Cuando Angus Taylor lanzó su golpe contra Sussan Ley a principios de este año, no se limitó a derrocar a un líder asediado. Estableció un estándar brutal.
Lay, la primera mujer líder del Partido Liberal federal, lleva menos de un año en el cargo tras una devastadora derrota electoral.
El partido ha retrocedido, las encuestas son malas y la marca liberal ha desangrado a los votantes. Entonces ella tuvo que irse, por lo que se produjo la discusión. Bastante política es cruel, ser líder de la oposición no es un calificativo.
Ésa es la prueba de Taylor… no la mía, sino la suya. Ahora eso también se aplica a él.
Taylor comenzó su desafío declarando que “el gobierno laborista ha fracasado y el Partido Liberal ha perdido el rumbo”. Insistió en que el partido necesitaba un “liderazgo fuerte y decisivo”, y advirtió que a los liberales “se les estaba acabando el tiempo” para arreglar la situación.
Tenía razón en lo último. Pero desde que Taylor asumió el liderazgo, el Partido Liberal no ha encontrado su camino. De hecho, se ha hundido aún más en el atolladero electoral. El apoyo a One Nation sigue creciendo, mientras que el voto primario de la Coalición sigue disminuyendo.
Pauline Hanson capitaliza la escasez de viviendas, los niveles récord de inmigración y las presiones del costo de la vida, la coalición ha sido incapaz de formar un argumento político coherente por sí sola.
Eso ahora es culpa de Taylor y el tiempo corre en su liderazgo. Le dio a Le apenas nueve meses antes de decidir que ella no estaba a la altura de la tarea que tenía entre manos. Taylor ya había usado el medio tiempo para empeorar la situación. Si sobrevive hasta finales de este año, será líder por más tiempo que Le.
Angus Taylor (en la foto con la líder adjunta Jane Hume) solo tiene hasta fin de año para cambiar las cosas, según expertos del Partido Liberal.
Por eso un parlamentario liberal de alto rango me dijo esta semana: ‘Angus ha establecido sus propias métricas de éxito o fracaso y en este momento está fracasando.
Tiene hasta fin de año para hacerlo bien. Si no puede cambiar las cosas para entonces, debería irse a principios del nuevo año para que podamos restablecerlo con otra persona y tener la oportunidad de salvar los muebles en las próximas elecciones.
Lo admita o no la oficina de Taylor, esa es la conversación que se mantiene actualmente dentro del Partido Liberal.
La coalición ha dejado al gobierno en ciernes en un punto muerto político, sumergido por la rebelión populista que alguna vez alimentó.
El punto de referencia laico es implacable. La rebelión de Taylor se vendió como una intervención de emergencia para evitar un declive terminal.
Nadie articuló esa intervención más claramente que el senador James Patterson, una figura estratégica clave de la derecha liberal. Paterson ya no podía liderar desde el Senado, lo que le otorgaba un poder diferente y más letal. Como operador de una facción, tiene la capacidad de producir líderes. Es posible que pronto necesite tocarle el hombro a Taylor.
Cuando Patterson rompió con Lay, no cubrió sus apuestas. Dijo que no creía en su capacidad para “dar la vuelta a este barco”. Fue un “momento de cambio o muerte” para el Partido Liberal, argumentando que la “mejor manera” de mostrar a los votantes que el partido había cambiado de dirección era “cambiar de líder”.
Esas palabras ahora parecen un arma sin explotar bajo el liderazgo de Taylor. Ese momento se acerca rápidamente.
Andrew Hastie (en la foto con su esposa) es uno de los tres candidatos potenciales para reemplazar a Taylor como líder liberal.
Es probable que Andrew Hastie, Dan Tehan y Tim Wilson reemplacen a Angus Taylor. Pero un experto liberal dijo al editor político del Daily Mail, Peter van Anselen, que nada de eso era “emocionante”.
Si cambiar de líder en febrero es la mejor prueba de una nueva dirección, ¿qué mejor manera de demostrarlo si el partido sigue mostrando apoyo en noviembre o febrero del próximo año?
Es posible que Patterson no quiera responder eso todavía, pero puedes apostar que está pensando en ello. Puede creer que Taylor merece más tiempo del que Lay le dio, o que un partido que sufre una década de deriva política no puede repararse en unos pocos meses. Pero esa lógica también se aplicó a Ley, aunque no le dieron cuartel.
Ésta es una trampa que Taylor se ha construido. Argumentando que la deriva es fatal, ahora no puede pedir a sus compañeros que admiren la escena mientras el grupo continúa a la deriva. ¿Quién lo reemplazará?
El armario del liderazgo no está completamente vacío, pero rara vez está lleno. Eso es lo que sucede cuando pierdes demasiados asientos y no renuevas los suficientes.
En realidad, hay tres opciones.
Andrew Hastie es la principal opción conservadora, pero está dividido internamente. La actual amargura que rodea la saga Ben Roberts-Smith significa que entusiasma a algunos liberales y asusta a otros.
Tim Wilson es una alternativa moderada. Articula y comprende los escaños metropolitanos que perdieron los liberales en las últimas elecciones, habiendo logrado recuperar su escaño de manos de Teals en las últimas elecciones. Pero los conservadores consideran que Wilson es demasiado progresista.
Es posible que la pareja tenga que postularse como un boleto de unidad para reemplazar a Taylor, pero ¿podrán aceptar la orden? Recuerda a Alexander Downer y Peter Costello, quienes han competido juntos para reemplazar a John Hewson desde mediados de los años 1990. Esto no funcionó y John Howard ganó las elecciones de 1996 y sirvió como Primer Ministro durante once años y medio. Sólo superado por Robert Menzies.
Pero Howard no estará esperando entre bastidores. El candidato más cercano al estilo de consenso es Don Tehan. Él es de regiones y, a diferencia de los otros dos, tiene mucha experiencia en el gabinete. También es menos provocativo ideológicamente. Pero no es ni remotamente inspirador.
Un ex ministro liberal me resumió los contendientes:
Para ser honesto, ninguno de ellos me emociona particularmente. Dos de ellos son demasiado inexpertos y el tercero demasiado insulso para entusiasmar a los votantes o recuperar el apoyo de One Nation. No sé qué pueden hacer, es confuso”.
Eso es lo que mejor se resume el Partido Liberal en una cita.
Sin embargo, las tres alternativas comparten una motivación: la autoconservación. Hasty, Wilson y Tehan probablemente perderán sus lugares bajo el mando de Taylor si las cosas no cambian. No es que estén solos entre sus colegas en ese sentido. Algunos liberales y prácticamente ninguno de los nacionales ocupan sus escaños, según las encuestas actuales.
El verdadero peligro para Taylor no es que sus colegas se enamoren de una de las alternativas. Miran el calendario y deciden que no pueden esperar a que haya un cambio.
Taylor pidió liderazgo cuando se le acababa el tiempo al Partido Liberal. Tenía razón. Ese es su problema ahora.
