Las dos aerolíneas más grandes de Europa han cancelado cientos de vuelos en medio del aumento de los costos del combustible debido a la guerra en Medio Oriente.
La aerolínea alemana Lufthansa dijo el jueves que su filial regional Lufthansa Cityline suspenderá sus operaciones a partir del sábado debido a los altos precios del queroseno y los conflictos laborales.
Y la aerolínea holandesa KLM cancelará 160 vuelos el próximo mes como resultado del aumento de los costos del combustible.
Mientras los funcionarios preparaban para el feriado bancario de finales de mayo la escasez causada por la guerra de Irán, los planes de escape de miles de familias se vieron amenazados por el inicio de la temporada alta.
Ya se enfrentan a cargos más altos, ya que el coste del combustible para aviones, que las aerolíneas trasladan a sus clientes, se ha duplicado desde que comenzó la disputa.
Debido a los nuevos controles fronterizos introducidos por Bruselas, los viajeros pueden hacer cola hasta cuatro horas en algunos aeropuertos europeos.
El jueves, el jefe de un organismo de vigilancia energética global hizo sonar la alarma sobre el combustible para aviones al decir que Europa podría enfrentar escasez dentro de seis semanas.
El jefe de la Agencia Internacional de Energía (AIE), Fatih Birol, advirtió que los vuelos podrían cancelarse “pronto” si se interrumpe el suministro de petróleo.
Lufthansa dijo que su filial regional, Lufthansa Cityline, suspendería sus operaciones a partir del sábado debido a los altos precios del queroseno y los conflictos laborales.
Refiriéndose al estrecho de Ormuz, por el que pasa una quinta parte del petróleo del mundo, aún no se ha reabierto por completo, dijo: “Pronto escucharemos noticias de que algunos vuelos de la ciudad A a la ciudad B serán cancelados debido a la escasez de combustible para aviones”.
A Europa le quedan “probablemente seis semanas o más de combustible para aviones”, afirmó.
Las capitales europeas se están preparando para una posible escasez después de que el organismo comercial aeroportuario del continente advirtiera por primera vez la semana pasada que la escasez de combustible para aviones podría tardar solo unas semanas.
El Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI) de Europa ha advertido a sus miembros que existen “preocupaciones crecientes” sobre la disponibilidad de combustible para aviones, siendo los aeropuertos más pequeños particularmente vulnerables.
Y ayer los ministros del Reino Unido estaban haciendo juegos de guerra previendo una posible escasez dentro de cinco o seis semanas.
Los funcionarios creen que menos del 10 por ciento de los vuelos tendrían que cancelarse si se produjera una escasez, ya que los proveedores británicos se han adaptado y “diversificado” dónde compran combustible.
Dijeron a las aerolíneas que avisaran a los pasajeros con al menos dos semanas de antelación sobre cualquier cancelación.
Sin embargo, todavía afecta a miles de viajeros a medida que se acerca la temporada alta de vacaciones de verano.
Hasta el feriado bancario de finales de mayo, las autoridades habían simulado la cancelación por la escasez provocada por la guerra de Irán.
Los pasajeros de líneas aéreas varados en un aeropuerto italiano el domingo sufrieron vómitos y abandono debido a las nuevas normas fronterizas de Bruselas para viajeros procedentes de países no pertenecientes a la UE, conocidas como Sistema de Entrada/Salida (EES).
Esta tecnología de frontera digital automatizada está diseñada para controlar a los viajeros a su llegada y salida.
Pero se teme que se repita este verano y, después de que el sistema estuviera en pleno funcionamiento la semana pasada, algunos aeropuertos europeos no podrán hacer frente a un gran número de pasajeros durante la temporada alta.
Thomas Reynart, vicepresidente del organismo industrial global IATA, dijo: “Estamos muy preocupados por la falta de progreso en la resolución de los problemas con EES.
“Si no se toman medidas para garantizar una dotación de personal adecuada en las fronteras y el funcionamiento adecuado de las puertas electrónicas y de las aplicaciones remotas, podríamos ver pasajeros, incluidas familias con niños, haciendo colas de hasta cuatro horas en destinos vacacionales populares”.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que el avión fuera cancelado debido a la escasez de combustible, ¿qué editor? Travel, Rory Boland, dijo: “Si se cancela un paquete de vacaciones o un vuelo, debería recibir un reembolso, pero puede perder el hotel que reservó por separado del vuelo”.
“Siempre es más seguro reservar un paquete, de lo contrario dependerás de un seguro de viaje que a menudo tiene lagunas inesperadas”.
Airlines UK, que representa a importantes compañías como British Airways, easyJet y Ryanair, dijo: “Estamos hablando con el gobierno sobre las medidas clave necesarias para apoyar a la aviación en caso de una interrupción del combustible”.
Dijeron que no hay interrupciones en el suministro de combustible para aviones “por el momento”.
Un portavoz del gobierno dijo: “Estamos colaborando con British Airlines para apoyar sus operaciones y limitar el impacto sobre los pasajeros tras la guerra en Oriente Medio”.
Ayer también se supo que las ambulancias aéreas tendrían prioridad en el plan del “peor de los casos” para la escasez de combustible para aviones.
Según fuentes familiarizadas con el plan de escasez, las naves de los servicios de emergencia, incluidas las ambulancias aéreas y los helicópteros de los socorristas y de la policía, tendrán prioridad para recibir combustible si nuestro suministro se agota por completo.
Pero Paul Charles, director general de la consultora de viajes de lujo The PC Agency, advirtió: ‘La demanda de vuelos está en niveles récord, por lo que las aerolíneas necesitan retirar algunos vuelos a tiempo para el feriado bancario de finales de mayo.
‘Incluso si la guerra termina mañana, habrá un enorme déficit de combustible que cubrir antes de que lleguen nuevos suministros. Esa diferencia no se puede salvar desde ningún otro lugar… por lo que los vuelos de larga distancia, en particular, probablemente se verán gravemente afectados.’
El señor Charles explicó: “Las aerolíneas no pueden garantizar el combustible en su destino, por lo que la gente no puede volar por miedo a quedarse varado”.
