CIUDAD DE OKLAHOMA — ¡Felicitaciones, Lakers!
Mantuviste a la estrella del Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, a menos de 20 puntos por primera vez desde el Juego 3 de las Finales de la Conferencia Oeste el 24 de mayo. Lo obligaste a cometer siete pérdidas de balón, la mayor cantidad de la temporada. Y, entiéndelo, esta parte es realmente descabellada: solo se la ofreciste al hombre que básicamente se gana la vida en el sector benéfico. tres intentos de tiro libre.
Deberías estar muy orgulloso.
También deberías saber esto con seguridad: esto no sucede.
No vas a derrotar a Oklahoma City.
Mantuviste a SGA, el MVP de la liga reinante, a 18 puntos y perdiste el primer juego de esta serie de semifinales de la Conferencia Oeste por 18 puntos, 108-90.
Y ahora sabes que no estás dando una sorpresa monumental y destronando a los campeones reinantes de la NBA.
Puedes jugar un poco mejor en las partidas 2, 3 y 4, por supuesto. Austin Reaves podría disparar mejor que tres de 16. Marcus Smart debería disparar mejor que cuatro de 15. Luke Kennard debería disparar más de cuatro.
Pero a menos que, por algún milagro, el tendón de la corva de Luka Doncic se cure en el Juego 2 el jueves, el Thunder es simplemente demasiado para estos Lakers.
Oklahoma City les dio una versión oxidada de SGA por un juego y continuó jugando sin su coprotagonista lesionado Jalen Williams. Y, sin embargo, el Thunder era demasiado talentoso, demasiado profundo y demasiado bien entrenado.
También son demasiado agresivos, demasiado confiados, demasiado experimentados, demasiado solidarios, demasiado inteligentes.
Oh, pero voy a extenderme demasiado, dejemos que el Smart se encargue de eso…
El guardia del Thunder, Jared McCain, conduciendo hacia la canasta contra el delantero de los Lakers, Rui Hachimura, anotó 12 puntos saliendo de la banca en el Juego 1, acertando cuatro de cinco triples.
(Kyle Phillips/Prensa asociada)
“Pase lo que pase, continúan su búsqueda sin descanso”, afirmó. “Se mueven constantemente, van cuesta abajo constantemente, poniendo las defensas pisándoles los talones. Así que cuando tienes tipos así, constantemente pones presión, no sólo ofensivamente, sino también defensivamente, es difícil. Y vienen en oleadas, ¿verdad? Y cuando están calientes y en marcha, realmente pueden intentarlo. Así que son duros en ese aspecto.
“(Y son) campeones defensores. Están aquí, lo entienden. Crecieron juntos y tienen un tipo diferente de química que la mayoría de los equipos probablemente no tienen”.
Eso incluye incluso a esta pandilla que son los Lakers de esta temporada.
Ganar esta serie al mejor de siete contra el Thunder ya era un sueño imposible. El primer partido demostró que esto parece más bien una inevitabilidad.
Si la NBA permitiera bases por bolas intencionales, pondría a Oklahoma City en base y guardaría las voces de los fanáticos del Thunder para más adelante en los playoffs.
Si fuera posible simular el resto de la serie, al estilo videojuego, valdría la pena considerarlo.
No es que todavía no haya valor en esta serie para los Lakers. No tanto en el resultado inevitable, sino en el resultado de la prueba: ¿quién en este equipo está hecho para esto?
¿Quién en esta lista está a la altura del barómetro que es Oklahoma City?
¿Quién encajará mejor junto a Doncic, la estrella heliocéntrica que todos saben que prospera cuando se combina con defensores, tiradores y amenazas de globos?
¿Es Reaves, un personaje y un jugador tan encantador como lo fue en la temporada regular, realmente una segunda opción confiable junto a Doncic cuando el físico aumenta en los playoffs? ¿Será lo suficientemente resistente como para poder contar con él al final de la temporada?
¿Alguien en los Lakers además de LeBron James, de 41 años, quien anotó 27 puntos, el máximo del juego, con 12 de 17 tiros en el Juego 1, tiene las agallas para lanzar algunos golpes de anotación?
Las calificaciones finales aún no están disponibles, pero supongamos que muchos Lakers actuales querrían ocultar la boleta de calificaciones cuando llegue; incluso si lo intentaron, realmente lo hicieron.
Pero contra Oklahoma City, la pausa de los Lakers se convirtió en una invitación para que el Thunder atacara. Algunos errores empeoraron exponencialmente.
A veces tienes poco margen de error. Y luego está jugar contra el Thunder, cuando no hay ninguno: “Una vez que cometes algunos errores mentales”, dijo Reaves, “parece que se aprovechan de cada uno de ellos”.
El pívot del Thunder, Chet Holmgren, vence al delantero de los Lakers, Rui Hachimura, con un balón suelto en el Juego 1 el martes por la noche.
(Joshua Gateley/Getty Images)
Y ellos no tiene que ser perfecto.
¿SGA no está funcionando a la altura? ¡Y luego! ¿Solo lanzan 12 tiros libres? Olvídalo.
Porque Chet Holmgren sigue apuntando a 24 puntos y 12 rebotes. Ajay Mitchell suma 18 puntos. Jared McCain interviene con 12 en el banquillo. Tiran 13 de 30 desde la distancia de tres puntos. Pusieron frenos durante la segunda mitad, cuando limitaron a los Lakers a 37 puntos.
Se encargaron de los negocios, el equipo que tiene todas las respuestas, y para el cual los Lakers no tienen ninguna.
