Existe una delgada línea entre la confianza y el engaño. En última instancia, todavía no está claro dónde caen los poderosos agentes de LIV en su optimismo sobre el futuro de Bryson DeChambeau.
Pero no se equivoquen: creen que permanecerá en el país, a pesar de que les han quitado una gruesa alfombra de dinero saudí que aparentemente ha hecho que tal resultado sea imposible.
De las conversaciones con fuentes más altas en su jerarquía en el Campeonato de la PGA esta semana, surgen dos líneas de pensamiento sobre el tema: una es predecible, lo que significa confirmar que la salida de DeChambeau al final de la temporada 2026, cuando expiren tanto su contrato como el apoyo saudí, tendría consecuencias brutales para la Liga Rebelde.
La segunda es que quiere quedarse y, según personas con conocimiento de la correspondencia, la frase “hasta el final” aparece repetidamente en las seguridades que envía. En esta etapa, la única opción disponible puede ser creer ciegamente en palabras vacías.
Los próximos pasos de LIV serán cruciales para determinar si el fin de su controvertida existencia está cerca. El Daily Mail Sport entiende que fue el lunes después del torneo Masters, hace cinco semanas, cuando Scott O’Neil, director ejecutivo de la organización, fue informado por un asociado Yasir Al-Rumayyan que los saudíes pedían su salida, y otras dos semanas antes del anuncio formal de la retirada.
Hay optimismo entre los ejecutivos de LIV Golf de que Bryson DeChambeau permanecerá
Daily Mail Sport entiende que al golfista estadounidense se le puede ofrecer la oportunidad de competir
Fue algo sorprendente escuchar de una fuente que Al-Rumayyan, el presidente del Newcastle United que una vez describió a LIV a los golfistas como su “bebé”, no se ha puesto en contacto directamente con O’Neil en ningún momento desde que tomó la decisión de abandonar el barco.
Durante las siguientes cinco semanas, O’Neil y su equipo planearon cómo un concepto tan tremendamente caro podría salvarse mediante capital privado, asumiendo que los nuevos inversores podrían incluso verse tentados a asumir un proyecto demasiado caro incluso para Arabia Saudita. Entendemos que la próxima semana será importante para la exploración y la liga será “comercializada” a través de discusiones más detalladas con las partes interesadas.
En esta área, al igual que con el futuro de DeChambeau, tienen cierta confianza en que otros podrían equivocarse.
Los eventos en este campo de golf fueron sin duda un éxito. DeChambeau se perdió su segundo major consecutivo, pero de cara a la ronda final, se notó que los golfistas de LIV dieron una rara demostración de fuerza en la clasificación. Además de Jon Rahm, entre los veinte primeros también terminaron Joaquin Niemann, Martin Kaymer y Cameron Smith.
Teniendo en cuenta cómo cada uno de estos nombres había sido ridiculizado por sus apariciones en cuatro escenarios importantes desde que se unieron a LIV, fue sin duda irónico verlos prosperar ahora que su gira local estaba estancada en una crisis existencial. El optimista cree que el ganador de LIV puede ayudar en las próximas negociaciones con inversores potenciales, pero la mayor parte de la carga recaerá en un modelo de negocio que no pierda dinero.
Nuestras fuentes confirmaron que los premios en metálico serán una de las áreas que verán un éxito significativo: 30 millones de dólares en premios para cada uno de los 14 torneos nunca iban a ser suficientes, ni para LIV ni para los torneos rivales obligados a mantener el ritmo. Una fuente de alto nivel ajena a LIV cree que la cifra podría reducirse a cerca de 10 millones de dólares para recortar enormes costos generales, pero esto no está confirmado. También se está considerando acortar el calendario de 14 torneos.
Estos cambios por sí solos podrían hacer que LIV sea menos atractivo para tipos como DeChambeau, que tienen la relativa libertad de tener un contrato vencido y opciones en otros lugares. Recientemente se quejó de las sanciones que tendría que aceptar para regresar al PGA Tour, que serán más duras que las que rechazó cuando Brooks Koepka se retiró de la misma forma a principios de este año.
Scott O’Neil (izquierda), director ejecutivo de LIV Golf, busca desesperadamente fondos para salvar la competencia
El presidente del Newcastle, Yasir Al-Rumayyan, envió un asistente para informar a O’Neil que Arabia Saudita retiraría su financiación al final de la temporada actual.
Su alternativa es aceptar lo que pueda obtener de LIV, que probablemente no estará ni cerca de la cifra de 500 millones de dólares por la que, según se informa, alguna vez quiso volver a firmar. Curiosamente, las fuentes le dijeron al Daily Mail Sport que en lugar de dinero en efectivo, se podría ganar capital en la propia liga.
Si LIV de alguna manera logra avances en las próximas conversaciones con inversionistas, eso podría resultar atractivo para DeChambeau, pero es lo suficientemente inteligente como para saber que el capital de un perro muerto no tiene valor. El tiempo dirá qué pasará con el hombre misterioso que ha declarado públicamente que no le importa ocupar sus días entre estudios creando contenido en YouTube.
Cualquier cambio en el pensamiento de DeChambeau fue difícil de detectar esta semana: rechazó todas las solicitudes de los medios durante su estancia en el torneo.
En cuanto a Rahm, al que todavía le quedan dos años de mandato, la situación es más complicada. En un evento reciente de LIV en Virginia, sonó como un hombre que quería saber si su contrato incluía conducción todoterreno. De manera similar, Dustin Johnson, quien recientemente extendió su contrato, se mostró confundido cuando se le preguntó qué podría pasar la próxima temporada y si habrá una próxima temporada.
“No tengo ni puta idea en este momento”, dijo el ex número uno del mundo. “Creo que Scott está haciendo un buen trabajo. Tus conjeturas son tan buenas como las mías sobre lo que sucederá el próximo año.
Ésta no es una base sólida sobre la que ningún jugador quisiera basar su futuro. Y sin actores comprometidos a largo plazo, las conversaciones con los inversores se vuelven aún más difíciles.
Pero O’Neil tiene apoyo interno, por lo que sea que valga ahora. Se dirigió a los jugadores en Virginia a principios de este mes, y un observador dice que al menos una docena de LIV Rebels se acercaron a él con comentarios favorables después. Con más visión para los negocios que su predecesor Greg Norman, la creencia predominante es que la generosidad histórica de LIV y su posible desaparición no son culpa de O’Neil.
Y, sin embargo, todavía está al mando de un barco que transporta enormes cantidades de agua. Vender las ventajas de un asiento a bordo no es tarea fácil, por muy optimistas que sean sobre la posibilidad de rescate.
