En un ruidoso rincón del campo de recreo, Immanuel Feyi-Waboso y el equipo de Exeter que no jugaba recibieron una última advertencia de la seguridad por levantarse de sus asientos. Estaban rodeados de hombres con chalecos reflectantes mientras entraban en un frenesí de puro drama Prem.
Feyi-Waboso se golpeó el pecho mientras vestía una camiseta blanca y abrió el camino con un golpe de hacha mientras sus compañeros de equipo montaban una de las mejores defensas jamás vistas. Los fanáticos de Bath estaban perdiendo la paciencia, pero no la fe, mientras sus pesos pesados se abrían camino a través de 40 fases en el enfrentamiento final.
Los locales estuvieron a un paso de la victoria. Henry Arundell agitó los brazos pidiendo el balón en un ala, Joe Cokanasiga lo pidió en el otro. Pero la presión puede tener efectos extraños en los equipos deportivos y, en lo que respecta a la temporada, estos equipos no han cumplido.
El reloj marcaba el minuto 83 pero los atacantes de Bath mantuvieron el balón en juego. suéter. Los equipos llevaron a cabo proyectos completos de investigación sobre los drop goal, pero Santi Carreras, el número 10 de Bath, no pudo colocar el tiro. El ruido fue tan ensordecedor que ningún mensaje llegó al doble de Finn Russell.
Los atacantes de Bath hicieron todo lo posible para retorcerse y avanzar. El juego pick-and-go se convirtió en su superfuerza ofensiva, y el veterano entrenador de Exeter dijo que sintió una sensación de “muerte progresiva” cuando llegaron a la línea.
Los jugadores de Exeter estuvieron descartados toda la semana. Se recordó que sólo seis equipos visitantes ganaron las últimas 44 semifinales del play-off. Bath dominó la primera mitad, destrozando a Exeter y ganando en el aire para tomar una ventaja de 26-10.
Immanuel Feyi-Waboso y el equipo de Exeter que no jugaba fueron los mayores animadores del equipo cuando llegaron a la final de PREM Rugby.
…y Feyi-Waboso recibe un gin tonic de un partidario de Bath
Rob Baxter alineó a un grupo similar de jugadores durante la humillación de Exeter sobre Gloucester por 79-17 el año pasado. El núcleo de jugadores sigue siendo el mismo, pero sus reclutas de verano (Tom Hooper, Len Ikitau, Stephen Varney y Andrea Zambonin) han fortalecido su fuerza.
En el entretiempo, Baxter agarró al hooker de reemplazo de los Springbok, Joseph Dweba, en el vestidor y le dijo: “Estás a punto de empezar a jugar y no quiero que regresemos nuestro scrum. Por eso estás aquí. Estás aquí durante días como hoy”.
Dweba entendió el mensaje. Dweba, Ethan Burger y Bachuki Tchumbadze cambiaron la narrativa en el scrum. Exeter no pudo ganar seis penales en la segunda mitad, con intentos de Ben Hammersley, Greg Fisilau, jugando con la cuenca del ojo rota, y Burger terminando el partido en la tribuna principal.
Bath ganó el 77 por ciento de sus partidos esta temporada con Finn Russell y perdió el 54 por ciento sin él. El resultado podría haber sido diferente para el creador de juego escocés, ya que su campaña terminó en un fracaso. Esta temporada lucharon por el doblete en Polonia y Europa, pero al final terminaron la competición sin nada.
Cuando se le preguntó si lamentaba la actuación de su equipo en el último partido, el entrenador del Bath, Johann van Graan, defendió la táctica de su equipo.
“Sin duda hubo oportunidades para movernos, pero decidimos mantener el juego y apoyo a nuestros jugadores”, dijo el técnico. “Como entrenador, es fácil sentarse aquí y decir que deberíamos haber hecho esto y aquello. Santi estaba en el bolsillo. No estoy seguro de cómo era la comunicación en ese momento. Al final, no aprovechamos esa última oportunidad. Esto es deporte. Ganamos juntos y perdemos juntos.
Los defensores de Exeter se abalanzaron sobre la línea de prueba. Crearon un campo de fuerza que se creó durante las repugnantes sesiones de fitness del verano pasado en Exmouth Beach.
Tienen la mejor defensa de la liga esta temporada, lo cual fue evidente cuando lograron llegar a sus primeros playoffs desde 2021. “Son los mismos jugadores, pero son personas diferentes”, dijo Baxter, recordando la humillación que sufrió Gloucester el año pasado.
En la final, Exeter se enfrentará a Northampton Saints, que derrotó a Leicester Tigers el viernes.
Si no están emocionalmente comprometidos, el partido terminará con 30 o 40 puntos en la segunda mitad. Estos chicos no son así. Están conectados emocionalmente entre sí. Ese es el mayor crédito que puedo darles, más que cualquier otra cosa.
“Apuesto a que hubo seis o siete situaciones en las que podrían haber hecho dos pases abiertos y anotar al final, pero no lo hicieron porque son muy buenos convirtiendo. Tienen una superpotencia allí. ¿Por qué huirías y te arriesgarías a cometer un error? Puedes dejar caer la pelota o fallar el gol. No creo que hayan hecho nada malo allí. Sólo me siento mal porque no han convertido. Esta es la parte más difícil del rugby.
Al final fueron Ollie Woodburn y Henry Slade quienes mantuvieron la ventaja final de Billy Sela. Rec se sorprendió. Thomas du Toit cayó de rodillas en la línea media y Joe Cokanasiga rompió a llorar.
A Feyi-Waboso, que no había estado bebiendo, un fanático de Bath le arrojó un gin tonic en la cara, lo que provocó que le rasgaran la camisa. (Varios partidarios de Bath se pusieron en contacto Deportes del correo diario alegando que fueron provocados por fanáticos de Exeter). Más importante aún, fue la temporada de Bath la que terminó hecha jirones.
