Ben Stokes ha subrayado la importancia de la próxima tercera prueba de Ashes, calificándola como el partido más importante de su mandato como capitán de Inglaterra. Con el equipo perdiendo 2-0 después de las derrotas en las dos primeras pruebas, una victoria en Adelaide será crucial para las esperanzas de Inglaterra de recuperar las Cenizas. La derrota no sólo marcaría la cuarta derrota consecutiva de Australia en la serie, sino que también profundizaría el escrutinio sobre la gestión de los turistas, poniendo en riesgo el futuro de Stokes, el entrenador en jefe Brendon McCullum y el director general Rob Key.
En una entrevista con BBC Sport, Stokes expresó su entusiasmo y la gravedad de la situación. “He estado involucrado en bastantes momentos importantes a lo largo de mi carrera. Este es otro y tengo muchas ganas de que llegue”, dijo. El capitán reconoció la presión del partido y afirmó que le resultó más fácil afrontar esos momentos de frente. Enfatizó la importancia de mantenerse concentrado y estar preparado para manejar las emociones que conllevan los juegos de alto riesgo.
Por el contrario, el equipo de Australia se vio impulsado por el regreso del capitán Pat Cummins, quien se perdió las dos primeras pruebas debido a un problema de espalda. Cummins se unirá a Nathan Lyon en el equipo que ganó en Brisbane, reemplazando a Michael Najer y Brendan Doggett. Además, el bateador Usman Khawaja regresó a la alineación después de haber sido marginado por una lesión en la espalda, reemplazando al enfermo Steve Smith. Travis Head y Jake Weatherold continuarán como sociedad inicial.
Al reflexionar sobre experiencias pasadas, Cummins señaló que su equipo había aprendido lecciones valiosas, especialmente en el último Ashes en el Reino Unido, cuando remontaron una ventaja de 2-0 para finalmente empatar la serie. Tras un riguroso proceso de rehabilitación tras una pausa de 16 semanas en los bolos, confía en estar en condiciones de jugar a los bolos sin restricciones en el próximo partido.
La condición física para el partido es crucial ya que los jugadores enfrentan los desafíos de las altas temperaturas previstas para el inicio del partido. Cummins compartió su enfoque decidido hacia la recuperación, diciendo que su aumento de entrenamiento se ha planificado agresivamente para garantizar que participe en las Cenizas sin comprometer su salud. “No tengo ningún problema. Me siento muy bien, quizás mejor de lo que pensaba”, concluyó optimista de cara al partido decisivo.
