El ex legendario entrenador de Alabama Crimson Tide, Nick Saban, SEC contra los Diez Grandes provocó un debate “Levántate” de ESPN La semana pasada, se intentó romper los tres campeonatos nacionales consecutivos del Big Ten.
Sin embargo, el entrenador en jefe de Illinois Fighting Illini, Bret Bielema, un líder con amplia experiencia en dos conferencias principales, se apresuró a ofrecer una refutación tajante respaldada por datos concretos y una dosis de humor.
Saban, argumentando que los trofeos de primer nivel no cuentan la historia completa sobre la salud general de la liga, ha tratado de remodelar el dominio de la conferencia.
“Quien gana el campeonato nacional no define quién tiene la mejor conferencia”, dijo Saban el jueves pasado por la mañana. “Creo que la mejor conferencia se define por la cantidad de buenos equipos que tienes de arriba a abajo”.
En lugar de involucrarse en los típicos intercambios mediáticos, Bielema tomó la lógica de Saban y la dirigió directamente a la SEC. El entrenador en jefe de Fighting Illini, que dirigió Arkansas de 2013 a 2017 antes de asumir el cargo en Champaign, recurrió a las redes sociales el viernes por la mañana con una publicación en el momento perfecto.
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Bielema compartió resultados gráficos de las dos victorias más recientes en postemporada de Illinois: una victoria 21-17 sobre Carolina del Sur en el Citrus Bowl y una victoria 30-28 sobre Tennessee en el Music City Bowl. Se agregó un mensaje simple y sarcástico:
“Estoy de acuerdo con tu entrenador y agradezco que menciones esto”. Bielema escribió en ‘X’.
El punto de Bielema es claro. Si bien la profundidad de arriba a abajo es el punto de referencia para medir la fuerza de la conferencia, el nivel medio de las Diez Grandes ya ha demostrado ser capaz de vencer al nivel medio de la SEC cara a cara en el campo. Illinois no está operando al nivel de campeonato de sangre azul de Ohio State o Michigan, pero Bielema tiene un programa físico que puede manejar consistentemente la oposición de la SEC en juegos de alto riesgo.
Bielema tiene marca de 2-1 en la postemporada desde el ex entrenador de Illinois, Lovie Smith, antes de la temporada 2021.
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Navegar por un difícil calendario de los Diez Grandes al final de la temporada requiere dominio en la línea de golpeo y dureza física que el ritmo llamativo de la SEC a menudo lucha por superar.
La vieja narrativa de que la SEC tiene una profundidad fundamentalmente superior en las trincheras se está desvaneciendo rápidamente. Mientras el Big Ten ampliado a 18 equipos entra en una temporada histórica, la confianza inquebrantable de Bielema subraya un cambio real en el panorama nacional.
Puede que Saban intente proteger el brillo de la SEC en la televisión, pero los recientes resultados cara a cara muestran que el juego físico de los Diez Grandes domina de arriba a abajo.
