Familias angustiadas cuyos seres queridos fueron dejados pudrirse en su funeraria por un funerario deshonesto que proporcionó cenizas a extraños han dicho a un tribunal que “ningún castigo será suficiente para compensar el dolor que causó”.
Robert Bush, de 47 años, almacenó docenas de cadáveres y tenía media tonelada de cenizas en su funeraria de Hull después de que el personal habitual que finalmente dio la alarma lo comparara con un “visión horrible”.
Los ataúdes fueron reutilizados y las familias lloraron a sus seres queridos en los funerales, sin saber que el cuerpo de un extraño yacía en el ataúd.
Un director de funeraria fue condenado por 67 delitos, entre ellos impedir el entierro legal y decente de 30 cadáveres en las instalaciones de sus antiguos directores funerarios independientes y defraudar a familias en duelo.
El Tribunal de la Corona de Hull escuchó hoy que Bush violó la confianza de las familias a “escala casi industrial”, gastó el dinero del funeral en sí mismo e incluso robó cajas de recaudación de fondos de caridad en los servicios.
Entre marzo de 2017 y abril de 2024, se pagaron más de £3 millones en las cuentas comerciales y personales de Bush, pero esto no reflejaba el volumen de negocios reportado a HMRC, dijo el fiscal Chris Paxton KC.
También hay una “juerga de gastos personales”, pagándole a su esposa Vicky alrededor de £900.000, mientras Bush disfruta de vacaciones en Estados Unidos para ver carreras de motos.
Las condenas de Bush incluyen al menos 226 víctimas; su audiencia de sentencia durará cinco días sin precedentes debido al nivel de criminalidad.
La funeraria de Bush fue finalmente allanada por la policía en 2024, cuando uno de sus propios empleados, Patrick Moore, dijo a dos trabajadores de otra funeraria que había 29 cadáveres en las instalaciones y que algunos habían “estado allí durante años”.
Robert Bush llegó al Tribunal de la Corona de Hull antes de su audiencia de sentencia de cinco días sin precedentes.
Un boceto judicial que muestra a Bush secándose los ojos mientras escucha la audiencia de sentencia con la cabeza inclinada en Hull Crown Court (Boceto judicial)
El hombre de 47 años dejó que los cuerpos se pudrieran en sus negocios heredados de Independent Funeral Directors en Hull, Humberside, y entregó cenizas falsas a familiares en duelo.
De mala gana, temiendo “sustitutos”, permitió que los hombres entraran a la funeraria mientras Bush estaba de vacaciones en Estados Unidos, a pesar de que su jefe le había dicho “que no trajera a nadie de regreso a Legacy ni ayudara a poner el cuerpo en el área del refrigerador”.
Los hombres quedaron tan sorprendidos por lo que encontraron que hicieron señas a un coche de policía que pasaba.
Cuando la propiedad fue allanada, los agentes encontraron un feto, cadáveres en “diversos estados de descomposición” y una bolsa de papel marrón que contenía un cuerpo desnudo tirado en una camilla en el suelo.
Paxton dijo: “Había evidencia de descomposición humana, visible en el piso y un trapeador y un balde en la esquina de la habitación, más evidencia de descomposición”.
‘Muchos cuerpos tenían pulseras de identificación hospitalaria en las muñecas o los tobillos, algunos tenían pulseras de peligro biológico, otros no tenían marcas de identificación’
Dijo: ‘La zona está sucia y desolada. Varios objetos en el suelo parecían haber caído o sido arrastrados hacia atrás.
‘Estos artículos incluyen flores, anillos, peluches y tarjetas con mensajes. Estos objetos eran claramente posesiones personales, seres queridos que querían estar con sus familiares fallecidos.’
Bush fue arrestado en el aeropuerto de Heathrow cuando aterrizó su vuelo procedente de Arizona. Les dijo a los oficiales: “Tengo todo, todo, mi mundo entero”.
En una entrevista posterior, Bush dijo que creía que había unos 30 cadáveres en su patio y que cinco o seis eran recientes y estaban en proceso de ser cremados.
Dijo que los viejos cuerpos no fueron cremados “debido a problemas de flujo de caja” y planea saldar los atrasos en un plazo de tres meses.
Cuando se le preguntó si los restos humanos fueron entregados a las familias de personas que aún no habían sido cremadas, respondió: “Sin comentarios”.
Las víctimas del brutal crimen de Bush leyeron declaraciones que describían cómo les afectaron sus crímenes, y a menudo se detenían para contener las lágrimas.
