El bateador designado Jacob Johnson conectó un jonrón de la ventaja en la novena entrada contra Easton Hawk para llevar a Saint Mary’s a una puntuación sorprendente. Victoria 3-2 contra UCLA, primer cabeza de serie, en el primer partido regional de Los Ángeles el viernes por la tarde en el estadio Jackie Robinson.
El segundo jonrón solitario de Johnson inicialmente pareció no ser más que un pop-up cerca de la pista de advertencia. Pero cuando el estadio quedó en silencio, la pelota continuó navegando y finalmente superó la pared sobre el jardinero derecho de los Bruins, Jarrod Hocking.
El relevista de Saint Mary, Cam Staton, obtuvo la victoria después de permitir que el campocorto de UCLA, Roch Cholowsky, la esperada selección número uno en el Draft de la MLB de 2026, saliera con un corredor en primera. El diestro Hawk asumió la derrota.
Esto marcó el primera derrota de un cabeza de serie número 1 nacional en un primer partido regional de la NCAA desde el inicio del formato actual en 1999.
Anteriormente, Hawk había permitido sólo tres jonrones en toda la temporada y no había permitido ninguno desde el 1 de marzo contra Mississippi State. Johnson, quien se fue profundo para comenzar el día en el cuarto, registró su segundo juego de dos jonrones de la temporada.
Jarrod Hocking de UCLA batea para finalizar la octava entrada en una derrota por 3-2 ante Saint Mary’s en los campeonatos regionales de la NCAA el viernes.
(Scott Strazzante / Por tiempo)
Saint Mary’s (35-25) jugará contra el ganador de Virginia Tech (2) contra Cal Poly (3), que se juega el viernes por la noche, en el grupo de ganadores el sábado a las 6 p.m. PDT; UCLA (51-7) jugará contra el perdedor en los playoffs el sábado a la 1 p.m.
Los titulares del viernes, Wylan Moss de UCLA y John Damozonio de Saint Mary, se enfrentaron. Moss permitió tres hits y una carrera en cinco entradas, y Damozonio permitió cinco hits y dos carreras en siete entradas.
Pero fueron Johnson y los gaélicos quienes finalmente sobrevivieron.
