Un tribunal de Texas dictó el miércoles una sentencia en rebeldía por más de 2,8 millones de dólares contra Theodore Knox, coacusado en una de las demandas contra el receptor de los Kansas City Chiefs, Rashee Rice, por un accidente de carreras en 2024 en Dallas.
El juez Kim Bailey Phipps dictaminó que Knox, uno de los compañeros de equipo de Rice en la Universidad Metodista del Sur, fue “gravemente negligente” después de que él y Rice perdieron el control de sus autos y se estrellaron en una carretera del centro de Dallas el 30 de marzo de 2024.
La sentencia fue dictada por sumisión, lo que significa que la decisión se basó en documentos escritos y pruebas ya presentadas. Knox no estuvo presente en la audiencia y su abogado no figura en los registros judiciales. Los mensajes dejados a Knox el día en que se presentó la primera sentencia en rebeldía no fueron devueltos a ESPN.
El caso de Rice está programado para el 9 de junio. Rice también aparece mencionada en una demanda presentada el 16 de febrero por Dacoda Jones, quien alega que Rice la agredió repetidamente durante un período de 18 meses de 2023 a 2025, incluido el estrangulamiento en diciembre de 2023.
Los registros muestran que los abogados de Jones dijeron que no pudieron entregarle la demanda a Rice a pesar de cuatro visitas a su residencia de Dallas.
La NFL cerró su investigación sobre Rice el 3 de abril y concluyó que no había “evidencia suficiente para respaldar la conclusión de que violó las reglas de conducta”.
Rice cambia de abogado en caso de carreras callejeras. Los documentos judiciales muestran que Royce West y Craig Capua se retiraron como abogados defensores de Rice y Thomas M. McMurray presentó su candidatura para convertirse en abogado de Rice.
En el fallo del miércoles contra Knox, el tribunal otorgó a Kathryn Kuykendall, una de las víctimas del caso, casi 2,88 millones de dólares, incluidos daños punitivos, así como gastos médicos, salarios perdidos y daños no económicos.
“Hemos pedido al tribunal que emita un fallo en rebeldía porque estamos éticamente obligados a hacerlo por razones de diligencia”, dijo a ESPN Marc Lenahan, abogado de Kuykendall, en un comunicado presentado por primera vez. “Personalmente estamos contentos de que Teddy (Knox) no haya cometido más errores que sepamos. Si el equipo le da la oportunidad de demostrar que ahora está en el camino correcto, lo apoyaremos”.
SMU suspendió a Knox luego del accidente.
En enero, el tribunal dictó sentencias en rebeldía contra Knox para otras dos víctimas en el mismo caso, otorgando 1,99 millones de dólares a Irina Gromova y 1,63 millones de dólares a Edvard Petrovsky en daños reales y punitivos combinados.
Rice era el conductor de un SUV Lamborghini Urus alquilado que viajaba a 120 mph en la autopista North Central Expressway en Dallas en 2024, lo que provocó un accidente de varios autos que hirió a varias personas. Knox era el conductor de un Corvette negro alquilado. Rice, Knox y sus tres amigos no controlaron a los heridos y huyeron a pie antes de que llegara la policía. El incidente fue capturado en video.
Menos de dos semanas después, Rice, de 25 años, asumió toda la responsabilidad y se disculpó en un comunicado que emitió antes de entregarse a la policía de Glenn Heights después de que se emitiera una orden de arresto contra él. En julio, Rice fue sentenciado a 30 días de cárcel y cinco años de libertad condicional por su papel en el accidente. Se declaró culpable en el tribunal de distrito de dos delitos graves de tercer grado: colisión con lesiones corporales graves y carrera en una carretera con resultado de lesiones corporales. Recibió una sentencia diferida. El caso será desestimado si completa su período de prueba.
En agosto de 2025, Knox se declaró culpable de colisión con lesiones corporales graves y de correr en una carretera que provocó lesiones corporales y fue sentenciado a 30 días de cárcel y cinco años de libertad condicional.
La temporada pasada, la NFL suspendió a Rice por seis juegos por violar las reglas de conducta de la liga.
También hay otros dos casos civiles de Rice pendientes en el condado de Dallas: un segundo caso civil sobre el mismo accidente, que irá a juicio el próximo año, y la demanda de Jones.
