FILADELFIA — Pete Cuervo Armstrong Tenía 9 años, tal vez 10 años. No lo recuerda con seguridad. Pero recuerda bien la escena: un viaje desde su casa en el Valle de San Fernando al Angel Stadium para un partido entre Derek Jeter y los Yankees de Nueva York.
Jeter, sin embargo, no era jardinero. Crow-Armstrong se sentó en el jardín central derecho, con una gran vista del fenómeno de los Angelinos.
“Seguí absolutamente Mike trucha“, dijo Crow-Armstrong. “Lo habría seguido si hubiera estado en Seattle.
“Él fue –todavía es– el único que realmente hizo lo que le vi hacer en mi vida”.
Una década y media después, en un Juego de Estrellas de bajo dramatismo y lleno de homenajes a Trout, el héroe local y futuro miembro del Salón de la Fama, Crow-Armstrong compartió el jardín central con Trout.
“Es una pepita genial que siempre llevaré conmigo”, dijo la estrella de los Cachorros de Chicago.
Con un sencillo de dos carreras en la primera entrada del Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas y ex Dodger Cody Bellinger que le dio a la Liga Americana las únicas carreras que necesitaría, la Liga Americana blanqueó a la Liga Nacional. Martes, 4-0.
Los tres Dodgers en la alineación titular de la Liga Nacional (Freddie Freeman, Max Muncy y Andy Pages) no lograron hits.
Freddie Freeman y Mike Trout se besan durante la cuarta ronda.
(Al Bello/Getty Images)
Justin Wrobleski, el único lanzador de los Dodgers, permitió un jonrón al ex Dodger Miguel Vargas, pero lanzó dos entradas y ponchó a cinco, la mayor cantidad de ponches en un Juego de Estrellas desde que el miembro del Salón de la Fama Pedro Martínez ponchó a cinco en 1999 y, antes de eso, Fernando Valenzuela lo hizo en 1986.
Trout se quedó sin hits en tres turnos al bate. Después de fallar en su último turno al bate, Freeman lo envolvió en un improvisado abrazo de oso.
“Amo a Freddie”, dijo Trout.
Hubo fuegos artificiales después de la cuarta entrada, y los niños entraron al campo en bicicleta al estilo “The Sandlot”. Trout le ofreció consejos sobre el swing a uno de los niños. Freeman jugó a la pelota con otro.
“Uno de los mejores momentos en los que he participado en el campo de béisbol”, dijo Freeman. “Te sientes como un niño otra vez”.
Mike Trout firma autógrafos antes del derbi de jonrones del lunes.
(Matt Rourke/AP)
Antes del partido, Freeman se dirigió a sus compañeros All-Stars de la Liga Nacional, seguido por Bryce Harper y Chris Sale. Freeman canalizó su Ferris Bueller interior, recordando a sus compañeros más jóvenes que se detuvieran y apreciaran cada momento.
“Va rápido”, dijo Freeman. “Están sucediendo muchas cosas. Asegúrate de dar un paso atrás”.
Trout saboreó cada momento con amigos y familiares, incluidos sus dos hijos, durante las festividades. En una entrevista con MLB Network, su hijo de 2 años salió corriendo del escenario. Su hijo de 5 años, cuando se le preguntó si sería mejor jugador que su padre, dijo que sí.
“Es especial poder sentarse y recordar las experiencias especiales que tuviste cuando eras niño”, dijo Trout. “Se ha cerrado el círculo. Sólo estoy tratando de disfrutar cada minuto”.
Recibió una agradable ovación del público de Filadelfia, que sabía que no debía darse por sentado. La multitud estalló en fuertes abucheos: las mascotas Sr. y Sra. Met; el tipo que venció a Kyle Schwarber de los Filis en el derbi de jonrones el lunes; un tipo que jugó para los Astros de Houston cuando vencieron a los Filis en la Serie Mundial hace cinco años; cualquiera que juegue para los Dodgers o uno de los rivales de la División Este de la Liga Nacional de los Filis.
Juan Soto, especialmente. Pero no Trucha.
“Significa mucho”, dijo Trout. “Sé cómo son los fanáticos de los Filis cuando un jugador contrario entra aquí y generalmente son abucheos”.
Mientras hablaba con los medios, pasó por allí Junior Caminero de los Tampa Bay Rays.
“Te amo”, dijo Caminero.
Mike Trout batea en la primera entrada el martes.
(Émilee Chinn/Getty Images)
Trout acababa de saludar a otro All-Star, el campocorto novato de los Tigres de Detroit, Kevin McGonigle, quien, al igual que Trout, creció en el área, a favor de los Filis. McGonigle tenía 6 años cuando Trout hizo su debut en las Grandes Ligas.
“Por la forma en que juega, es como un Trout joven, solo por lo duro que juega”, dijo Trout.
Trout cumplirá 35 años el próximo mes, mucho más cerca del final de su carrera que del comienzo. Justin Verlander se retirará al final de la temporada, y Freeman dijo que espera que los logros de Trout no se pierdan en medio de los elogios de Verlander en el Juego de Estrellas.
“Sé que Justin recibió sus flores en los últimos días, y con razón”, dijo Freeman. “Mike se lo merece hasta que se retire porque es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos”.
Verlander estaba muy feliz de compartir el legado de Trout en el camerino de la Liga Americana, y no sólo para el beneficio de los veinteañeros presentes.
“Conquistó el mundo del béisbol”, dijo Verlander, “uno de esos talentos generacionales que lo hace todo: un gran jardinero, un gran corredor de bases, todo el pop que puedas desear. Era un jugador completo y un talento generacional por una razón.
“Siempre me encantó verlo jugar. Recuerdo estar sentado allí viéndolo anotar un triple, y… me olvidé del compañero de equipo, pero literalmente me estaba golpeando en la pierna, como si lo viera correr, lo vi correr. Estaba flotando. Es un tipo único en una generación por una razón”.
Según sus estándares, Trout se mostró inusualmente pensativo después del partido. Fue el jugador dominante de la década anterior, pero antes del martes, no había ganado un turno al bate en el Juego de Estrellas en esa década.
Creció aquí viendo a Chase Utley y Jimmy Rollins jugar para los Filis. Ahora tiene hijos como Crow-Amstrong y McGonigle que le dicen que crecieron mirándolo.
“Te hace sentir como si hubieras hecho algo”, dijo Trout. “Para mí, desde el Día 1, siempre he jugado este juego como vi a muchos muchachos cuando era joven, observando a Utley, JRo y Jeter. Juega bien. Juega duro”.
“Nunca se sabe cuándo será el último”.
