El rápido crecimiento de los centros de datos “hambrientos de energía” está retrasando la construcción de nuevas viviendas en Londres, justo cuando su crisis inmobiliaria está “empeorando”, advierte un nuevo informe.
Los centros de datos son enormes almacenes llenos de potentes computadoras que se utilizan para ejecutar servicios digitales como streaming e inteligencia artificial.
Sin embargo, requieren mucha electricidad de la Red Nacional para funcionar.
De acuerdo a Informe del Comité de Planificación y Regeneración de la Asamblea de LondresAlgunas construcciones de viviendas nuevas en el oeste de Londres se han retrasado temporalmente después de que la red eléctrica alcanzara su capacidad máxima.
El presidente del comité, James Small-Edwards, dijo que la eficiencia energética se había convertido en una “real limitación” para la vivienda y el crecimiento económico de la ciudad.
En 2022, la Asamblea General de Londres (GLA) comenzó a investigar retrasos en los desarrollos de viviendas en los distritos de Ealing, Hillingdon y Hounslow, después de recibir informes de que los proyectos terminados “tendrán que esperar hasta 2037” para obtener una conexión a la red eléctrica.
Se teme que los distritos tengan que “pausar por completo la construcción de nuevas viviendas” hasta que se resuelva el problema.
Pero la GLA ha trabajado con National Grid y el regulador energético Ofgem para encontrar soluciones a corto plazo que garanticen que el “peor de los casos” no suceda, aunque muchos proyectos se han reducido.
El informe dijo que las tensiones en partes del sector inmobiliario de Londres resaltaban la necesidad de una “planificación a largo plazo” en torno a la capacidad futura de la red.
Si bien los centros de datos representaron menos del 10% de la demanda total de electricidad del Reino Unido el año pasado, se prevé que crezca hasta un 600% entre 2025 y 2050.
Se estima que el consumo de energía típico de un centro de datos equivale a unos 100.000 hogares.
Cifras compartidas con BBC News En agosto se estimó que actualmente había 447 centros de datos en el Reino Unido y se esperaba que ese número creciera en alrededor de 100 en los próximos años.
Más de la mitad de los nuevos centros de datos están previstos en Londres y sus alrededores.
Andrew Dockers, director ejecutivo del organismo industrial West London Business, dijo a BBC News que la región estaba orgullosa de albergar “mucha inversión y tecnología digital”, pero que conllevaba desafíos.
“Actualmente, National Grid está intentando conseguir 7 GW de energía adicional en el oeste de Londres para 2037”, afirmó. “Lo que estamos pidiendo es que sea más rápido… 12 años es un largo camino. La exigencia está aquí y ahora”.
Rhodri Williams, director técnico de la Federación de Constructores de Viviendas, dijo a BBC News que era “esencial” que el gobierno garantizara que había una “inversión adecuada” en la red de suministro para apoyar la construcción de viviendas.
En la lista de recomendaciones, el comité sugirió introducir una categoría de planificación separada para los centros de datos para garantizar una mejor coordinación energética.
Un portavoz del gobierno le dijo a BBC News que estaba explorando “opciones a medida”, incluido un consejo energético de IA para apoyar los centros de datos y el sector inmobiliario.
El informe también pide al alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, que incluya un enfoque de centro de datos dedicado en el próximo plan de Londres.
Una portavoz del alcalde dijo a BBC News que el próximo plan de Londres está trabajando para incluir “la mejor manera de abordar la necesidad de centros de datos en Londres” y “considerará cuidadosamente” las recomendaciones del informe.
“Bajo Sadiq, vimos más viviendas públicas nuevas iniciadas en Londres que en cualquier otro momento desde la década de 1970 y, antes de la pandemia, se completaron más viviendas nuevas en Londres que en cualquier otro momento desde la década de 1930”, agregaron.
Información adicional de Jess Warren.
