Cuando Javier Aguirre era jugador, creía que el agotador campo de entrenamiento de un año de duración en México antes de la Copa del Mundo de 1986 era la clave para que El Tri llegara a los cuartos de final, igualando su mejor resultado.
Como entrenador de la selección nacional, intenta replicar esta fórmula clásica.
A diferencia de la mayoría de las naciones competidoras, que deben esperar hasta después de los campeonatos nacionales antes de reunir a sus equipos, México comenzó a reunir a sus jugadores más de un mes antes de su primer partido de la Copa Mundial el 11 de junio contra Sudáfrica, manteniéndolos alejados de sus equipos mientras la Liga MX estaba en marcha.
“Es un proyecto, no un capricho. Es un proyecto para intentar hacer de este Mundial un gran Mundial”, dijo Aguirre. “Concluimos que estando en casa y teniendo estas magníficas instalaciones, teníamos que estar bien preparados en todos los sentidos. Esto significaba prepararlas cinco semanas antes del Mundial”.
El técnico de 67 años, que llevó a México a la Copa del Mundo por tercera vez, fue parte integral del equipo de 1986 que venció a Bélgica y Bulgaria y perdió ante el subcampeón, Alemania Federal, en los penales en los cuartos de final.
La única otra vez que el Tri llegó a esta instancia fue en 1970, también en casa.
“Ser parte de la selección nacional y poder jugar un Mundial en casa no tiene precio”, dijo Aguirre sobre el torneo de 48 equipos que México es coanfitrión con Estados Unidos y Canadá.
Un dilema moderno
CIUDAD DE MÉXICO, MÉXICO – 20 DE MAYO: Los jugadores mexicanos escuchan a su entrenador Javier Aguirre (C) durante una sesión de entrenamiento de CAR el 20 de mayo de 2026 en Ciudad de México, México. (Foto de Agustín Cuevas/Getty Images)
El fútbol moderno presenta desafíos que no existían en 1986. Si bien el equipo mexicano tenía solo una estrella radicada en Europa, el ícono del Real Madrid, Hugo Sánchez, el grupo actual tiene 14 jugadores que compiten en Europa.
Para asegurar rápidamente a sus jugadores locales, Aguirre tuvo que convencer a los dueños de los 18 equipos de primera división de la Liga MX de que un campamento extendido era la única manera de destacarse verdaderamente en casa. Su proyecto fue aprobado en diciembre pasado y las puertas del campo de entrenamiento se abrieron el 6 de mayo con un primer grupo de 12 jugadores nacionales.
Sin embargo, la estrategia ha generado críticas de figuras prominentes del fútbol mexicano, incluido el ex entrenador de la selección nacional Ricardo La Volpe, quien llevó al Tri a los octavos de final en la Copa del Mundo de 2006 en Alemania.
“Estoy muy sorprendido y respeto mucho a Javier Aguirre, pero no lo entiendo por una sencilla razón: en primer lugar, no tiene a la mayoría de los jugadores, lo que hace que los entrenamientos sean inútiles”, explicó La Volpe. “Yo diría que si no puedes trabajar con todos, deberías dejar que los jugadores aprovechen los playoffs nacionales para mantener su ritmo de juego”.
Juntando las piezas
El centrocampista mexicano Erik Lira (C) y el defensor Johan Vásquez (R) participan en una sesión de entrenamiento con el entrenador Javier Aguirre antes de su partido amistoso contra el equipo nacional portugués en la Ciudad de México el 26 de marzo de 2026. México jugará un partido amistoso contra Portugal el 28 de marzo en el estadio Banorte (anteriormente conocido como estadio Azteca) en la Ciudad de México. (Foto de Luis CORTES/AFP vía Getty Images)
Debido a las llegadas escalonadas, Aguirre inicialmente tuvo que contratar jugadores de la cantera como compañeros de entrenamiento para complementar sus sesiones de entrenamiento. Sin embargo, detrás de escena, el entrenador utilizó su extensa red y su habilidad en relaciones públicas para persuadir a algunos clubes europeos de que liberaran a sus jugadores mexicanos antes de lo planeado.
