Está sucediendo de nuevo. Lo inevitable se acerca a medida que avanza el juego. Puede que los Kansas City Chiefs hayan tropezado y tengan marca de 3-3 en seis juegos, pero todos pueden ver lo que está sucediendo.
Están haciendo lo correcto: ponerse en forma, descubrir su ataque y defensa simultáneamente, volviendo locos a sus oponentes mientras lo hacen, y ahora están a punto de recuperar a su mejor jugador ofensivo de la suspensión.
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Los Chiefs todavía tienen la oportunidad de ganar el Super Bowl siempre y cuando tengan a Patrick Mahomes bajo el centro, pero está claro que este equipo es mejor (al menos en ofensiva) que el año pasado y están comenzando a jugar fútbol consistente. Para aquellos que están cansados de los Chiefs y Mahomes y lo que han logrado, siéntense antes de ver el resto de la AFC: la conferencia está abierta para ellos. De nuevo.
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Aunque el resto de la conferencia no ha sido sacudido, la base que los Chiefs han construido sugiere que son verdaderos contendientes para el resto de la temporada. Una vez más, tienen a Mahomes. Esto es evidente. Sin embargo, algunas de las medidas que tomaron esta temporada baja para asegurarse de no sufrir una repetición de la destrucción del Super Bowl del pasado febrero están dando sus frutos.
Su selección de primera ronda, el tackle ofensivo Josh Simmons, se ha recuperado increíble de un desgarro del tendón rotuliano y parece que jugará en Kansas City por mucho tiempo. Jaylon Moore, a quien firmaron como agente libre esta temporada baja, parece ser un tackleador más que capaz según su desempeño contra los Lions. Un tackle ofensivo fortalecedor les permitió enviar a la selección de segunda ronda de 2024, Kingsley Suamataia, nuevamente al interior como guardia, donde mejoró enormemente después de una desastrosa temporada de novato.
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La estabilidad de la línea ofensiva ha permitido a los Chiefs desarrollar mejor su ofensiva durante el primer mes y medio de la temporada. El hecho de que Hollywood Brown esté sano ha añadido credibilidad al receptor que tanto faltaba la temporada pasada, Tyquan Thornton se ha convertido en la amenaza de velocidad para la que los Patriots lo seleccionaron en 2022, y Kareem Hunt e Isiah Pacheco están teniendo temporadas efectivas en el campo nuevamente. Es un elenco mejor que el que hubo en el Super Bowl del año pasado.
Ahora regresa Rashee Rice. Rice se perdió la mayor parte del año pasado por una lesión del ligamento cruzado anterior antes de ser suspendido seis juegos esta temporada por su papel en un accidente automovilístico, pero cuando está en el campo es uno de los mejores receptores jóvenes de la liga. Lució saludable durante la pretemporada, por lo que se espera que sea un gran impulso para la ofensiva de los Chiefs de inmediato.
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Si bien los Chiefs son potencialmente la mejor versión de lo que puede ser este equipo, su competencia esperada dentro de la AFC parece más débil que al comienzo de la temporada. Los Ravens tienen marca de 1-5 y probablemente tengan demasiados defectos como para recuperarse. Lo mismo ocurre con los Bengals, que tienen marca de 2-4 y acaban de adquirir a Joe Flacco en un canje en un intento por salvar su temporada. La propia división de los Chiefs también es extremadamente ganable, con los Chargers enfrentando un serio problema de lesiones y los Raiders cayendo increíblemente con Pete Carroll.
Buffalo y (inesperadamente) Indianápolis serán fuertes contendientes en la AFC, junto con equipos como los Jaguars y los Patriots que acechan como equipos juguetones de playoffs. Este es un campo considerablemente más débil que hace un mes y Kansas City tiene las piezas para aprovecharlo. Incluso durante las primeras tres semanas de la temporada, cuando parecían tener una ofensiva estreñida, todavía estaban en el puesto 11 en puntos por serie (2,22) y en el octavo lugar en puntos esperados agregados por jugada (0,04). Todo es posible gracias a Mahomes.
Después de seis semanas, los Chiefs ahora son quintos en puntos por serie (2,77) y quintos en puntos esperados agregados por jugada (0,12). La defensa todavía tiene algunos problemas que abordar, particularmente en el juego aéreo, donde ha tenido problemas durante las últimas dos semanas.
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Aún así, con una ofensiva entre los cinco primeros recuperando a su mejor jugador que no es Mahomes, la ofensiva de los Chiefs realmente tiene la oportunidad de prender fuego aquí siempre que todos puedan mantenerse saludables. Una vez más, las estrellas se alinean para otra carrera de playoffs.
