INGLEWOOD, California – Poco después de abrir la Copa del Mundo con un decepcionante empate 2-2 contra Nueva Zelanda el lunes por la noche, los jugadores y entrenadores iraníes criticaron el trato que su equipo ha recibido hasta ahora en Estados Unidos.
Argumentaron que Irán estaba en desventaja porque al equipo se le ordenó volar a Los Ángeles el día antes del partido de Nueva Zelanda y regresar directamente a su campamento base en Tijuana el lunes por la noche.
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“Ni siquiera nos dieron tiempo para recuperarnos”, dijo a los periodistas el seleccionador iraní, Amir Ghalenoei, a través de un intérprete. “Después del partido de hoy, nos dijeron: ‘Tienes que irte inmediatamente’. Es muy importante para nosotros tener tiempo para recuperarnos, (pero) nos piden que tomemos un avión y regresemos a nuestro campamento en Tijuana, y eso realmente nos molesta.
Ni Ghalenoei ni el delantero iraní Mehdi Taremi aclararon quién había pedido a Irán que abandonara el área de Los Ángeles antes de lo que quería, en lugar de maximizar su recuperación pasando la noche allí.
“Amigo mío, soy un jugador”, dijo Taremi. “No soy presidente de la federación. No puedo responder a esta pregunta porque no lo sé”.
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El programa de viajes de pesadilla de Irán es producto de las tensiones geopolíticas con Estados Unidos durante una guerra de meses entre las dos naciones. Estados Unidos se ha negado a albergar a la selección iraní durante la Copa del Mundo, a pesar de que los tres partidos de la fase de grupos de Irán son en suelo estadounidense, los dos primeros en el área de Los Ángeles y el último en Seattle.
Si bien la FIFA rechazó la solicitud de Irán de trasladar sus partidos de la fase de grupos a México, las partes llegaron a un compromiso logístico el mes pasado para permitir que Irán permanezca lo más cerca posible de Estados Unidos. La FIFA permitió a Irán trasladar su campo de entrenamiento de Tucson a Tijuana, una ciudad mexicana adyacente a la frontera con California.
El viaje de 140 millas desde Tijuana a Los Ángeles el domingo tomó cinco horas, dijo Taremi. Cuando se le preguntó la causa del retraso, Taremi sugirió que los controles de seguridad eran el principal problema.
“Es una mala situación”, dijo Taremi. “Sólo estamos tratando de superar la situación. Durante dos meses, el mes pasado, hemos tenido muchos problemas. Es muy malo y está afectando a nuestro equipo”.
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Los jugadores iraníes plantearon algunas de estas cuestiones al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en su vestuario después del partido, dijeron Taremi y su compañero Mohammad Mohebi. Infantino, según Taremi, respondió que quería intentar ayudar.
La otra queja de los jugadores iraníes se refiere a la situación de los visados para su grupo de viaje. A los 26 jugadores iraníes se les permitió ingresar a Estados Unidos, pero algunos miembros del personal de apoyo y funcionarios de fútbol iraníes que planeaban acompañar al equipo fueron rechazados.
“Lo que no vamos a permitir” El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo a principios de este mes“Les corresponde traer a su delegación a un grupo de personas que sabemos que no tienen nada que ver con el atletismo y que tienen vínculos con el (Cuerpo de la Guardia de la República Islámica) o cosas de esa naturaleza”.
Taremi respondió el lunes: “Creo que la FIFA debería ayudarnos más que eso… De hecho, todo es un desastre para nosotros”.
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Irán enfrentó dos déficits de un gol contra Nueva Zelanda, pero se defendió para salvar un punto contra el peor clasificado de los 48 equipos de la Copa del Mundo. Mohebbi anotó el empate en el minuto 64, al rematar de cabeza un centro perfecto de su compañero Ramin Rezaeian.
Después del partido, Mohebbi afirmó que Irán no estaba en su mejor forma porque el calendario de viajes le había pasado factura.
“Estamos cansados, ¿sabes?” dijo.
Taremi esperaba obtener ayuda de la FIFA ahora que Irán y Estados Unidos han llegado a un acuerdo de principio para poner fin a la guerra.
“Si nos ayudan, se lo agradeceríamos mucho”, dijo Taremi. “Si nadie nos ayuda, no importa. Tenemos que estar espalda con espalda”.
