Leylah Fernández dice que una temporada difícil llena de lesiones y pérdidas ha puesto a prueba su fortaleza.
Espera lograrlo cuando el calendario del tenis pase a las canchas duras.
“Esta temporada ha tenido más bajas que altas”, dijo Fernández. “Estoy feliz de tener el equipo adecuado a mi alrededor, las personas adecuadas que me traerán de vuelta a la tierra y no pensarán en la peor situación posible.
“Me siento mucho mejor ahora que estoy de vuelta en casa, comencé a entrenar, me tomé unos días libres y me siento preparado física y mentalmente”.
Fernández, clasificado en el puesto 25 del mundo, ha ganado cinco títulos de la WTA en su carrera, todos en canchas duras, pero tiene marca de 12-19 en individuales esta temporada después de una racha de 1-4 en césped, incluida una eliminación en primera ronda en Wimbledon el mes pasado.
La jugadora de 23 años de Laval, Quebec, dijo que tuvo que lidiar con “algunos problemas físicos” al comienzo de la temporada y que estaba luchando por recuperarse a medida que las pérdidas comenzaron a acumularse.
“El hecho de que no llegaran las victorias afectó la confianza en mi juego”, dijo en una entrevista desde Miami el jueves. “Creo que ha sido un efecto dominó desde el principio hasta ahora. Pero, una vez más, he tenido momentos difíciles en mi carrera y al final siempre he salido victorioso”.
Fernández prefirió mantener sus problemas físicos en secreto por ahora y solo dijo que podría ser una “historia interesante” cuando esté lista para compartir los detalles.
La zurda de 6 pies 4 pulgadas enfrentó una crisis similar el año pasado cuando repentinamente inició la temporada en cancha dura con una victoria en el DC Open, venciendo a las estrellas femeninas Jessica Pegula y Elena Rybakina en camino al título más importante de su carrera.
Fernández tenía previsto volar a Washington el viernes para defender su título WTA 500 antes de competir en el National Bank Open, que se celebrará del 1 al 13 de agosto en Toronto.
Dijo que estaba en buena forma después de un breve reinicio posterior a Wimbledon, que incluyó reflexionar sobre por qué se enamoró del tenis en primer lugar.
“Trato de volver a lo básico, como por qué comencé a jugar tenis y si todavía es algo que quiero hacer”, dijo. “Traté de hacerme estas preguntas y, por supuesto, al final siempre fue así: me encanta jugar tenis porque siempre quiero mejorar, me encanta la competición que conlleva”.
Fernández también reflexionó sobre en qué etapa de su carrera se encuentra actualmente. Ha estado en el centro de atención del tenis canadiense desde que llegó a la final del Abierto de Estados Unidos de 2021, pero con solo 23 años, oscila entre sentir que tiene mucho tiempo y sentirse presionada para lograr sus objetivos.
“Es extraño porque mucha gente dice que tengo mucho tiempo, pero durante mucho tiempo pensé: ‘Bueno, no necesariamente’, porque una carrera termina después de 10 a 15 años, dependiendo de la edad a la que comienzas”, dijo. “Algunas personas dirían: ‘No tienes tiempo’. Y dije: ‘Bueno, tal vez sí, porque la temporada es larga’.
“Es una especie de tira y afloja”.
Fernández todavía tiene objetivos: entrar en el top 10 del ranking WTA (alcanzó el puesto 13 de su carrera en agosto de 2022) y ganar su primer Grand Slam.
Cada vez que siente que las cosas empiezan a salirse de control, recurre a quienes la rodean, incluido su padre y el entrenador Jorge Fernández, para que la ayuden a mantener una actitud positiva.
“Especialmente este año cuando pensé: ‘No, no tengo tiempo, tengo que mejorar, tengo que ganar partidos’. El equipo que viajaba conmigo me dijo: ‘Oye, más despacio’. Los resultados llegarán, sólo hay que centrarse en el proceso'”, afirmó. Espero que las victorias lleguen pronto”.
Fernández también encontró apoyo en Vincent Boily, su novio y jugador de para-hockey que representó a Canadá en los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina. Comenzaron a salir el año pasado después de que Boily vio a Fernández caer en la primera ronda del National Bank Open en Montreal después de un breve descanso del DC Open.
“Es muy desafortunado que haya visto uno de mis peores juegos”, dijo Fernández riendo. “Pero fue un poco gracioso porque unos días después envió un mensaje y dijo: ‘Oye, antes de que te vayas, me gustaría reunirnos contigo para tomar un café o algo así’.
“Parecía una persona muy interesante y desde el desayuno que tomamos hasta ahora, siempre nos hemos mantenido en contacto. Es un tipo muy dulce, es divertido. Me hace reír y me hace ver las cosas desde una perspectiva diferente y mi desempeño hasta ahora”.
