Miguel Rojas había practicado sus movimientos de baile en el dugout de los Dodgers el lunes, mucho antes de dar la patada inicial. Antes del juego, se pavoneaba y en un momento incluso agarró a Dalton Rushing, vestido con un equipo completo de receptor, para lucirse.
Rojas, quien golpeó a Alex Freeland en la parte baja de la séptima y conectó un jonrón al jardín central, fue más medido al cruzar el plato sin ninguna payasada. Su firmeza de veterano nunca indicó que había conectado un jonrón otra vez en su carrera.
Los Dodgers Victoria 4-3 Tampa Bay los despojó de su mediocre desempeño como visitante. El equipo compartió una gira de seis juegos, culminada por una derrota el domingo ante los Medias Blancas de Chicago, antes de regresar a casa.
Nadie experimentó un éxito más inmediato que Kyle Tucker, quien temporalmente dejó en el espejo retrovisor su promedio de bateo de .227 en el viaje. Por cuánto tiempo sigue siendo una pregunta. La temporada de Tucker hasta ahora ha sido más como la de un adolescente probando su licencia de conducir: parando, arrancando y parando de nuevo. Sin embargo, todo parecía funcionar cuando los Dodgers (46-27) vencieron a los Rays (41-28).
Entre los cinco Dodgers que han jugado al menos 60 juegos, Tucker tiene el promedio de bateo más bajo (.238). Aun así, luchó en un duelo de ocho lanzamientos en la segunda entrada antes de realizar un cambio de 384 pies sobre la pared entre el jardín derecho y el central. Su jonrón empató el marcador a tres cada uno y Tucker no terminó.
En la siguiente entrada, Ben Williamson de los Rays conectó un sencillo con dos outs a Tucker en el jardín derecho, y Jonathan Aranda de Tampa se apresuró a llegar a tercera hacia home. Tucker envió una bola láser a Rushing, quien tocó a Aranda en el tobogán.
Miguel Rojas reconoce el bullpen luego de jonrón en la séptima entrada.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
El juego defensivo ayudó a respaldar un comienzo inestable del lanzador Eric Lauer. El zurdo estuvo invicto en tres aperturas con los Dodgers, una brecha significativa con respecto al récord de 1-5 que tenía con los Azulejos de Toronto. Después de comenzar su año con efectividad de 6.69, Lauer la bajó a 2.76 con los Dodgers.
Pero las inconsistencias plagaron el comienzo de Lauer, desde las tres carreras limpias que permitió en las dos primeras entradas hasta una violación del reloj de lanzamiento en la cuarta. Aunque Lauer finalmente se adaptó, seguía faltando el dominio de su bola rápida. Normalmente cruza la zona de strike con un 53,7% de precisión en su bola rápida, lo que obliga a los bateadores a perseguirla aproximadamente el 37% del tiempo. En el primer partido de la serie, Lauer lanzó su cuatro costuras en la zona sólo el 42 por ciento de las veces, bajando su tasa de persecución al 23 por ciento.
En otras palabras, el mejor lanzamiento del arsenal de Lauer se convirtió en uno de sus peores y los Rays aprovecharon. Junior Caminero conectó un doble en la primera entrada, y Ryan Vilade siguió con un jonrón con una cortadora, silenciando un Dodger Stadium lleno antes de que el juego pudiera siquiera calentarse. Los Rays impulsaron otra carrera bajo presión de safety, tomando ventaja hasta el jonrón de Tucker. Lauer terminó después de seis entradas, permitiendo tres carreras limpias, seis hits y tres bases por bolas, ponchando a cuatro.
Al abridor de Tampa Bay, Nick Martínez, también le fue bien. El derecho duró cinco entradas y un tercio de béisbol de tres carreras, ponchó a seis y dio un boleto.
Aunque hubo movimiento en las bases para ambos abridores, el juego se calmó hasta el séptimo. Unos pocos pies separaron la falta de Rushing de un jonrón. El relevista Steven Matz no tuvo tanta suerte con Rojas, quien conectó su primer jonrón desde el 20 de abril.
