El monumento más famoso de Letonia ha sido vallado por temor a que los aficionados ingleses puedan orinar en él.
Los turistas británicos han sido encarcelados anteriormente por hacer sus necesidades en el Monumento a la Libertad en Riga, que conmemora a los soldados que murieron en la lucha de Letonia por la independencia de Rusia.
Las autoridades de Riga, en presencia de 2.500 aficionados de los Tres Leones que se habían reunido en la ciudad para el partido de clasificación para el Mundial del martes, advirtieron a los residentes que “los aficionados al fútbol ingleses son conocidos por su comportamiento ruidoso y emotivo” y los instaron a denunciar los disturbios a la policía.
Dos aficionados ingleses fueron arrestados el lunes por la tarde en Riga por orinar en público, y dos fueron detenidos y multados por dañar maceteros en la calle el domingo. Los cuatro fueron liberados posteriormente.
Los turistas británicos han tenido mala reputación en los países bálticos desde que Riga se convirtió en un destino popular para despedidas de soltero debido al aumento de las aerolíneas de bajo coste y los precios relativamente bajos de la cerveza y los hoteles a principios de este siglo.
El Ministro del Interior letón, Mareks Seglins, luego criticó duramente a los “cerdos ingleses” por ser “gente sucia y parecida a los cerdos” después de que un londinense de 34 años fuera encerrado por orinar en el Monumento a la Libertad en 2008. Un año antes, un escocés de 23 años fue detenido después de escalar el monumento y levantarse su falda escocesa para exponerse.
El monumento más famoso de Letonia ha sido vallado por temor a que los aficionados ingleses orinen en él.
Los aficionados ingleses llegaron a la capital de Letonia para los partidos de clasificación para el Mundial del martes en el estadio Daugava.
El alcalde de Riga se ha quejado anteriormente de que los británicos borrachos disuaden a otros turistas de visitar la ciudad.
“Si también tuviéramos otros turistas, los británicos que constantemente joden no se notarían tanto”, dijo en 2009 Nils Usakovs, entonces alcalde. “No seamos políticamente correctos, lamentablemente esta es su especialidad”.
Su portavoz añadió: “Los británicos fueron los primeros en empezar a organizar despedidas de soltero y lo más popular fue utilizar nuestro Monumento a la Libertad como baño. Tenemos un estigma sobre los turistas británicos. Probablemente no sean ellos los que queremos ver”.
La unidad de la policía de fútbol británica con sede en Riga confirmó que cuatro aficionados ingleses habían sido arrestados en el período previo al partido.
El superintendente jefe Gareth Parkin dijo: “Los aficionados de Letonia representan a nuestro país, por lo que es realmente decepcionante que cuatro aficionados hayan sido arrestados.
“Este tipo de comportamiento no es aceptable en el Reino Unido ni aquí en Letonia, y espero que estos arrestos sirvan como advertencia para otros fanáticos aquí en Riga”.
Los informes de la prensa letona sobre el comportamiento de los aficionados ingleses en Riga provocaron reacciones encontradas en la sección de comentarios.
“No son aficionados, sino bandidos… que derriban la zona, lo pisotean todo y destrozan los escaparates”, escribió Santa Rozenberga. “Por lo general, borrachos que han encontrado su nicho en el que pueden justificar su alcoholismo y su comportamiento degenerado”.
Inglaterra sellará la clasificación para el Mundial si vence a la difícil Letonia, que sólo pudo empatar 2-2 en casa con Andorra
Sin embargo, Ojars Ciders respondió: “Estaba en el mismo avión que ellos, eran geniales, divertidos, positivos, no como si estuvieran borrachos”.
El Monumento a la Libertad, de 40 metros de altura, ha sido comparado con la Estatua de la Libertad de Nueva York y es una atracción turística popular y un lugar para ceremonias en el centro de Riga, pero el lunes comenzaron a aparecer vallas a su alrededor.
Las autoridades de Riga dijeron que era para “garantizar el orden público y la seguridad” y que el lugar estaría custodiado por la policía.
Y añadieron: “Los aficionados al fútbol ingleses son conocidos por su comportamiento ruidoso y emotivo, que a menudo traspasa los límites del orden público. Por lo tanto, se pide a los residentes que denuncien cualquier infracción o disturbio a la policía”.
La sensibilidad en torno al Monumento a la Libertad se intensificó en julio cuando el influencer estadounidense IShowSpeed fue acusado de faltarle el respeto al monumento al realizar volteretas hacia atrás en la base de la estatua.
El YouTuber fue contratado por el gobierno letón como parte de una campaña de promoción turística y vistió una camiseta de fútbol letona mientras transmitía desde varios lugares de Riga.
Sin embargo, algunos sectores de la multitud lo ridiculizaron cuando utilizó la base del monumento como escenario, y al salir del lugar le arrojaron objetos, entre ellos un plátano.
Posteriormente, la policía inició una investigación y el teniente de alcalde de Riga, Edvards Ratnieks, dijo en ese momento: “Condeno tales acciones en el Monumento a la Libertad, que es un símbolo de la libertad de nuestra nación y estado”.
El estadio Daugava de Riga con su gran pista no es popular entre los futbolistas letones
Inglaterra sellará la clasificación para el Mundial si vence el sábado a Letonia, que sólo pudo empatar 2-2 en casa ante Andorra.
Debido a que Letonia va a la zaga de sus vecinos bálticos en cuanto a tener un moderno estadio deportivo al aire libre, el partido se jugará en el Estadio Daugava con capacidad para 10.500 personas, que tiene sólo tres gradas, está rodeado de árboles en un lado y tiene una gran pista para correr alrededor del campo.
Según el capitán Antonijs Cernomordijs, incluso a los jugadores letones no les gusta jugar allí y preferirían volver al estadio Skonto, que es un estadio de fútbol más tradicional y en el que se juegan partidos regularmente, antes de que ya no cumpla con los estándares de la UEFA.
“Obviamente todos los jugadores preferirían jugar en el estadio Skonto”, dijo Cernomordijs. “En el estadio Daugava es más difícil captar el ambiente futbolístico. Los aficionados están demasiado lejos, hay una pista de atletismo alrededor, pero espero que el estadio esté lleno y el ambiente nos ayude.
