Cuando se trata de seleccionar el mejor equipo, el consenso general es que a los directivos les encantan los dolores de cabeza.
Steve Clarke, que asumió el cargo de director de Escocia después de siete años, tiene que acostumbrarse a ellos.
Tener una gran cantidad de opciones disponibles en múltiples posiciones no es un lujo que muchos de sus predecesores se hayan podido permitir desde nuestra última aparición en la Copa del Mundo hace 28 años.
Craig Brown, Berti Vogts, Walter Smith, Alex McLeish, George Burley, Craig Levein. Cada uno tenía jugadores talentosos con quienes trabajar, especialmente en el mediocampo.
Pero muy pocos, si es que alguno, de sus equipos estuvieron alguna vez plagados de ellos. A lo largo de los años, ha sido muy difícil encontrar opciones de respaldo adecuadas cuando era necesario.
Clarke—a diferencia de sus predecesores—no tiene este problema.
Ciertamente, la pérdida de Billy Gilmour en la selección escocesa debido a una lesión es devastadora, sobre todo para el propio jugador. Fue desgarrador ver al jugador del Napoli sentado en el campo a mitad de la primera mitad de su victoria sobre Curazao el fin de semana pasado.
De hecho, parecía que conocía su destino tan pronto como sintió la punzada en la rodilla, incluso si el resto de los que estábamos mirando esperábamos lo contrario.
Es desalentador para Gilmour, especialmente después de volver a estar en forma después de perderse la mayor parte de los tres meses de la temporada pasada debido a una cirugía en la ingle.
Escocia está más débil este verano sin él. Pero su ausencia no debería tener un impacto desastroso en nuestras posibilidades de éxito en Estados Unidos.
El partido de hoy contra Bolivia le dará a Clarke una oportunidad más de jugar con el personal y las formaciones antes de que comience la competencia real el próximo sábado.
Y sin duda tendrá en mente solucionar el problema de la ausencia de Gilmour.
No se puede subestimar la importancia de conseguir tres puntos contra Haití. Haga eso y marque algunos goles en el proceso y podría ser suficiente para que Escocia se asegure un lugar en los octavos de final como uno de los mejores terceros clasificados.
Marruecos fue semifinalista en el último partido y Brasil es, bueno, Brasil. Incluso los representantes más optimistas del Tartan Army darían por sentado que en los dos partidos restantes del Grupo C no se conseguirían puntos.
El fin de semana pasado, Billy Gilmour se lesionó la rodilla contra Curazao en Hampden.
Es por eso que Clarke podría (y de hecho debería) haberse quedado con una formación 4-4-2 esta noche en Nueva York y siete días después en el primer partido de la Copa del Mundo.
John McGinn y Scott McTominay jugarán bien en el once inicial en ambos partidos, pero esto no significa necesariamente que la posición de los dos mediocampistas centrales sea permanente.
McGinn estuvo desplegado en el ala izquierda durante la mayor parte del juego bajo el mando de Clarke. Pocos dirían que fue su mejor papel, pero no hay duda de que fue eficaz para Escocia.
No está eliminado por su ritmo vertiginoso ni por sus ganas de llegar a la banda. Sin embargo, ofrece equilibrio y la útil capacidad de moverse por la banda y llegar al área de penalti cuando es necesario.
Vale la pena señalar que McTominay pasó la primera parte de la temporada pasada en la banda izquierda del Napoli de Antonio Conte para compensar a Kevin de Bruyne, pero Clarke no hará eso. El Jugador de la Temporada 2024-25 de la Serie A estará justo en el medio, donde pertenece.
Con Ben Gannon-Doak o Findlay Curtis en el ala derecha, es probable que solo haya un lugar en juego entre Kenny McLean, Ryan Christie, Lewis Ferguson y Tyler Fletcher.
Fletcher puede llegar a ser un gran escocés en el futuro. Sin embargo, la decisión de Clarke de incorporarlo como sucesor directo de Gilmour sigue siendo sorprendente desde hace casi una semana. ¿Alguien espera que el adolescente vea alguna acción en las próximas semanas?
La lealtad de Clarke hacia Kenny McLean ha sido un palo con el que los fanáticos han golpeado al entrenador durante años.
Escocia probablemente dependerá de la defensa de Kenny McLean contra Marruecos y Brasil
Hay que recordar que su espectacular gol desde el centro del campo contra Dinamarca que selló la clasificación para la fase final ayudó a algunos a cerrar los ojos.
Sí, no es particularmente brillante, pero Escocia no lo necesita. El capitán de Norwich, que recientemente firmó un nuevo contrato que lo mantendrá en Norfolk hasta 2028, mantiene las cosas simples y hace la mayoría de las cosas invisibles sin balón.
También agrega presencia física, algo de lo que carece Gilmour, en la sala de máquinas y permite que los jugadores más progresistas del equipo tengan un impacto.
El juego de McLean, sin embargo, se adapta más a los desafíos que enfrentan Marruecos y Brasil que Haití, lo que significa que podría perderse la primera ronda.
En Christie, Clarke tiene a alguien que puede hacer el trabajo en cualquier punto intermedio. El exjugador del Celtic llegó al Bournemouth como número 10, pero empezó a jugar mucho más profundo con Andoni Iraoli.
La diferencia es que los Cerezos juegan con cinco en el medio, no con cuatro. Si Christie comenzara con una formación 4-4-2 contra Haití, se esperaría que él, en lugar de McTominay, hiciera la mayor parte del trabajo defensivo, y ese parece un riesgo que Clarke no necesita correr.
Para un par de centrocampistas, la situación no pinta muy bien. Christie sería mucho más valioso más abajo en el campo dada su capacidad para meter el balón en el espacio entre líneas y así obligar a los defensores a atacar.
Parecería que Ferguson sería la mejor opción en este sistema.
El capitán del Bolonia, Lewis Ferguson, se ha convertido en un pilar en el mediocampo con Clarke.
El capitán del Bolonia ha disfrutado de otra destacada campaña en la Serie A, disputando 45 partidos en todas las competiciones, y su valor sigue creciendo. El fichaje por uno de los jugadores más importantes de la liga parece inevitable.
Bajo la dirección de Clarke, el jugador de 26 años ha pasado de ser marginal a uno de los lugartenientes más confiables del entrenador, iniciando y finalizando todos menos uno de los seis partidos de clasificación de Escocia en el camino hacia la Copa del Mundo. A estas alturas es prácticamente imbatible. Al menos a los ojos de Clarke.
Cualquiera que sea la formación que elija un gerente, seguramente estará conectado en alguna parte. Es simplemente demasiado importante como para omitirlo.
Clarke ciertamente tiene algo en qué pensar, pero no lo haría de otra manera.
