LeBron James empacando a los Houston Rockets en el Juego 6 y luchando con “Father Time” fue increíble. Los Angeles Lakers derrotaron a los Rockets 98–78 en el Toyota Center el viernes. James demostró su experiencia con 28 puntos, ocho asistencias y siete rebotes.
La carrera de los Lakers en los playoffs comenzó en un terreno inestable: las lesiones de Luka Doncic y Austin Reaves bloquearon la química del equipo. Muchos dudaban de que las envejecidas piernas de James pudieran soportar una carga tan pesada.
“No importa cuál sea mi papel en mi carrera, la misión es siempre la misma, y es salir y dominar”. James dijo en una entrevista posterior al juego con ESPN.
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LeBron James, a sus 41 años, recuerda a Kareem Abdul-Jabbar en 1985, con su actitud de “patear a padre por ah”. Kareem tiene 38 años y después de la “Masacre del Día de los Caídos” en el Juego 1, muchos pensaron que había terminado. Pero Abdul-Jabbar respondió con precisión quirúrgica, ganando el Jugador Más Valioso de las Finales y silenciando al Padre Tiempo tal como lo hizo James contra los Rockets.
Los Rockets tienen juventud, pero James tiene una experiencia infinita.
“Sabemos que el partido más difícil será uno reñido”, añadió James. “Así que estoy feliz de que los muchachos hayan dado un paso al frente y hayamos podido lograrlo”.
En los juegos 1-3, los Lakers ejecutaron un gran plan de juego, con el entrenador en jefe JJ Redick enfatizando la defensa con balón contra los Rockets. Como James le dijo a ESPN después del juego, infundió confianza en jugadores de rol como Luke Kennard y Marcus Smart:
“Pensé en Luke Kennard en cada partido, en la forma en que jugó al principio de la serie… obviamente, Marcus fue consistente durante toda la serie”.
Pero en los Juegos 4 y 5, los Rockets intensificaron su agresividad y los Lakers cometieron algunos errores de “conoce a tu personal”. En una nota positiva, Reaves se reincorporó al equipo en el Juego 5. El golpe final aún está por llegar. En el Juego 6, James continuó ejerciendo presión constante sobre el aro. Al marcar la pauta en el poste, creó espacio para que jugadores de rol como Rui Hachimura (21 puntos, seis rebotes) realizaran tiros sensacionales.
“Para mí era importante salir y marcar la pauta, y lo hice desde el principio. Sentí que todos tomaron mi liderazgo”, dijo James.
Los Lakers terminaron la serie 4-2 y ahora avanzan a segunda ronda para enfrentarse a los Oklahoma City Thunder, que barrieron 4-0 a los Phoenix Suns.
Austin Reaves contribuyó con 15 puntos y tres rebotes, mientras que Deandre Ayton y Marcus Smart agregaron siete puntos cada uno.
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