Dylan Seward no lanza para Norco High, aunque tiene la fuerza excepcional en el brazo de un cerrador. Es el campocorto hábil en el campo y bateador ambidiestro considerado entre los mejores prospectos del béisbol en la Generación de 2027.
Fue el verano de 2024 cuando realizó la parada más importante del programa de béisbol de Norco.
Para aquellos que no recuerdan o nunca supieron lo que pasó, él fue el estudiante de primer año de 14 años que habló en una publicación en las redes sociales sobre un intento de destituir al entrenador en jefe veterano Gary Parcell.
Muchos padres tienen miedo de denunciar públicamente a una escuela o a un entrenador por temor a represalias contra su hijo o hija. Entonces, que un adolescente corriera riesgos y se sometiera a posibles burlas fue a la vez sorprendente y valiente.
El mensaje comenzaba: “Mis padres siempre me aconsejaron que tuviera cuidado con lo que publico en línea, ya que podría ofender a otros, afectar mi reputación o mi carrera en el béisbol. Sin embargo, después de pensarlo mucho y aconsejarme, hoy escribo este mensaje para expresar mi decepción por la decisión del director atlético y director de Norco High de despedir al entrenador Gary Parcell después de más de 35 años de dedicación y compromiso”.
Oficialmente, Parcell nunca fue despedido. Lo echaron y lo animaron a retirarse. Fueron las palabras de Seward las que impulsaron a aquellos que habían sido entrenados por Parcell a lo largo de los años a sacar sus horcas y acudir en su ayuda.
Seward apenas empezaba a hablar. “No era sólo un trabajo o una función de entrenador para él, era mucho más. Fue un maestro y mentor para muchas generaciones de jóvenes que pasaron por Norco. Nos enseñó cómo jugar con integridad, responsabilidad y respeto, no sólo por nuestro equipo sino también por los demás”.
El campocorto junior Dylan Seward de Norco.
(Eric Sondheimer / Los Ángeles Times)
Seward agradeció a Parcell por darle la oportunidad de comenzar la universidad como estudiante de primer año, aunque sabía que “no era la decisión más popular”, y los estudiantes de tercer y cuarto año se resistieron.
“La idea de que te vayas de esta manera es horrible”, escribió.
La honestidad y el sincero mensaje de Seward provocaron acción. Parcell recuperó su trabajo, lo que le permitirá entrenar al Grado 33 en 2025 y al Grado 34 esta temporada.
La semana pasada, los Cougars ganaron el campeonato de la Big VIII League y serán uno de los favoritos para ganar el campeonato de la División 1 de la Sección Sur cuando comiencen los playoffs la próxima semana. Seward batea .443 con 39 hits y seis jonrones.
“Me sentí muy agradecido”, dijo Parcell sobre el apoyo de Seward. “Lo que me llamó la atención fue que cuando llegó como estudiante de primer año, mucha gente se fue. Pensaban que yo era el favorito. Él era mejor que todos y lo reconocí. Su desempeño me respalda”.
Qué temporada ha sido para Parcell, de 72 años. Norco tiene un récord de 24-3 y el Times ocupa el puesto número uno en Southland.
“Los niños se divierten, los entrenadores se divierten”, afirmó. “Estoy rodeado de muy buenos entrenadores, lo que facilita mi trabajo”.
No olvidará la valentía mostrada por Seward y quienes lo apoyaron en tiempos de incertidumbre.
“Me hizo llorar”, dijo.
La lección aprendida es que cuando un niño de 14 años confía en sus instintos y reúne la confianza y el coraje para decirles la verdad a los adultos, la gente lo escuchará. Y si no quieren escuchar, mostrar carácter causa una fuerte impresión. Los entrenadores universitarios me dijeron ese verano que estaban ansiosos por ser los primeros en reclutarlo.
