La victoria del pasado sábado sobre Senegal fue un soplo de aire fresco para la selección masculina de Estados Unidos.
Lo pude ver en los jugadores mientras entraban al campo y salían del túnel. Snoop Dogg gritaba en el estadio y había una energía positiva y confiada que los estadounidenses necesitan para mantener su entrada a la Copa del Mundo.
Lo pude ver durante el himno nacional. Los jugadores cantaban y se concentraban en lugar de simplemente tener las manos en el corazón. Estaban concentrados y pensé: “Vaya, este es un equipo que parece estar listo para la Copa del Mundo, independientemente del resultado del partido de hoy”. »
Esto es lo que aprendí de la victoria contra Senegal.
La intensidad estadounidense fue evidente desde el principio.
Estados Unidos aportó esa energía e intensidad al campo, utilizando un sistema que requería alta presión y mucho movimiento. Éste es el estilo de juego que el técnico Mauricio Pochettino espera de su equipo y es el que consiguió desde el principio contra Senegal.
Vimos esencialmente dos equipos diferentes entre las dos mitades contra Senegal con 10 cambios realizados en el entretiempo. Sebastian Berhalter fue el único titular que tuvo minutos en la segunda mitad, en la que, en mi opinión, hizo un trabajo fantástico al cubrir mucho terreno en el mediocampo y ser el caballo de batalla en el mediocampo. Ambas formaciones lucieron bien, pero hubo cosas que, por supuesto, habrá que mejorar.
El mayor desafío de la Copa del Mundo será si Estados Unidos podrá mantener esta intensidad durante los 90 minutos completos. El primer gol de Senegal llegó en los últimos cinco minutos del primer tiempo, y los estadounidenses casi concedieron nuevamente en los últimos cinco minutos del segundo tiempo.
Estaba en el campo durante el partido y podía escuchar a los entrenadores estadounidenses maldecir en español y presionar al equipo para que terminara cada mitad con fuerza. Ya casi llegamos.
Ya casi llegamos.
Empújalo. ¡EMPUJAR!
Prensa. ¡PRESIÓN!
En este punto, se trata de gestión del juego. Un rival de calidad llega directo a Estados Unidos en busca de un gol tardío. Las claves ahí están en la mentalidad para cerrar el partido pero también en la intensidad manteniendo la presión que quiere Pochettino.
Es una buena experiencia para Estados Unidos de cara a la Copa del Mundo, cuando la presión sobre ellos para defender sería aún mayor. Necesitan saber cómo cerrar estos juegos y estar encerrados mental, física y emocionalmente. Estos últimos 5 minutos de la mitad son donde se ganan o se pierden los juegos.
El gol de Pulisic debería traer confianza
Christian Pulisic logró silenciar todas las preguntas en la rueda de prensa sobre su sequía goleadora.
Después de más de seis meses sin marcar con la selección, Pulisic complementó su asistencia al primer gol de Estados Unidos con una magnífica definición que le permitió rodear al portero y marcar el segundo gol del partido.
Pulisic era muy consciente de su sequía de goles con la selección. No necesita enterarse de ello por parte de periodistas o analistas que hacen ruido de los que él es muy consciente.
La gente sabe lo importante que es Christian para este equipo y que necesita jugar bien para que los estadounidenses tengan éxito este verano. Este objetivo es ahora una oportunidad para que la gente lo apoye a medida que se acerca el torneo. Cada respuesta suya en los medios fue sobre no dejar que la sequía lo deprimiera y cómo llegarían los goles.
Pulisic me dijo después del partido que el inicio del partido, dos goles en los primeros 20 minutos, ayudaría al equipo a ganar confianza de cara a la final amistosa contra Alemania y el torneo. La química del equipo se demostró en ambas porterías, con grandes jugadas con y sin balón.
El inicio del partido, especialmente el gol de Pulisic, fue perfecto y un momento realmente positivo para un jugador y un equipo que lo necesitaba.
Los huelguistas de cuatro letras
Pepi y Balo. La sorprendente asociación de Estados Unidos brilló contra Senegal. Ricardo Pepi tuvo una asistencia y una mano para el primer gol de la primera parte, mientras que Folarin “Balo” Balogun encontró el fondo de la red en la segunda parte.
Todo empezó con Pepi, que fue titular y protagonizó los dos primeros goles de las americanas. Su pase envió a Pulisic al ala izquierda antes de que Dest completara la jugada, luego puso a Pulisic en la portería para el segundo.
Pepi tenía confianza con el balón y sus movimientos eran muy dinámicos. Logró abrir espacio para jugadores como Pulisic y Antonee Robinson en la banda izquierda. No vemos a menudo a Pepi titular, por lo que esto ayudará a aumentar su confianza de cara a la Copa del Mundo.
Y luego entró Folarin Balogun en la segunda mitad. Es un goleador nato y muy peligroso dentro y alrededor del área penal. Se pone en muy, muy buenas posiciones. Ha logrado su objetivo y representa una amenaza constante.
Ambos atacantes hicieron lo que tenían que hacer. Ambos contribuyeron al ataque y a la defensa presionando a la defensa senegalesa.
En 2022, la posición de delantero era un gran interrogante de cara al torneo. Después del partido contra Senegal, ésta parece una posición sólida sobre la que seguir construyendo.
