Varios actores de televisión conocidos de ESPN se van en medio de una serie de despidos en las unidades de negocios de Walt Disney Co.
Los recortes siguen a la adquisición por parte de ESPN de los activos de medios de la NFL en un acuerdo que le dio a la liga una participación del 10% por 3 mil millones de dólares. En un memorando del martes dirigido a los empleados obtenido por The Times, el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, dijo que la mayoría de los recortes están relacionados con la adquisición de NFL Network.
“Durante los últimos meses, hemos logrado un progreso significativo al integrar los activos de la NFL que adquirimos en ESPN”, escribió Pitaro. “A lo largo de este proceso, nos hemos tomado el tiempo para evaluar cuidadosamente nuestros equipos colectivos, recursos y estructura organizacional para prepararnos mejor para el futuro”.
La compañía también siente presión financiera por el aumento de las tarifas por los derechos de deportes en vivo. En el informe de ganancias del segundo trimestre de Disney, ESPN informó una disminución interanual del 5% en los ingresos operativos, incluso cuando los 4.600 millones de dólares en ingresos de la compañía aumentaron ligeramente. El servicio de streaming directo al consumidor de ESPN, diseñado para reducir la dependencia de la caída de los ingresos de la televisión por cable, aún se encuentra en sus primeras etapas.
El analista de la NFL Ryan Clark fue despedido el lunes luego de que se filtraran informes de que estaba entre los despedidos. Un ex miembro de los Pittsburgh Steelers, ganadores del Super Bowl XLIII, ha estado trabajando para la cadena desde 2015. Apareció en “NFL Live” de ESPN el lunes después de enterarse de su ausencia.
Clark ha sido un elemento fijo en la cobertura de la NFL de ESPN, apareciendo en “NFL Live”, “First Take”, “Get Up” y “Monday Night Countdown”.
“Envío oraciones y condolencias a todos los despedidos hoy por ESPN”, escribió Clark en X. “Muchos de ustedes han dedicado sus vidas a esta empresa y sé cómo se sienten”.
El presentador de “First Take” y comentarista de ESPN Stephen A. Smith, amigo de Clark, expresó su profunda decepción por el despido. “No estoy nada contento con esta decisión”, dijo Smith en su podcast “Straight Shooter”. “Creo que es uno de los mejores, si no el mejor, en Estados Unidos cubriendo la NFL. No puedo decir lo suficiente sobre su ética y principios de trabajo”.
Según una lista del sitio web Front Office Sports, los recortes también incluyen a Tom Pelissero, reportero de NFL Network desde 2017; Stephania Bell, fisioterapeuta autorizada que ha realizado análisis de lesiones de la NFL para la liga de fantasía de ESPN y cobertura de apuestas; Charles Davis, analista veterano de NFL Network; y Bart Scott, comentarista de la NFL y copresentador de radio ESPN.
Cam Newton, el ex mariscal de campo de los Carolina Panthers que aparecía regularmente en “First Take” de ESPN, también fue despedido. Según se informa, firmó un contrato de varios años con la cadena en agosto pasado.
Según se informa, Cam Newton, que apareció en los premios BET del año pasado, se encuentra entre los despedidos.
(Jordan Strauss/Invisión/AP)
Los despidos están fuera del alcance de los expertos en fútbol. ESPN se está separando de Karl Ravech, un veterano de la cadena de 33 años que cubrió en vivo las Grandes Ligas de Béisbol y el baloncesto universitario. También presentó el programa de estudio “Baseball Tonight”.
Ravech llamó a ESPN el lunes, que estaba transmitiendo el juego Los Angeles Dodgers-Philadelphia Phillies.
El veterano presentador de “SportsCenter”, David Lloyd, también estará ausente. Lloyd se unió a ESPN en 1997 como presentador del canal ESPN.
Andreas Hale, que cubría deportes de combate para ESPN, anunció en X que estaba entre los despedidos.
Un representante de ESPN se negó a comentar sobre los recortes.
Además de la presión general sobre su negocio, ESPN ha invertido mucho en sus estrellas, que atraen la mayor audiencia a sus programas de estudio. Smith firmó un acuerdo el año pasado que le paga alrededor de $20 millones al año.
Según se informa, la cadena también está considerando una oferta más rica para el presentador y analista de fútbol Pat McAfee, que ya gana alrededor de 30 millones de dólares al año. Adam Schefter, quien supuestamente gana $9 millones al año y es el principal conocedor de NFL Network, firmó recientemente un nuevo contrato a largo plazo.
