En una importante transición de liderazgo para las fuerzas del orden en la capital del país, la alcaldesa Muriel Bowser nombró al veterano oficial Jeffery Carroll como jefe interino del Departamento de Policía Metropolitana. La decisión se produce tras el reciente anuncio del retiro de la jefa Pamela Smith, quien asumió el cargo a principios de este año para estabilizar el departamento, que ha estado enfrentando escasez de personal y un aumento de la delincuencia tras la pandemia de coronavirus.
Carroll, que ha trabajado en el Departamento de Policía Metropolitana desde 2002, es el subjefe ejecutivo de operaciones especiales, donde supervisa las operaciones diarias del departamento. Su nombramiento se produce en medio de un aumento en la aplicación de la ley federal lanzado por el presidente Donald Trump en agosto, con el objetivo de abordar las crecientes tasas de criminalidad que han experimentado descensos anteriores. Se espera que la experiencia de Carroll y su familiaridad con el departamento a medida que asume este rol clave sean clave.
Saltó a la fama junto al alcalde Bowser en conferencias de prensa tras el trágico tiroteo contra dos soldados de la Guardia Nacional cerca de la Casa Blanca. Carroll jugó un papel clave al relatar los acontecimientos del ataque, en el que participó un agresor solitario.
Al asumir el mando, Carroll enfrenta desafíos derivados de informes provisionales críticos que cuestionan cómo el departamento maneja sus estadísticas de criminalidad. Legisladores y residentes han expresado preocupación por la participación del MPD en los esfuerzos de control de inmigración bajo la administración Trump, lo que ha llevado a numerosos arrestos que van más allá de la actividad criminal.
En una rueda de prensa en la que anunció su nuevo cargo, Carroll agradeció la confianza depositada en él y reconoció la urgente necesidad de una reforma en el departamento. Destacó la importancia de capacitar a los agentes para clasificar los delitos con precisión y reveló planes para establecer un equipo de auditoría para garantizar prácticas adecuadas de presentación de informes.
Si bien Carroll indicó intenciones de revisar las políticas existentes, Smith dijo que se tomaría un tiempo antes de implementar cualquier cambio en las políticas, particularmente en cuestiones de inmigración. Reiteró su compromiso de cooperar con los socios federales encargados de hacer cumplir la ley con el objetivo de evitar que la frontera participe directamente en la aplicación de la ley de inmigración.
El alcalde Bowser ha expresado su preocupación por la confiabilidad de los datos sobre delitos y espera nombrar un inspector general de distrito para investigar el asunto. El mandato de Smith se ha visto envuelto en una controversia sobre la creciente influencia del gobierno federal sobre la policía local, lo que complica aún más la dinámica dentro del departamento.
Un aumento de la violencia a principios de este año impulsó audiencias en el Congreso y llevó a los líderes de la ciudad a ampliar los poderes policiales, incluido el establecimiento de zonas libres de drogas en áreas plagadas de delincuencia. Tras los cambios en el código penal local para abordar el aumento de los delitos violentos, se informó de una caída significativa de la delincuencia debido a estrategias policiales específicas, con una disminución del 17 % en las primeras 10 semanas de 2024.
La reorganización del liderazgo llega en un momento crítico, cuando el alcalde Bowser anunció su decisión de no buscar la reelección el próximo año, cambiando el panorama político en el distrito mientras lidia con los continuos desafíos de seguridad pública.
