El jardinero estrella Kyle Tucker es posiblemente el mejor jugador en el mercado de agentes libres de la MLB, y los Cachorros de Chicago deben estar preparados para que le paguen así. En otras palabras, necesitan un plan de respaldo para compensar el impacto y la producción que eliminaría la posible salida de Tucker. Sin mencionar que Chicago canjeó al ex seleccionado de primera ronda Cam Smith, al jugador de cuadro Isaac Paredes y al derecho Hayden Wesneski para adquirir a Tucker de los Astros de Houston la temporada baja pasada.
Con eso en mente, aquí hay tres movimientos que Chicago debería hacer si Tucker se escapa.
Starling Marte es dos veces All-Star. (Foto de Brandon Sloter/Getty Images)
Estadísticas 2025: nueve jonrones, 34 carreras impulsadas, OPS+ de 111, 1.0 victorias por encima del reemplazo, línea diagonal de .270/.335/.410 (293 turnos al bate)
De una forma u otra, los Cachorros necesitan agregar un jardinero de calibre titular si Tucker se va, y Marte cumple con los requisitos.
Con Tucker teóricamente fuera de escena, Chicago debería darles a Owen Caissie y Kevin Alcantara la oportunidad de ser su jardinero derecho de todos los días, uniéndose a Ian Happ y la floreciente estrella Pete Crow-Armstrong en los jardines y manteniendo a Seiya Suzuki como su principal bateador designado. Esto le permite a Marte, quien pasó las últimas cuatro temporadas con los Mets de Nueva York, convertirse en el cuarto jardinero de los Cachorros.
Marte, dos veces Guante de Oro, tiene amplia experiencia en las tres posiciones de los jardines, impacta el lado derecho del plato y causa estragos en el camino de las bases; Marte promedió 38,2 bases robadas por 162 juegos durante sus 14 años de carrera en la MLB. Su versatilidad es un buen augurio para un futuro jardín joven de los Cachorros y le brinda al manager Craig Counsell un jardinero completo que puede comenzar en caso de apuro.
Alex Bregman ha llegado a los playoffs en cada una de las últimas nueve temporadas. (Foto de Daniel Shirey/MLB Photos vía Getty Images)
Estadísticas 2025: 18 jonrones, 62 carreras impulsadas, OPS+ de 128, 3.5 victorias por encima del reemplazo, línea diagonal de .273/.360/.462 (433 turnos al bate)
Los Cachorros saben exactamente lo que obtendrían de Bregman: un operador fluido en la esquina caliente que es una fuerza probada en el plato con mucha experiencia en postemporada.
Sí, el ex seleccionado de primera ronda Matt Shaw brilló en la tercera base en sus 132 juegos combinados (temporada regular y playoffs) en la posición la temporada pasada, registrando 12 carreras defensivas salvadas en la temporada regular. Al mismo tiempo, Shaw también jugó en la segunda base, principalmente en las ligas menores. Si bien Nico Hoerner se encuentra entre los mejores bateadores de contacto del deporte, Shaw podría empujar a Hoerner a ser el segunda base titular, y el perdedor de la batalla se convertirá en el primer jugador de cuadro de los Cachorros desde la banca y, además, versátil (Hoerner ha hecho 186 aperturas en la MLB en su carrera como campocorto).
En cuanto a lo que aportarían los Cachorros, Bregman se ajusta a su cronograma, ya que proporcionaría un jugador veterano en su mejor momento para complementar un núcleo de posición en constante mejora. Además, la producción comprobada de Bregman en el plato ayudaría a los Cachorros a evitar el crecimiento ofensivo con el que contaban Shaw en la caja de bateo la próxima temporada (Shaw bateó .226 la temporada pasada).
La temporada pasada, Bregman firmó un contrato de tres años y $120 millones con los Boston Red Sox (valor promedio anual de $40 millones). Pero optó por no participar en el acuerdo después del primer año, y hay muchas posibilidades de que el jugador de 31 años considere otro acuerdo en el corto plazo. En el peor de los casos para los Cachorros, Bregman es sólo una mejora ofensiva en la tercera base, y mueven a Shaw de regreso a la posición al final del contrato del veterano. En el corto plazo, Bregman reforzaría la plausible ofensiva de los Cachorros, mientras mantendría a un defensor del calibre del Guante de Oro en la tercera base.