Algunos describieron usar relicarios que contenían cenizas que ahora sabían que no eran de sus seres queridos, o colocaron restos en la repisa de la chimenea solo para descubrir que eran de otra persona.
Mark Hotham murió en septiembre de 2023 a los 89 años.
Algunos de los afectados por los crímenes de Bush se manifestaron frente al tribunal esta mañana, pidiendo la regulación de la industria funeraria.
Mark Hotham pesaba 19 kilos en el momento de su muerte. Un hombre logró levantar su ataúd, sus familiares creyeron que no estaba en él
Muriel Winning murió en julio de 2023 a los 61 años y sus cenizas fueron entregadas a su familia. Su cuerpo fue recuperado del complejo de Bush en marzo de 2024.
Pesaba 19 kilos en el momento de su muerte, pero en su funeral ese mismo mes, el conductor pudo subir él mismo el ataúd al carrito, según escuchó Hull Crown Court.
Su cuidadora, Debbie Keating, lo llamó “abuelo”, creyó que no estaba en el ataúd y pidió mirar dentro, pero finalmente sus familiares lo calmaron.
El cuerpo de Hotham fue encontrado en Legacy en marzo de 2024, cinco meses después de su muerte.
En su declaración, la señora Keating dijo: “El día de su funeral, comencé a darme cuenta de que las cosas no estaban bien. No pude explicarlo en ese momento, pero sabía que algo andaba mal.
Entonces salió a la luz una verdad inimaginable: su cuerpo no había sido incinerado como nos habían dicho. No lo incineró.
“No recibió el respeto que merecía. En cambio, su cuerpo descompuesto fue identificado posteriormente mediante ADN.
‘No hay palabras para describir lo que se siente al saber que alguien a quien amas tan profundamente ha sido tratado así después de su muerte.
‘Aunque hice todo lo que pude para respetar sus deseos, sentí una culpa terrible por haberle fallado.
‘Me atormenta la idea de que todavía no haya descansado lo suficiente. No puedo hacer el duelo adecuadamente. Lloro todos los días. Desde entonces mi vida se ha detenido.”
Ella dijo: ‘Cuidé las cenizas que me dieron. Saqué el barco conmigo. Hablo con ellos y los invito a la mesa de la cena de Navidad con un sombrero de galleta.
“Sentí que él todavía estaba conmigo y eso me hizo seguir adelante. Todo el tiempo mi abuelo estuvo pudriéndose en ese lugar. Me hace sentir mal.’
Bush difamó los rostros de los muertos. La policía ha identificado más de 240 víctimas, pero podría haber muchas más
Muriel Winning murió el 22 de julio de 2023 a los 61 años.
El mes siguiente, su hijo, Byron Lill, asistió a Legacy para recuperar lo que pensaba que eran las cenizas de su madre.
Su cuerpo fue recuperado de Legacy en marzo de 2024, siete meses después de su muerte.
En su declaración, el Sr. Lill dijo: “Trabajo cerca de las instalaciones de Legacy en Hessley Road y paso por allí todos los días.
‘Saber ahora que mi madre ha estado acostada dentro durante casi ocho meses me ha destruido. Estoy físicamente muy cerca de ella.
Bush sonrió y me entregó una caja sabiendo que ella yacía allí, diciendo que era cenizas y que todavía estaba a unos metros de mí, lo cual no podía aceptar.
El cuerpo de Norman Bridger, que murió a los 94 años, fue recuperado del Legacy en un ataúd de cartón 10 meses después de su muerte.
Su familia ya había celebrado un funeral para él y su hija, Karen King, tenía relicarios que contenían las cenizas que Bush les había regalado a ella y a su madre.
En una declaración leída ante el tribunal, King dijo que estaba luchando porque llevaba una camiseta gris con la muerte de su padre escrita.
Ella dijo: ‘Esto me demuestra que Bush no se preocupa por él ni lo respeta como prometió.
‘Mi adorable padre permaneció en un ataúd de cartón durante casi 11 meses. Es increíble.
‘Nunca sabré por qué. Parece haberlo olvidado.
‘Cuando los policías llamaron a mi puerta y me dieron la noticia de que mi padre todavía estaba en la funeraria, mis emociones fueron abrumadoras.
‘Mi compañero David y yo estábamos llorando. ¿Cómo puede alguien ser tan cruel? ¿Por qué lo dejaría allí?
El juez Hilliard sentenciará a Bush el viernes.
