Bayona y el ex lock de Northampton ALEX MOON revelan por qué desairó a Inglaterra, cómo lo decepcionó Sale, qué cambió para hacer frente a los scrums franceses “caóticos” y por qué no se unirá al equipo de surf de Biarritz

Con su cabello suelto hasta los hombros y su bigote inmaculado, Alex Moon se integra perfectamente con los lugareños mientras toma asiento en un moderno café de Biarritz.

Otra pista de cómo la antigua esclusa de Northampton se las arregló con la vida en Francia surge cuando hace un pedido. Elige un filtro negro en lugar del filtro blanco plano que suelen utilizar los jugadores de rugby de todo el mundo.

“No he surfeado desde que llegué aquí”, dice Moon tras pasar junto a los famosos Playa de Miramar. “Si ves la constitución de un surfista aquí, ¡no soy yo! Les gusta, pero no creo que sea bueno para los defensores de la segunda fila. Me duele la espalda después de un partido entre los 14 mejores, así que no es una buena recuperación para mí”.

Puede que Moon no haya retomado su pasión costera en su nuevo hogar, pero se ha adaptado mejor al rugby francés y a la vida en Europa. Su última aparición en el rugby inglés, ahora con 29 años, fue ganar la Premiership con Northampton en junio de 2024, tras lo cual pasó al Bayona, equipo top 14.

Moon, una cerradura formidable, pasó toda su carrera con los Saints y estuvo a punto de abrirse camino para Inglaterra. Es un ex internacional de Inglaterra Sub-20 y participó en el campo de entrenamiento del equipo senior de 2020 con Eddie Jones. Pero después de probar la gloria doméstica inglesa, Moon se fue a Francia.

Sabía que le estaban negando la posibilidad de jugar con Inglaterra debido a las reglas de la RFU que prohibían seleccionar jugadores extranjeros. Sin embargo, está contento con su destino, ya que se unió a Bayonne cuando el equipo ascendió de rango en el extremadamente competitivo mundo del rugby francés.

Moon (izquierda), entrenando con Lewis Ludlam en 2020, estaba al borde de un gran avance en Inglaterra cuando decidió poner rumbo a Francia.

Moon tuvo un desempeño brillante en su primera temporada cuando su nuevo equipo, contra todo pronóstico, alcanzó los play-offs franceses. Bayona no es uno de los clubes franceses históricamente exitosos. Pero también han empezado bien la temporada 2025-2026 con un equipo que también incluye al excentro inglés Manu Tuilagi.

“Mucha gente cuestionó dejar la configuración de Northampton, donde realmente estábamos empezando a alcanzar nuestro punto máximo”, dice Moon. Deportes del correo diario. Yo tenía sólo 27 años. Pero vine a Bayona y hablé con los entrenadores y jugadores y miré las instalaciones. Me gustó lo que oí y vi. En Francia se oyen historias de presidentes de clubes que tienen pesadillas, pero yo no me he encontrado con ninguno de estos problemas.

“He estado jugando para los Saints durante mucho tiempo, desde la academia juvenil cuando tenía 14 años. Desde entonces, he conocido a jugadores como Alex Mitchell y George Furbank. En cuanto a Inglaterra, escuché rumores de que podrían convocarme a un campamento aquí o allá.

– Hice algunos bajo la supervisión de Eddie. Pero no podía descartar la posibilidad de venir a Bayona por rumores o por una casualidad lejana. Lo único que me persuadiría a quedarme fue la declaración escrita de Steve Borthwick de que me quedaría en Inglaterra en el futuro previsible. Es obvio que esto nunca iba a suceder.

“Me mudé cuando era niño, así que Francia nunca fue un problema. El estereotipo del Reino Unido es que los franceses pueden molestarte. Pero los amo.

Con el Leicester encerrado en George Martin al margen, dejando a los prospectos ingleses con la oportunidad de trabajar con el capitán Maro Itoje este otoño, se podría perdonar que pienses que Moon se arrepentiría de su traslado a Francia. De nada.

Borthwick está formando un equipo con tanta fuerza y ​​profundidad que no hay garantía de que sea seleccionado para Inglaterra. Itoje, Martin, Ollie Chessum, el excompañero de Moon en Northampton, Alex Coles, Nick Isiekwe y Charlie Ewels son opciones de segunda fila. Como resultado, Moon firmó un contrato de dos años con Bayona, que expira este verano.

