La Copa de la NBA, un torneo anual dentro de la temporada, ofrece emocionantes enfrentamientos en los que los equipos compiten por el título de la temporada inaugural, y todos, excepto la final, contribuyen a la clasificación de la temporada regular. Este año, el Oklahoma City Thunder, que empezó fuerte la temporada, sufrió una decepcionante salida del torneo. Los subcampeones del año pasado fueron derrotados en una sorprendente sorpresa por los San Antonio Spurs, acabando con sus esperanzas de redención.
Los Thunder vienen de una actuación impresionante, acumulando un récord histórico de 24-1 al derrotar a los Phoenix Suns en cuartos de final. Esta sólida racha los empató en el mejor comienzo de temporada en la historia de la NBA durante los primeros 25 juegos. Sin embargo, su impulso se detuvo abruptamente cuando se enfrentaron a los Spurs, poniendo fin a su racha de 16 victorias.
En el último partido del torneo, el jugador estrella Shai Gilgeous-Alexander, el MVP reinante de la liga, anotó 29 puntos, el máximo del juego, contra San Antonio. A pesar de sus esfuerzos, el Thunder no pudo ganar, lo que ilustra la naturaleza impredecible del torneo.
La impresionante victoria de los Spurs los preparó para un enfrentamiento en las Finales contra los New York Knicks. Los Knicks avanzaron a las Finales después de una victoria por 132-120 sobre el Orlando Magic, impulsada por una actuación estelar de Jalen Brunson, quien anotó 40 puntos, el máximo de la temporada. Su compañero de equipo, Karl-Anthony Towns, también contribuyó significativamente con 29 puntos, mostrando un sólido esfuerzo de equipo.
Después del partido, Towns estaba orgulloso del desempeño de su equipo y dijo: “Vinimos aquí e hicimos lo que dijimos: jugar baloncesto a los Knicks”. Esta determinación y ejecución estratégica fueron fundamentales para llevar a los Knicks a las Finales, donde intentarían reclamar el título de la Copa de la NBA.