Tarik Skubal lideró la Liga Americana en efectividad, efectividad+, FIP y victorias por encima del reemplazo entre lanzadores en cada una de las últimas dos temporadas. (Foto de Steph Chambers/Getty Images)
Estadísticas 2025: 2.21 de efectividad, 0.89 WHIP, 241 ponches, 187 ERA+, 6.5 victorias por encima del reemplazo (195.1 entradas lanzadas)
Como le dijo Donkey a Shrek antes de intentar detener el brutal matrimonio de la princesa Fiona y Lord Farquaad: “Donde hay voluntad, hay un camino”. Y para los Cachorros, Skubal sería la pieza que los convertiría en un contendiente inamovible en la Liga Nacional.
El ganador consecutivo del premio Cy Young de la Liga Americana es posiblemente el mejor lanzador abridor de la Liga Americana, si no de toda la MLB. Skubal lanza profundo en los juegos, poncha a un ritmo alto y rara vez pone corredores en el camino de base mientras posee un arsenal consistente de cuatro lanzamientos: cambio, cuatro costuras, sinker y slider. La postemporada pasada, Skubal registró efectividad de 1.74, WHIP de 0.68 y 36 ponches en 20.2 entradas lanzadas (tres aperturas), incluyendo ponchar a 14 bateadores y permitir solo una carrera en 7.2 entradas como visitante contra los Guardianes de Cleveland en el Juego 1 de la Serie Comodín de la Liga Americana.
La rotación titular de Chicago se mantuvo fuerte la temporada pasada (octava en la MLB con efectividad colectiva de 3.83), y el regreso de Shota Imanaga, un All-Star de 2024, ayudará; Matthew Boyd (3.21 de efectividad en 31 aperturas) tuvo una temporada de resurgimiento; Cade Horton (Efectividad de 2.67 y WHIP de 1.08 en 23 apariciones/22 aperturas) fue un semental en su campaña de novato; Jameson Taillon es un producto probado; Colin Rea (3.95 de efectividad en 32 apariciones/27 aperturas) tuvo una temporada alentadora; Si Justin Steele regresa de una cirugía de codo en 2026, cuantos más, mejor. Dicho esto, los Cachorros carecen de un ancla de rotación saludable y consistente, en la que Skubal se convertiría inmediatamente. Sería parte del tercio superior de la rotación titular, una de las unidades de élite del deporte.
Ahora, Skubal es agente libre después de 2026, pero con Tucker teóricamente fuera, eso es un contrato menos de nueve cifras que los Cachorros tienen a largo plazo. Además, cualquier equipo que participe seriamente en conversaciones comerciales con los Tigres por Skubal probablemente lo haga con la intención de darle el contrato más grande para un lanzador en la historia de la MLB, de todos modos; El contrato de nueve años y 324 millones de dólares de Gerrit Cole con los Yankees de Nueva York en 2019 es el récord para un lanzador.
Si bien es costoso para la temporada garantizada de un solo jugador, probablemente se necesitarán dos prospectos muy promocionados y más para adquirir a Skubal. Para los Cachorros, eso podría significar cambiar a la selección de primera ronda de 2025, Ethan Conrad, Caissie y Alcantara y Horton y al derecho Ben Brown, entre otros. Eso es mucho, pero sería para un as con una trayectoria de Salón de la Fama al principio de su carrera. También les daría a los Cachorros un camino privilegiado para asegurar los servicios a largo plazo de Skubal.
Los Cachorros estuvieron a una victoria de alcanzar la Serie de Campeonato de la Liga Nacional la temporada pasada. Si reemplazan el bate de Tucker con un jugador tipo Bregman y un jardinero veterano (por ejemplo, Marte) mientras lidian con un as dominante (por ejemplo, Skubal), Chicago sería la mayor amenaza de la Liga Nacional para las aspiraciones de los Dodgers de Los Ángeles de alcanzar el tercer título.
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