La política política dio sus frutos. A principios de la semana pasada, Aguirre tenía 18 de sus últimos 26 jugadores disponibles para un partido de preparación contra Ghana, que México ganó 2-0.
La intensa preparación de México continúa con amistosos contra Australia el sábado en Pasadena, California, seguidos de una prueba final contra Serbia en Toluca el 4 de junio, apenas una semana antes de que la atención se centre en el partido inaugural de la Copa Mundial de alto riesgo contra Sudáfrica en el Estadio Azteca. México también se enfrenta a Corea del Sur y República Checa en el Grupo A.
En el Mundial de Qatar 2022, México no logró salir de su grupo.
Cimentaciones de clase mundial
CIUDAD DE MÉXICO, MÉXICO – 20 DE MAYO: Roberto Alvarado y Alexis Vega de México se ríen durante una sesión de entrenamiento de CAR el 20 de mayo de 2026 en Ciudad de México, México. (Foto de Agustín Cuevas/Getty Images)
Para garantizar una preparación óptima, la Federación Mexicana de Fútbol invirtió 400 millones de pesos (23 millones de dólares) en una renovación masiva de su centro de entrenamiento de élite, el Centro de Alto Rendimiento, en las afueras de la Ciudad de México.
“Esta inversión refleja nuestra responsabilidad hacia la Copa del Mundo”, dijo el presidente de la federación, Mikel Arriola. “Hemos construido instalaciones que brindarán a la selección nacional las mejores condiciones de preparación posibles, comparables a las de las mayores potencias futbolísticas del mundo. Organizar una Copa del Mundo requiere que elevemos todos nuestros estándares, dentro y fuera del campo”.
El alojamiento para el equipo senior ha aumentado de 20 a 45 habitaciones privadas, complementadas con nuevas salas de entretenimiento para jugadores.
Sin embargo, la joya de la corona de la renovación es una instalación de última generación que alberga un enorme gimnasio, que se ha ampliado de 1.200 a 6.000 metros cuadrados. El nuevo complejo también incorpora un ala médica modernizada, laboratorios avanzados de fisioterapia e hidroterapia, vestuarios, oficinas de entrenadores y un centro de inteligencia deportiva exclusivo.
Construyendo una hermandad
El defensor mexicano Israel Reyes controla el balón durante una sesión de entrenamiento en Ciudad de México, el 15 de mayo de 2026. (Foto de CARL DE SOUZA / AFP vía Getty Images)
Si bien los críticos cuestionan la sabiduría táctica del campamento extendido, los propios jugadores han defendido un bloqueo temprano. Más allá de los ejercicios tácticos, el equipo ve el aislamiento como un crisol para desarrollar una química que trascienda el campo.
“Hay que estar aquí para entenderlo realmente”, dijo el defensor Israel Reyes. “La gente podría decir que es mucho tiempo fuera, pero realmente nos ayuda a conocernos mejor”.
Para Reyes y sus compañeros, las largas horas pasadas en el modernizado centro de entrenamiento forjan una identidad colectiva que podría resultar decisiva bajo la intensa presión de un torneo en casa.
“Ese compañerismo en el vestuario es vital porque empezamos a sentirnos como una hermandad”, añade Reyes. “En el campo, todo cambia. Ya no estás defendiendo sólo a un compañero de equipo, estás defendiendo a tu hermano”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
Copa Mundial de la FIFA 2026: cómo mirar
La Copa Mundial de la FIFA 2026 se llevará a cabo del 11 de junio al 19 de julio de 2026. Repartido en tres países, el torneo culminará con la final el 19 de julio en el New York New Jersey Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey. Los 104 juegos del torneo se transmitirán en vivo por FOX (70) y FS1 (34), y cada juego se transmitirá en vivo y bajo demanda en las aplicaciones FOX One y FOX Sports. Un récord de 40 partidos, más de un tercio del torneo, se retransmitirán en horario de máxima audiencia en FOX (21) y FS1 (19).
El partido inaugural del 11 de junio entre México y Sudáfrica (3 p.m. ET) se transmitirá de forma gratuita en Tubi, junto con el partido inaugural de Estados Unidos contra Paraguay el 12 de junio (9 p.m. ET).
