INDIANAPOLIS – El entrenador Tommy Lloyd acordó un nuevo contrato con Arizona, anunció el viernes.
“Me quedaré en Arizona”, dijo en una conferencia de prensa el viernes.
Después de varios días de declaraciones ambiguas sobre su futuro cuando se le preguntó sobre el puesto vacante en Carolina del Norte, Lloyd acordó un nuevo contrato de cinco años con la escuela.
“El baloncesto de Arizona, sabes lo que eso significa para mí, y cuando digo que es un lugar especial, siempre lo digo desde el fondo de mi corazón”, dijo Lloyd.
Al abordar los rumores de que Michael Jordan llamó a Lloyd sobre el trabajo en Carolina, lo cual, según Lloyd, nunca sucedió, el hombre de 51 años expresó su orgullo de estar en Tucson.
“He tomado la decisión de que mi Michael Jordan es Steve Kerr y estoy orgulloso de ser un Arizona Wildcat”, dijo.
Según fuentes de ESPN, el nuevo acuerdo de Arizona con Lloyd lo convertirá en uno de los cinco entrenadores de baloncesto universitario mejor pagados, ya que comenzará a ganar casi $7.2 millones en la temporada 2026-27 y ganará un promedio de $7.5 millones durante la vigencia del acuerdo.
El acuerdo también incluye importantes bonificaciones y una participación adicional en el fondo de remuneración de los empleados. Se espera que la compra siga siendo significativa en ambos casos, ya que el acuerdo está totalmente garantizado y se espera que la compra para irse a otro trabajo, que era de 9 millones de dólares según el acuerdo anterior, siga siendo alta.
“Para mí, es un enfoque holístico”, dijo Lloyd. “Ya no hay una sola cosa. El baloncesto de Arizona tiene que convertirse en una locomotora donde todo lo que lo rodea lo impulse hacia adelante”.
Lloyd elogió a la directora atlética Desiree Reed-Francois y al presidente Suresh Garimella por su trabajo para cerrar el trato y visualizar el futuro del baloncesto de Arizona.
“Tommy Lloyd es el mejor entrenador de baloncesto universitario y tenemos una gran confianza en el futuro del baloncesto de Arizona bajo su liderazgo”, dijo Reed-Francois en un comunicado. “El éxito de nuestro programa esta temporada (ganar campeonatos, competir en el escenario más importante de los deportes y sobresalir académicamente) es un testimonio de los estándares que él y su personal han establecido. Ha reclutado y nutrido a estudiantes-atletas de carácter que están teniendo un impacto positivo en nuestro equipo, campus y nuestra comunidad. Tommy ha fortalecido nuestra base mientras honra la tradición que hace de Arizona Basketball uno de los mejores programas del país y estamos entusiasmados de que continúe liderando este programa al más alto nivel en los años venideros”.
“El entrenador Lloyd dirigió nuestro programa de baloncesto masculino con un propósito claro y un compromiso con la excelencia”, dijo Garimella en un comunicado. “La temporada pasada fue una de las mejores en la historia de Arizona Athletics, lo que refleja la cultura que ha construido y la integridad del programa. Ha establecido Arizona Basketball como uno de los mejores programas del país y lidera un equipo unificado que está logrando los niveles más altos en el campo y en el aula. Estoy muy contento de que hayamos llegado a un acuerdo para extender su contrato y liderazgo. Esperamos seguir teniendo éxito”.
Los jugadores de Arizona estaban emocionados de tener a su entrenador en jefe allí.
“Sé que el entrenador Lloyd tomó la mejor decisión para él y su carrera”, dijo el apoyador senior Jaden Bradley. “Estoy emocionado de volver a firmar con Arizona. Sé que los fanáticos también están emocionados, pero sé que él definitivamente está concentrado en lo que está pasando aquí y simplemente feliz por él y su extensión”.
“Estoy muy feliz por el entrenador”, dijo el delantero novato Koa Peat. “Tucson lo ama. Él ama a Tucson… Es uno de los mejores entrenadores del país y se preocupa por Arizona. Definitivamente es algo especial para nosotros”.
La persecución de Lloyd por parte de Carolina del Norte permaneció como una trama durante la Final Four, y Lloyd se negó repetidamente a descartar por completo el interés de los Tar Heels.
“Soy un tipo sencillo. Sólo hago una cosa a la vez. No soy un multitarea”, dijo Lloyd el jueves en una conferencia de prensa previa al juego cuando se le preguntó sobre la vacante. “Puedes preguntarle a mi esposa. Estoy 100% concentrado en el baloncesto de Arizona en este momento y estoy emocionado de ver lo que este equipo puede hacer. Realmente creo firmemente en este equipo y este equipo merece toda mi atención, así que eso es lo que estoy dando”.
Después de la victoria de Arizona sobre Purdue el fin de semana pasado, como parte de una respuesta más larga sobre la importancia de que los Wildcats avanzaran a la Final Four, Lloyd dijo: “Arizona tendrá otro buen entrenador después de mí. Te lo prometo”.
Cuando se le preguntó el martes sobre esas declaraciones, Lloyd reiteró su posición.
“Eso es absolutamente cierto”, dijo. “Habrá otro entrenador. Es un gran programa. No dije cuándo.
“La gente especulará todo lo que quiera. Chicos, este equipo está totalmente concentrado. Nada, nada, os lo prometo, nada, me sacará de este camino”.
Desde que llegó a Arizona en 2021, Lloyd ha llevado a los Wildcats a tres campeonatos de conferencia de temporada regular, dos campeonatos Pac-12 y el título Big 12 de este año. Han terminado primero o segundo en cuatro de sus cinco apariciones en el Torneo de la NCAA, avanzando al Sweet 16 o más cuatro veces.
Arizona ganó tanto el campeonato de la temporada regular Big 12 como el torneo de conferencia esta temporada y avanzó a la primera Final Four del programa desde 2001.
Lloyd tiene marca de 148-35 en cinco temporadas en Arizona. Sus 148 victorias son la mayor cantidad en la historia de la NCAA para un entrenador en jefe en sus primeras cinco temporadas.
Antes de asumir el mando de Arizona, Lloyd había estado en Gonzaga desde 2000, donde se desempeñó como asistente del entrenador Mark Few durante 20 temporadas. Los Bulldogs llegaron al Torneo de la NCAA cada temporada en la que Lloyd estuvo con el programa, lo que le valió la reputación de ser uno de los mejores reclutadores internacionales y uno de los mejores entrenadores asistentes del baloncesto universitario.
Lloyd y Arizona, primer cabeza de serie, se enfrentarán a Michigan en la Final Four del sábado.
Myron Medcalf de ESPN contribuyó a este informe.
