Cuando Kinahan se casó con Caoimhe Robinson en el Burj Al Arab, un hotel de lujo en el paseo marítimo de Dubai, en 2017, la boda reunió a casi todos los miembros de un grupo conocido como el Super Cartel, un grupo de importadores de drogas que, en un momento, controló alrededor de un tercio de la industria europea de la cocaína, que generaba veinte mil millones de dólares al año. (A la boda también asistió Tyson Fury, el ex campeón mundial de peso pesado, y al menos un invitado que estaba pasando información a la Agencia Antidrogas).
Los grandes estafadores descubrieron que mientras se comportaran como empresarios comunes y corrientes en Dubai, no era probable que fueran acosados por las autoridades. El año pasado, Karen Greenaway, una ex agente del FBI que ha estudiado el papel de la ciudad a la hora de facilitar la corrupción y el crimen, me dijo que “a Dubai nunca le ha importado realmente la reputación de la gente, siempre y cuando no se cometan crímenes en su país”. »
Según el testimonio de Raffaele Imperiale, un traficante de cocaína italiano y miembro del Súper Cartel, Kinahan entendía las reglas tácitas de la ciudad. Cuando Ricardo (El Rico) Riquelme Vega, un importador de cocaína chileno holandés también miembro del Súper Cartel, quiso asesinar a un rival en Dubai enviando un equipo de asesinos colombianos a los Emiratos, Kinahan expresó su desaprobación. Como recuerda Imperiale, “los irlandeses decían: ‘No deberíais cometer asesinatos en Dubai. Vivimos aquí, nuestros hijos están aquí. Es un país neutral’. Agregó que “Daniel no quería y tiene una voz importante”.
Como informé en octubre pasado en mi investigación sobre la creciente operación de cocaína del cartel de Kinahan, algunos también han sugerido que la relación del gobierno emiratí con Kinahan es más que mera apatía. Mientras vivía en Dubai, Kinahan se presentó como un promotor de boxeo legítimo. Su equipo de boxeo con sede en Dubai, MTK Global, empleaba a un “embajador de marca” llamado Khalid al Jassmi, que había trabajado para el gobierno emiratí durante más de dos décadas y que era – en palabras de un ex empleado de Kinahan – “parte integral de todas las licencias comerciales de Kinahan en Dubai… y de todo compromiso político”.
Cualesquiera que sean los arreglos que hizo Kinahan, no resultaron infalibles. Incluso antes de su arresto, había señales de que los Emiratos se estaban volviendo menos tolerantes con los delincuentes graves. En los últimos años, varios miembros del Súper Cartel que vivían en Dubai, incluido Imperiale, han sido deportados o extraditados a sus países de origen. Luego, en 2024, Sean McGovern, el lugarteniente de mayor confianza de Kinahan, fue arrestado en Dubai. En mayo de 2025, fue extraditado de los Emiratos Árabes Unidos a Irlanda según los términos de un nuevo acuerdo bilateral entre ambos países. Cuando la policía emiratí transportó a McGovern desde la prisión a un aeropuerto privado donde abordó un avión militar, le vendaron los ojos.
¿Qué ha cambiado? En términos generales, parece que Dubai está cada vez más preocupada por su reputación. En 2022, los Emiratos Árabes Unidos fueron incluidos en la “lista gris” global del Grupo de Acción Financiera Internacional, un grupo de países que consideraba deficientes en procedimientos contra el lavado de dinero y el terrorismo. Para 2024, los Emiratos Árabes Unidos habían hecho lo suficiente para ser eliminados del registro, pero el GAFI está evaluando países para su próxima “lista gris”, y un investigador que trabajó en Dubai sugirió que el escrutinio podría haber motivado al país a trabajar más estrechamente con las fuerzas policiales internacionales. Otros informes sugieren que el conflicto actual en la región ha agudizado el deseo de los Emiratos Árabes Unidos de obstruir a Irán y sus representantes; En los últimos años, los Kinahan han cofinanciado acuerdos de envío y transporte de cocaína con Hezbollah.
