El back defensivo de Colorado, Ben Finneseth, dice que ha visto constantemente a Deion Sanders en el edificio de fútbol esta temporada baja.
Ahora, sintiendo la presencia de su entrenador de alto perfil un año después de que Sanders se ausentara durante la primavera y el verano mientras se sometía a un tratamiento por cáncer de vejiga, Finneseth cree que es hora de que los jugadores demuestren liderazgo.
El estudiante de sexto año sugirió que faltaba terminar 3-9 la temporada pasada, lo que dejó a los Buffaloes con un récord de 16-21 en tres temporadas bajo Sanders.
“El problema del año pasado fue que simplemente no teníamos los jugadores que querían liderar y estaban dispuestos a liderar, y eso comienza conmigo”, dijo Finneseth durante los días de prensa de Big 12 el martes. “No me sentía lo suficientemente seguro de mí mismo. Haber tenido el último año en mi haber y haber ganado confianza, saber que puedo jugar a este nivel, me ha ayudado considerablemente.
“A los muchachos que se quedaron la temporada pasada (nos irritó) el hecho de que no había liderazgo. Y nos dijimos a nosotros mismos: ‘Esto no volverá a suceder'”.
El ala defensiva Ben Finneseth se siente listo para liderar en 2026 de una manera que no lo estaba en 2025, y el entrenador Prime está a bordo. (Foto de Greg Fiume/Getty Images)
Sanders, quien recientemente declaró estar libre de cáncer y sentirse como antes, no estaba interesado en revivir su segunda temporada perdedora con los Buffs. Pero aceptó la noción de Finneseth de un equipo dirigido por jugadores.
“Me encanta todo lo que he visto en la primavera”, dijo Sanders. “Me gusta todo lo que hemos agregado. Me gusta lo que hemos hecho en el portal. Me gusta lo que estamos haciendo en cuanto a reclutamiento. Estamos donde queremos estar. Y vamos a mejorar aún más”.
El ala cerrada Zach Atkins, recién llegado a Colorado hace un año después de tres temporadas en Northwest Missouri State, no pidió específicamente liderazgo a partir de 2025. Optó por la noción más genérica de poner a todos en la misma página y explicó cómo eso podría suceder.
“Creo que todo comienza ahora”, dijo Atkins. “Creo que comienza con todo el trabajo que hemos hecho desde enero. Todos los días de levantamiento, todos los días de acondicionamiento, todas las prácticas dirigidas por los jugadores, todo eso”.
El receptor Danny Scudero es nuevo en los Buffs después de pasar la temporada pasada en San Jose State y las dos anteriores en Sacramento State de FCS.
Sanders no tardó mucho en sugerir que el producto del Área de la Bahía podría asumir inmediatamente un papel de liderazgo en un programa que ha experimentado cambios dramáticos, tanto dentro como entre temporadas.
“Siento que definitivamente puedo ser un tipo con el que muchos de mis compañeros de equipo pueden contar y ser un tipo consistente para ellos”, dijo Scudero. “Porque muchos equipos pasan por muchos altibajos, y cuando es necesario, puedes recurrir a un tipo que es estable. Siento que puedo adaptarme a esa posición”.
Finneseth no quiere subestimar la presencia de Sanders.
Cuando se sugirió que habría cargas proverbiales sobre los hombros de los jugadores, pero no sobre los de su altamente condecorado entrenador, quien es un cornerback del Salón de la Fama del Fútbol Americano, Finneseth respondió rápidamente.
“Y dices que no tiene ningún resentimiento, eso es cierto”, dijo Finneseth. “Porque es un competidor y está tan (irritado) como nosotros. Como dije, esto es lo máximo que lo he visto. Probablemente esté durmiendo en las instalaciones, si somos completamente honestos”.
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Con el interés de formar un equipo, Finneseth dijo que él y tres recién llegados (el back defensivo Cree Thomas, el ala defensiva Balansama Kamara y Scudero) juntaron su dinero para comprar un barco de pesca por $400 en Facebook. (“Sí, es una canoa con motor de pesca por curricán, así que no es muy buena”, dijo Finneseth).
La idea era darles a los chicos la oportunidad de pescar, montar a caballo o en un vehículo de cuatro ruedas. Finneseth mencionó un viaje al rancho de Sanders, no lejos de Dallas, donde pasó cinco de sus 14 temporadas en la NFL con los Cowboys.
“Simplemente llevamos a muchachos a hacer cosas que nunca habían hecho y vimos la luz en sus ojos”, dijo Finneseth. “Es como si no pudieras quitarle eso a alguien. Y mostrarle que te preocupas lo suficiente por él como para lograr que haga algo así… Es un sentimiento realmente genial”.
Finneseth se siente mejor con el liderazgo del equipo.
Informes de Associated Press.
