Ayer hace exactamente 30 años, me encontraba con mi colega Paul Williams junto a un distintivo Opel Calibra rojo en Naas Road, en las afueras de Dublín.
Fue el 26 de junio de 1996 pasadas las 13 horas.
Dentro del coche, desplomada en el asiento del conductor, estaba Verónica Guerin.
Le dispararon varias veces.
Verónica fue asesinada a la edad de 36 años.
Algunos de nosotros no podíamos creer que este valiente periodista criminal hubiera sido asesinado a tiros a plena luz del día en una concurrida carretera de Dublín a la hora del almuerzo.
Menos de diez minutos después, Paul Williams y yo escuchamos por contactos detectives que Verónica había recibido un disparo… otra vez.
Siempre recuerdo que Paul se volvió hacia mí y me dijo: “Esta vez es diferente, Mick… está muerta”.
Llegamos al lugar sin entender lo que acababa de pasar. Nuestros teléfonos salen a la carretera a medida que más contactos nos llaman con actualizaciones.
Cuando llegamos sólo había unos pocos gardaí. Van a poner un cartón en la ventanilla del coche deportivo. Verónica todavía está dentro.
Recuerdo que de repente me sentí mal después de que Paul la vio, pero me resultaba difícil hablar. No podíamos soportar lo que acababa de pasar. Claro, nos sorprendimos cuando Verónica recibió un disparo en la pierna el año anterior. Pero esto es un asesinato.
Aunque Verónica era una reportera comprometida, era madre, esposa, hermana y amiga de muchos. Ahora ella se ha ido, sólo para hacer su trabajo.
De repente me preocupé por Paul. También fue un pionero en la denuncia de delitos. En un instante, nuestro mundo se volvió muy peligroso. El brutal asesinato de Verónica se convierte en un momento decisivo. La nación estaba unida en duelo cuando el sistema político finalmente despertó ante la grave amenaza del crimen organizado. A Gardaí se le han otorgado, por fin, poderes para perseguir a los llamados “intocables” en el mundo criminal.
Aún recuperándose del asesinato del suyo, el detective Jerry McCabe, apenas dos semanas antes, los gardaí persiguen a la banda de John Gilligan como nunca antes. El legado de Verónica vio cómo la policía se transformaba cuando la recién formada Oficina de Activos Criminales (CAB) comenzó a eliminar las ganancias mal habidas de los principales mafiosos. Tres décadas después, la CAB sigue haciéndolo hoy.
Verónica abrió un camino para todos nosotros, los periodistas de investigación, y cambió la forma en que la gardaí abordó el crimen organizado.
Nunca la olvidaremos.
