STERLING, Va. – El dos veces campeón de Majors, Jon Rahm, dijo que le quedan muchos años de contrato con LIV Golf y no ve “muchas salidas” mientras la liga intenta encontrar nuevo financiamiento después de que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita anunció que retiraría el financiamiento después de esta temporada.
Durante una conferencia de prensa el martes antes del torneo de golf LIV de esta semana en el Trump National Golf Club, Rahm también reveló que había puesto fin a su larga disputa con el DP World Tour por multas impagas por participar en eventos conflictivos sin una exención.
Gracias al acuerdo, el ex número 1 del mundo recuperó su elegibilidad para competir en el equipo europeo en la Ryder Cup del próximo año.
“Ahora mismo me quedan algunos años de contrato”, dijo Rahm. “Estoy bastante seguro de que hicieron un buen trabajo con este draft, así que no veo muchas soluciones. Realmente no estoy pensando en eso ahora porque todavía tenemos una temporada por jugar y carreras por las cuales competir. No quiero pensar en eso todavía”.
Rahm, de 31 años, es el dos veces campeón individual de LIV Golf y lidera la liga en puntos esta temporada con dos victorias y tres segundos puestos. El jueves pasado, MTP anunció que no financiaría LIV Golf más allá de esta temporada.
Rahm dijo el martes que a los golfistas del LIV se les dijo que los fondos del PIF se otorgarían “a lo largo de muchos años”.
“Honestamente, según los primeros informes y rumores que salieron de México, como es la semana del torneo, casi traté de actuar como si fueran solo rumores”, dijo. “Como estamos compitiendo, no quería desperdiciar energía en una semana tan exigente pensando en ello.
“Para mí, la realidad llegó más tarde. Diría que, como todos los demás, me sorprendí. Por supuesto que fue inesperado. Escuchamos la noticia de que la financiación estaría ahí durante muchos años. Pero considerando el futuro de la liga, creo que obviamente es una pregunta para los empresarios”.
El martes, el director ejecutivo de LIV Golf, Scott O’Neil, dijo a los periodistas que la liga está en el proceso de desarrollar un plan de negocios para conseguir golfistas y luego llevar la liga al mercado.
O’Neil reemplazó al ex director ejecutivo y comisionado de LIV Golf, Greg Norman, en enero de 2025.
La liga ha alejado a las estrellas del golf del PGA Tour con contratos garantizados por valor de más de 100 millones de dólares (según se informa, Rahm recibió 300 millones de dólares durante varios años) y bolsas que ahora han alcanzado los 30 millones de dólares.
Desde su creación en 2022, PIF ha invertido más de 5 mil millones de dólares en el circuito separatista, una cifra que crecerá a más de 6 mil millones de dólares al final de la temporada.
“Supe muy rápidamente que íbamos a tener que ajustar el tamaño de este negocio, y ahora estamos en ese lugar”, dijo O’Neil.
O’Neil dijo que recibió más de una docena de llamadas el fin de semana pasado de inversores potenciales, incluidas firmas de capital privado y otras personas adineradas.
“Aún es temprano”, dijo O’Neil. “Aún no hemos salido al mercado. No hemos finalizado nuestro plan de negocios. Todavía estamos hurgando, pero en este punto, ya sabes, 10 días después, tenemos sentido común. Sabemos hacia dónde vamos y ahora simplemente apretaremos las tuercas”.
Pase lo que pase, O’Neil dijo que LIV Golf no se desviará de su enfoque en el golf en equipo, lo que lo distingue de otras ligas de golf profesionales en todo el mundo. Él cree que vender acciones de equipos LIV como Legion XIII, Crushers GC y RangeGoats GC proporcionará el mayor valor.
“Si me preguntas cuál es el valor de este negocio, diría que está en los equipos”, dijo O’Neil. “Si busca dirección, creemos que los equipos tendrán un valor extraordinario. Creemos que cuando llevamos el negocio en la dirección correcta, en la trayectoria correcta, con la base de ingresos y costos correcta, lo cual estamos en camino de lograr, estos equipos tendrán un valor extraordinario”.
El inglés Tyrrell Hatton, otro miembro del equipo Legion XIII de Rahm, también dijo que le quedan muchos años de contrato con LIV Golf.
“Queremos estar aquí”, dijo Rahm. “Fue muy divertido. Quiero seguir compitiendo. Quiero seguir compartiendo algo de tiempo con (mis compañeros de equipo), pero el tiempo lo dirá. Obviamente, creo que Scott y su equipo tienen mucho trabajo duro por hacer”.
O’Neil dijo que es demasiado pronto para determinar si LIV Golf necesitará continuar operando con carteras reducidas y menos torneos cada temporada para reducir costos.
“Creo que los capitanes, propietarios de equipos y jugadores involucrados en la liga básicamente tienen que conseguir una mayoría clara para que esto funcione”, dijo Rahm. “Creo que para que el plan de negocios cambie, independientemente de lo que propongan, tendrán que hacer algunas concesiones por su parte”.
