El nuevo copropietario de la UFL, Mike Repole, admite él mismo que dirige la liga de fútbol de primavera como una nueva empresa. Invirtió dinero sin un camino claro para regresar, hizo algunos cambios experimentales que van más allá de las tradiciones futbolísticas y una vez cambió las reglas a mitad de temporada después de un final de tiempo extra inusual e insatisfactorio para un juego.
¿Cómo ha impactado este enfoque en el ecosistema del fútbol de primavera? Lo suficientemente bueno como para empezar a trabajar en la ampliación de los equipos. En el campo, las remontadas apenas comienzan a mostrarse cuando la UFL comienza la segunda mitad de la temporada.
Después de cambiar las posiciones de entrenador en jefe e instalar a varios héroes locales con mínima experiencia como entrenador, los dos mejores equipos de la liga son entrenados por los entrenadores de primavera más experimentados de la liga. Los defensores DC (Shannon Harris) y Orlando Storm (Anthony Becht) tienen marca de 4-1. Por otro lado, los dos equipos 1-4 de la liga son entrenados por el mariscal de campo recientemente retirado AJ McCarron (Birmingham Stallions) y el receptor Ted Ginn Jr. (Columbus Aviators).
Echemos un vistazo más de cerca a algunas de las tendencias, cambios de reglas y otras conclusiones de la primera mitad de la primera temporada de Repole en la liga.
Puntuación aumentada
Al describir sus planes para aumentar la puntuación en la liga, Repole dijo que quiere ver partidos como “34-31”. La UFL ni siquiera está cerca de promediar los 65 puntos totales requeridos por partido, pero ha logrado avances significativos en comparación con las dos temporadas anteriores.
Incluso considerando el lento comienzo, los juegos de la UFL promedian 46,3 puntos por partido. Se trata de un aumento del 20% respecto a la media de mediados de la temporada pasada (38,7) y un 8% más que en 2024 (42,7).
Para ponerlo en contexto: en 2025, la NFL promedió 46 puntos por partido y, a largo plazo, desde principios de siglo, 44,2 puntos por partido.
“Lo que fue fantástico fue el progreso de los equipos y jugadores desde la primera semana, cuando no anotamos muchos puntos”, dijo el director de arbitraje de la UFL, Dean Blandino. “Ahora estamos promediando alrededor del nivel de la NFL al final del año pasado, lo cual fue un buen resultado. Hace que todos se sientan cómodos”.
Los puntos bajaron
Uno de los principales métodos que utiliza la UFL para sumar puntos es prohibir los despejes cuando la línea de golpeo está dentro de la línea de 50 yardas del oponente. En cambio, los equipos deben pasar a la ofensiva en cuarta oportunidad o intentar anotar un gol de campo.
No es de extrañar que esto haya provocado una caída de casi el 40 % en los despejes (liga 95) en comparación con el mismo periodo de la temporada pasada (152). Esta regla a veces ha salvado a los entrenadores de sí mismos, ya que hasta ahora solo ha habido siete touchbacks en despejes.
En promedio, los partidos de la UFL se anotan con una media de 4,8 puntos por partido. A modo de comparación, los equipos de la NFL de la temporada pasada promediaron 7,1 puntos por partido.
Utilice tiros de 4 puntos con cuidado
Además de prohibir los despejes, Repole también abogó por conceder cuatro puntos por cada gol de campo convertido desde 60 yardas o más. Los linebackers son el único equipo que experimenta con esto, con el pateador Matt McCrane convirtiendo dos de sus tres intentos (ambos desde exactamente 60 yardas).
Muchos pateadores mostraron alcance. Tanner Brown de Louisville y John Hoyland de Houston anotaron 59 yardas cada uno, Tucker McCann de St. Patrick anotó 59 yardas. Louis 58, y Michael Lantz de Orlando estuvo bien desde el 57.
El juego aéreo recibió un golpe, pero…
En cinco juegos de la temporada 2025, los mariscales de campo de la UFL lanzaron para un 10% menos de yardas y anotaron 15 touchdowns menos que en el mismo momento de la temporada 2024. Los números de 2026 (186,5 yardas aéreas por partido, 53 pases de touchdown) han vuelto a los niveles de alrededor de 2024, pero Repole admitió que la liga necesita elevar el nivel de sus mariscales de campo.
Cuatro semanas después de iniciada la temporada, más de la mitad de la liga estaba involucrada en una serie de intercambios destinados a mover a los mariscales de campo existentes y cubrir las lesiones. Matt Corral se mudó de Birmingham a Orlando a cambio de Dorian Thompson-Robinson. Jason Bean de Louisville y Mike DiLiello de DC intercambiaron lugares, y Luis Pérez se mudó de Dallas a St. Louis.
La mejor actuación del mariscal de campo vino de Austin Reed de Dallas, quien comenzó la temporada lanzando para 376 yardas. Sus números han bajado en las últimas semanas, pero aún lidera la liga con 1,102 yardas aéreas y 12 touchdowns en cinco juegos.
Sin embargo, Repole dijo esta semana en “The Pat McAfee Show” que mejorar su talento como mariscal de campo será una alta prioridad la próxima temporada. Antes de que el novato no reclutado Diego Pavia firmara con los Baltimore Ravens de la NFL, Repole dijo que estaba dispuesto a “firmarlo mañana y comenzar a trabajar este fin de semana”. Más tarde, Repole tuiteó que en 2027, la UFL “será más grande. Más talento. Más jugadores de renombre”.
La participación es plana
La mayor iniciativa de Repole durante el primer año fue trasladarse a estadios más pequeños y concentrarse en llenarlos para crear una atmósfera similar al fútbol en el lugar. Como resultado, los estadios pueden parecer menos vacíos, a pesar de que la asistencia (con un promedio de poco menos de 12.000 por partido) es aproximadamente la misma que en las temporadas 2025 y 2024.
St. Louis lidera con un promedio de dos juegos de 25,700, mientras que dos equipos de Texas, Houston (5,930) y Dallas (6,731), se ubican al final. La mayor asistencia de los ocho equipos se registró en los primeros partidos en casa.
