AUGUSTA, Georgia – Después de que su primera puntuación por encima del par en el Masters en tres años lo sacara de la clasificación el viernes, el golfista No. 1 del mundo Scottie Scheffler se recuperó el sábado en el Augusta National Golf Club con la mejor ronda de su carrera y regresó a la competencia.
El 65, 7 bajo par, sin bogeys de Scheffler en la tercera ronda fue su mejor puntuación en 27 rondas en el Masters.
La mejor ronda de su carrera podría haber sido aún mejor si Scheffler hubiera hecho algunos putts más, pero no estuvo interesado en hablar de ello después de que le preguntaron qué pensaba que podría haber sido.
“Esa es una pregunta terrible”, dijo Scheffler. “Siguiente pregunta. Terrible”.
Scheffler estaba cinco golpes detrás del campeón defensor Rory McIlroy cuando abandonó el hoyo 18, pero sintió que había hecho lo suficiente para tener la oportunidad de ganar una tercera chaqueta verde el domingo en la 90ª edición del Masters.
“Puede que no haya sido tan malo, pero definitivamente podría haber sido menor”, dijo Scheffler. “Pero como dije, hice lo que tenía que hacer. Salí y ejecuté para darme algunas oportunidades. Más sobre eso mañana y creo que estaré en un buen lugar”.
Scheffler igualó su mejor resultado en un gran campeonato. También tenía 7 bajo par en la segunda ronda del Open Championship en Royal Portrush en Irlanda del Norte cuando ganó su cuarto título importante en julio.
Después de que un 2 de 74 en la segunda ronda lo igualara después de 36 hoyos, Scheffler no esperó mucho para compensar la derrota del sábado. En el segundo par 5 alcanzó los 6 pies y metió un putt de águila.
Después de cuatro pares, Scheffler cerró los primeros nueve hoyos con tres birdies seguidos. Hizo putts desde 7 pies en el No. 7, 3 pies en el No. 8 y 4 pies en el No. 9. Su tiro de aproximación en el noveno par 4 entró en la copa y casi convierte otro eagle.
Logró 31 golpes, 5 bajo par, en el turn.
“Hoy hice un tiro realmente bueno”, dijo Scheffler. “Sentí que estaba golpeando el hierro muy bien. Lo hice. Me di muchas oportunidades. Sentí que las aproveché en los primeros nueve nueve, y luego en los últimos nueve hice muchas cosas buenas. Estuve muy, muy cerca de ver muchas cosas salir de esto”.
Scheffler hizo dos birdies en los últimos nueve hoyos, haciendo un putt de 8 pies en el par 4 11 y un putt de 10 pies en el par 3 16.
Tuvo más posibilidades de acercarse. Falló por poco un birdie de 8 pies en el 10. En el 13, par 5, golpeó una bola embarrada en un bunker junto al green para lograr el par. El día 14, falló por poco otro putt para birdie en el lado alto.
“Lo acaricié muy bien”, dijo Scheffler. “Los greens aquí son el desafío. Los márgenes son ajustados. Quiero decir, lo hice muy bien hoy. Me encantaría ver cuáles son las estadísticas. Estoy seguro de que siguen siendo positivas, pero cuando tienes tantos birdies, supongo que a veces desearías que todos pudieran entrar”.
El día 18, Scheffler realizó su golpe de salida debajo de un árbol en el lado izquierdo de la calle, dejándose en una posición incómoda. Lo alcanzó a 101 yardas y luego cambió su tiro de aproximación a 9 pulgadas para salvar el par.
El domingo, Scheffler tendrá que intentar ganar el Masters desde atrás. En 2022, entró en la ronda final con una ventaja de tres golpes y ganó con la misma ventaja. Dos años después tenía una ventaja de un golpe y la aumentó a cuatro.
Para hacerlo de nuevo, tendrá que alcanzar a un puñado de los mejores golfistas del mundo.
“Creo que eso es lo que hacen los grandes jugadores y los grandes competidores cuando pueden estar a la altura de las circunstancias”, dijo Scheffler. “Creo que si miras los torneos más importantes, sería difícil encontrar otro torneo que sea más grande que este, especialmente para mí.
“Creo que cuando vienes aquí, es una gran prueba. Porque no sólo tienes que superar este campo de golf, tienes que superar condiciones cambiantes, un campo de golf difícil en un club de campo… sino que también tienes que superar los nervios para llegar hasta aquí”.
