Brian Kahn era un adolescente que vivía en el Valle de San Fernando en la década de 1970, lo que significaba que trabajaba todos los días a las 5:30 p.m. lo que hacía cualquier verdadero aficionado al deporte en aquella época.
Estaba escuchando la radio.
“¿Es verdad?… Yo soy el rey… ¡Oh, vamos!… El sonido aterrador de las seis…”
“Tenía un amigo y su padre solía escuchar mucho a Jim Healy”, recordó Kahn, “y me encantaba, simplemente lo escuchaba religiosamente todos los días. Él hablaba de carreras de caballos todo el tiempo y yo no sabía nada al respecto”.
– De alguna manera me interesó.
Brian Kahn, de 15 años, no sabía que disfrutar de los extraños efectos de sonido y las peroratas de Tommy Lasorda y Lee Elia algún día lo llevaría a criar uno de los 20 caballos que competirán en el Derby de Kentucky del sábado en Churchill Downs (3:57 p.m. PDT, NBC). Puma, que tiene marca de 10-1 en la línea de la mañana, es hijo de Eve of War, una yegua Kahn propiedad de Hidden Brook Farm en Paris, Ky.
Después de escuchar las historias de Healy sobre los caballos, Kahn comenzó a ver reposiciones de carreras en televisión todas las noches. Su primo comenzó a llevarlo a Santa Anita, donde vio a Spectacular Bid ganar el Strub Stakes de 1980 en un tiempo récord en 1,4 millas, y luego siguió a estrellas como John Henry.
“En aquel entonces era increíblemente dinámico estar en Santa Anita en los días grandes donde había 60.000 o 70.000 personas”, dijo. “Fue increíble”.
Brian Kahn junto al potro de 2026, hija de Maximus Mischief, en Hidden Brook Farm en Paris, Kentucky.
(Cortesía de Brian Kahn)
Kahn, de 61 años, asistió a Birmingham High School y a la USC y decidió que quería seguir una carrera en las carreras de caballos. Trabajó como soldado de infantería para algunos entrenadores, incluido Gary Jones, leyó todo lo que pudo sobre deportes y negocios y aprendió que si no quería levantarse a las 4 a. m. para convertirse en entrenador, tenía que mudarse a Kentucky.
Duncan Taylor de Taylor Made Farm le ofreció un trabajo y Kahn se montó en su automóvil y condujo más de 3100 millas hasta Nicholasville, Kentucky, en las afueras de Lexington.
Comenzó a trabajar con caballos, pero finalmente Taylor decidió que Kahn era más adecuado para las relaciones con los clientes o para “hacer negocios” en la granja, persuadiendo a los propietarios para que alojaran a sus yeguas en Taylor Made o las vendieran.
Fue un buen comienzo, pero después de tres años Kahn extrañaba California.
“Realmente debería haberme quedado en Lexington y construir una vida allí, pero terminé regresando”, dijo. “Pero podría hacer negocios para ellos desde aquí”.
Kahn, que vive en la playa de Venecia, tuvo su primer gran éxito con Miatuschka, una yegua que compró a Taylor Made a mediados de la década de 1990 y que luego vendió por 380.000 dólares, obteniendo una “buena ganancia”.
“He estado haciendo esto desde siempre”, dijo Kahn.
Brian Kahn, izquierda; Bryan Cruz, centro; y Dan Hall son sus socios propietarios de Eve at War, empresa matriz de Puma. Se reunieron en Hidden Brook Farm en París, Kentucky.
No todas las ventas terminan con tanto éxito, pero a Kahn le fue lo suficientemente bien como para dedicarse profesionalmente a ello. Compra yeguas y yeguas de cría que son buenas candidatas para criar yeguas y luego las revende o cría y vende el potro.
Kahn creía que el potro que resultó ser Puma, Eve of War, una hija de Declaración de Guerra, que fue un ganador múltiple de primera clase en Europa, mostraba una gran promesa después de ganar su primera carrera. Su carrera nunca despegó como él pensaba, pero Kahn creía que sería una buena yegua de cría. Cuando salió a la venta en el verano de 2021, lo compró junto con Hidden Brook por 135.000 dólares.
La idea de Kahn era producir la descendencia de Charlatan, quien ganó el Derby de Arkansas 2020 y el Malibu Stakes para Bob Baffert. Pero Sergio de Sousa, socio director de Hidden Brook, sugirió a principios de esta década Essential Quality, un semental campeón de 2 y 3 años.
Cuando era un año, el potro no alcanzó el precio de reserva de $95,000, por lo que Kahn y Hidden Brook le señalaron un potro de dos años en una venta de entrenamiento el año pasado en Ocala. Su precio fue de 150.000 dólares, aún menos de lo que esperaba Kahn. Pero todavía poseen Eve of War, cuyo valor ha aumentado a medida que Puma ha progresado, y tiene un potro de un año de Nyquist, un potro destetado de Practical Joke que fue criado este año en Sierra Leona.
Bajo la dirección del entrenador Gustavo Delgado, quien ganó el Derby hace dos años con Mage, Puma ha ganado sólo una vez en cuatro salidas, pero la victoria llegó en el Derby de Tampa Bay. También quedó segundo en el Derby de Florida, perdiendo ante Commandment por un pico.
Y ahora está compitiendo en el Derby de Kentucky. Kahn, que pasa tres o cuatro meses al año en Lexington, estuvo allí la semana pasada, pero regresará a casa el sábado y observará solo.
“Tener un caballo para el Derby… es muy importante para mí y muy emocionante”, dijo. “Emocionante más allá de lo común”.
Tácticas silenciosas esbozadas
Silent Tactic, segundo en el Rebel y Arkansas Derby, sufrió una contusión en el pie después del derbi. Esto mueve a Great White de la lista también elegible al Grupo de los 20, saliendo de la posición exterior. Los caballos seleccionados del 14 al 20 se moverán al medio por un lugar.
Great White, hijo de Violence, ganó el John Battaglia Memorial Stakes en césped sintético en Turfway Park en febrero, pero en la primera (y única) salida de su carrera en tierra, quedó en un distante quinto lugar en Blue Grass en Keeneland.
