podamos, de acuerdo con nuestra mentalidad, para seguir avanzando y darle la oportunidad de regresar cuando todo esté dicho y hecho”, dijo Scheyer.
Foster ha aparecido en 30 de 31 partidos este año, promediando 8,5 puntos y 2,8 asistencias para los Blue Devils (29-2). Se lesionó unos cinco minutos antes del descanso cuando tropezó hacia atrás y plantó torpemente su pie derecho antes de girar inmediatamente hacia el banquillo.
Foster se agarró el pie derecho durante la evaluación y luego abandonó el banquillo. Sólo regresó después de la segunda mitad, con el pie todavía en la bota.
Esta es la segunda vez en las tres temporadas de Foster que sufre una lesión en el pie derecho, lo que afectará su disponibilidad en marzo. Foster se perdió los últimos nueve juegos del equipo como estudiante de primer año debido a una fractura por estrés en el tobillo derecho, que lo dejó fuera durante la carrera del equipo hacia Elite Eight.
Scheyer dijo el martes que Foster ha sido inflexible en decir “volveré” desde la lesión, pero también dependerá de qué tan bien jueguen los Blue Devils sin él.
“Creo que la realidad es que tendríamos que avanzar a la Final Four”, dijo Scheyer. “¿Existe una posibilidad antes? No voy a eliminarla ahora. Pero creo que es realmente difícil siquiera imaginar ese escenario. No la tendremos durante las próximas semanas, durante las próximas semanas”.
El estado de Ngongba era un poco más optimista. Scheyer dijo que Ngongba había estado lidiando con un dolor en el pie que comenzó durante la victoria de la semana pasada en NC State. La victoria del sábado en la UNC se decidió durante el juego, pero finalmente quedó eliminado. En la segunda parte tuvo una bota en el pie derecho.
“Nuestra mentalidad es prepararlo para el torneo de la NCAA, esa es la prioridad y nuestro enfoque”, dijo Scheyer.
El estudiante de segundo año de 6-11 y 250 libras fue titular en 28 de sus 29 juegos, promediando 10,7 puntos, 6,0 rebotes y 1,1 bloqueos. Se unió al novato Cameron Boozer y al versátil senior Maliq Brown para darle a los Blue Devils una ventaja interna dominante.
“Cruzaremos ese puente la próxima semana para ver realmente cómo se siente y asegurarnos de que el dolor haya desaparecido”, dijo Scheyer. “Pero jugará, es una cuestión de cuándo. Esperamos que suceda al comienzo del torneo”.
Duke es el principal favorito en el torneo ACC de esta semana en Charlotte, Carolina del Norte. Los Blue Devils tendrán un descanso de dos rondas en los cuartos de final del jueves mientras buscan su tercer título en las cuatro temporadas de Scheyer y son el sembrado número uno en March Madness por segunda temporada consecutiva.