“Entiendo perfectamente el principio RFU”, dice Moon. Tomé la decisión sabiendo muy bien a qué me apuntaba. Lo interesante para mí es alguien como Zach Mercer. En Montpellier estuvo en la cima del mundo. No sé qué conversaciones tuvo, pero regresó a Gloucester y no contactó con Inglaterra.

A Moon le encanta la pasión de los aficionados en Francia, donde incluso el público de pretemporada eclipsa al que se ve en Inglaterra en los partidos de liga.

La última aparición de Moon con Inglaterra fue ganar la Premiership con los Northampton Saints.

“Tuve que desarrollarme un poco aquí y ganar algo de masa”, dice Moon sobre su nueva vida jugando en el TOP14

“Sin duda es un jugador fantástico que está en una buena posición en Toulon. Puedo entender por qué alguien como él se aburriría de la situación en Inglaterra.

– Pero sabía a qué me estaba apuntando. PREM tiene mucho que ofrecer. Sin embargo, es difícil decir no a estar en un entorno así. Si no tuvieras un incentivo para Inglaterra en la PREM, verías a muchos jugadores entrando al equipo.

Entonces, ¿planea regresar a Inglaterra?

“Me gusta mucho estar aquí, cuanto más tiempo pasamos, más tiempo quiero quedarme. Miraré a mi alrededor, pero donde estamos ahora, me gustaría quedarme en Bayona”, dice Moon. – Sabía exactamente en lo que me estaba metiendo aquí. Sabía lo que esperaba el club, tanto en general como para mí. Contábamos con los ocho primeros, tal vez entre los seis primeros.

Pero todo salió muy bien y nos clasificamos para los play-offs. Superamos las expectativas, pero ahora es nuestro estándar. Hicimos un reclutamiento realmente bueno. Tenemos un grupo de jugadores internacionales. Todo salió tan bien como podría haber esperado aquí. Puede que haya sido miserable, pero realmente me divertí.

Moon y su socia Beth acaban de mudarse a una nueva propiedad a medio camino entre Biarritz y Bayona. Su equipo no pierde en casa en liga desde hace más de 500 días y ya ha vencido a Toulouse y Toulon en el Stade Jean-Dauger esta temporada. La victoria sobre el campeón defensor Toulouse fue la 40ª blanqueada consecutiva del Bayona en casa.

“Cuando negocié mi próximo contrato, quería estar en el lado correcto de los 30”, dice Moon. Me gustaría pensar que jugué muy bien la temporada pasada y sería bueno demostrar aún más mi valía.

“Me encanta el noroeste de Inglaterra. De ahí es de donde es mi familia. Pero recuerdo que hace unos años abrimos la temporada con un partido en Northampton, en Sale, y había 3.500 personas allí. En la pretemporada contra Bayona teníamos 16.500 jugadores contra Biarritz. ¡Y perdimos! Teníamos derecho a decirlo. Lo están haciendo muy bien aquí con los partidos. Es tan bueno. Eso es lo que amo”.

“Tenemos algunos muchachos realmente enormes aquí”, dice Moon sobre el TOP14. Algunos pesan 135 kg. ¡No tienes más remedio que correr directamente hacia ellos!

“Aquí tenemos un estilo de juego más relajado”, dice Moon. “Tuve que convertirme en un mejor portador de la pelota”.

“Cada partido es único. Como jugador, te gusta pensar que tienes tu propio estilo de rugby y que puedes aplicarlo en cualquier equipo en el que juegues. Pero aquí tuve que desarrollarme un poco y ganar volumen.

“En la liga PREM jugué partidos en los que no tenía ningún acarreo pero hacía 30 o 40 rucks. Salía del campo y hubiera estado más que feliz de jugar un partido como ese. “Aquí, debido a que es un estilo de juego más relajado, tuve que convertirme en un mejor portador de la pelota.

“Aquí tienes unos muchachos absolutamente enormes. Algunos pesan 135 kg. ¡No tienes más remedio que atacarlos! Los scrums son un caos aquí. Todo el mundo va a por ello”.

“Vienen de todos lados para tratar de conseguir una penalización. El viaje de Kyle Sinckler a Toulon realmente les ayudó a mejorar su juego en cuanto al scrum. Aportó un poco de esa mentalidad inglesa sensata: ¡que no todo scrum tiene que ser una lucha a muerte!”