Stephen Eustaquio anotó en el segundo minuto del tiempo de descuento de la segunda mitad, y Canadá venció a Sudáfrica 1-0 el domingo para lograr su primera victoria en los octavos de final de una Copa del Mundo.
Un partido tenso en el SoFi Stadium parecía encaminado a la prórroga hasta que Eustáquio, que juega profesionalmente en Los Angeles FC a varios kilómetros de distancia, envió una espectacular volea desde fuera del área al ángulo inferior de la red de Ronwen Williams.
Canadá, coanfitrión del torneo, aguantó con un fuerte juego defensivo en los minutos finales de la primera ronda de octavos de final del torneo. El equipo del entrenador Jesse Marsch se enfrentará a Holanda o Marruecos en Houston el sábado 4 de julio.
Marsch reunió a sus jugadores después del pitido y pronunció un animado discurso, declarando: “¡Ustedes son héroes canadienses! Héroes canadienses para los futuros niños de este país que practican este deporte. Este deporte tiene un gran futuro gracias a ustedes. Deberían estar muy orgullosos de quiénes son. Deberían estar muy orgullosos de este partido”.
Canadá jugó sus primeros tres partidos en casa en Toronto y Vancouver y participó apenas en su tercera Copa del Mundo, pero se vio obligado a convertirse en el primer anfitrión de la Copa del Mundo en jugar como visitante cuando perdió 2-1 ante Suiza el miércoles pasado.
Los canadienses siempre fueron los favoritos del público en el área de Los Ángeles, entre sus fanáticos viajeros y miles de locales que los apoyan, incluidos varios que vestían la camiseta del LAFC de Eustáquio y que no podrían haber imaginado el día que estaban a punto de disfrutar.
“Nunca dejamos de creer en ello”, dijo Eustáquio. “Y creo que este objetivo es definitivamente algo que nos merecemos”.
Williams hizo cinco salvamentos para Sudáfrica, que jugó con un corazón notable y permaneció hasta los momentos finales en busca de otra victoria histórica para el equipo conocido como Bafana Bafana. Canadá tuvo las mejores oportunidades del día, pero Sudáfrica, que no era favorita, se mantuvo firme a la defensiva y creó un puñado de excelentes oportunidades propias.
“Perdimos el partido porque a nuestro equipo le faltaba potencia y velocidad en comparación con nuestro rival”, dijo el seleccionador de Sudáfrica, Hugo Broos. “Tuvimos un partido difícil, claro. Pero cuando miramos hacia atrás, podemos estar muy contentos con lo que hicimos. Estamos decepcionados y queríamos ganar, pero no podemos estar demasiado decepcionados. Lo que hicimos fue bueno y estoy muy feliz y orgulloso de mi equipo”.
Canadá finalmente se abrió paso cuando un pase largo de Alistair Johnston al área fue despejado directamente hacia el camino de Eustáquio, quien hizo pecho, golpeó puramente y comenzó a celebrar casi de inmediato.
El canadiense Stephen Eustáquio anota un gol en el tiempo de descuento para avanzar a octavos de final | Copa Mundial de la FIFA 2026
Después de terminar segundos en sus respectivos grupos, Sudáfrica y Canadá jugaban por la primera victoria eliminatoria de sus países en una Copa del Mundo cuando abrieron los octavos de final con el único partido del día.
Canadá recibió un impulso en el minuto 75 cuando el defensor estrella Alphonso Davies entró en su primera acción en la Copa del Mundo. El defensa del Bayern de Múnich se perdió el partido del grupo después de lesionarse el tendón de la corva el mes pasado por tercera vez este año, pero finalmente regresó al mismo estadio donde se rompió un ligamento de la rodilla en marzo de 2025 durante un partido de la Liga de Naciones de la CONCACAF.
Davies inmediatamente produjo el mejor pase del día para darle a Promise David una oportunidad de oro, pero el delantero falló desviado.
Sudáfrica alcanzó los octavos de final por primera vez con una victoria por 1-0 sobre Corea del Sur el miércoles pasado, posiblemente el momento más alto en la accidentada historia internacional de los Bafana Bafana.
Resumen extendido de Sudáfrica vs Canadá Copa Mundial de la FIFA 2026 | octavos de final
Informes de Associated Press.
