Una nueva variante de COVID-19 apodada “cigarra” está ganando atención a medida que comienzan a surgir casos en varios países.
Oficialmente conocida como BA.3.2, la cepa está siendo monitoreada de cerca por agencias como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) debido a su número inusualmente alto de mutaciones y potencial de propagación.
¿Qué es la variante “cigarra”?
“Cigarra” es el apodo del linaje BA.3.2 del virus responsable del COVID-19. Según un informe de los CDC, la variante se observó después de un aumento constante de las detecciones en Estados Unidos.
Los expertos dicen que el apodo se debe a que la variante permaneció en gran medida “subterránea” durante meses antes de resurgir, al igual que los insectos cigarras que permanecen inactivos durante años.
El Dr. Robert H. Hopkins Jr. de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas dijo a USA Today que BA.3.2 se detectó por primera vez a nivel mundial en noviembre de 2024 en Sudáfrica y luego se identificó en un viajero que ingresó a los Estados Unidos en junio de 2025.
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¿Por qué están preocupados los expertos?
La variante se describe como “altamente mutada”, con aproximadamente 70 a 75 mutaciones que la distinguen de las cepas dominantes recientes vinculadas al linaje JN.1, según datos de los CDC.
“El seguimiento de la propagación de BA.3.2 proporciona información valiosa sobre si este nuevo linaje de SARS-CoV-2 puede evadir la inmunidad”, señalaron los CDC en su informe.
Debido a estas mutaciones, los expertos dicen que las vacunas existentes pueden ser menos efectivas para prevenir infecciones, aunque aún deberían proteger contra enfermedades graves. Hopkins añadió que si bien existen preocupaciones, “de ninguna manera es seguro” que Cicada se convierta en dominante.
¿Dónde se está propagando?
Los CDC han detectado BA.3.2 en muestras de aguas residuales en al menos 25 estados de EE. UU., lo que indica una presencia amplia pero aún relativamente baja.
Datos de seguimiento separados de WastewaterSCAN (dirigido por Stanford) sugieren que la variante representaba alrededor del 3,7% de las muestras a mediados de marzo.
A nivel mundial, la variante se ha informado en más de 20 países, incluidos Japón, Kenia, los Países Bajos y el Reino Unido. En determinadas regiones del norte de Europa, ya representa hasta el 30% de los casos secuenciados, según estimaciones de los CDC.
¿Cuáles son los síntomas?
Los funcionarios de salud dicen que los síntomas de la variante Cicada parecen similares a los de otras cepas de COVID-19. Los CDC enumeran signos comunes como:
- Secreción o congestión nasal
- Dolores de cabeza y fatiga
- Dolor de garganta y tos
- Estornudos
- Cambios en el olfato o el gusto.
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Algunos pacientes también han informado de un dolor de garganta intenso, a veces descrito como “garganta navaja”, aunque los expertos dicen que aún no hay evidencia de que la cigarra cause una enfermedad más grave en general.
“No he visto ningún dato que indique que Cicada sea más grave que otras variantes circulantes”, dijo Hopkins.
¿Qué debes hacer si tu prueba es positiva?
Las directrices de salud pública se mantienen sin cambios. Los CDC aconsejan a quienes dan positivo que se aíslen, usen máscaras de alta calidad y se controlen para detectar síntomas.
Se siguen recomendando la vacunación y las dosis de refuerzo, especialmente para reducir el riesgo de resultados graves.
Los expertos también destacan la importancia de las pruebas y la ventilación, especialmente en zonas donde están surgiendo nuevas variantes.
Aunque la variante cigarra aún no es dominante, su elevado número de mutaciones y su creciente huella global la han colocado firmemente en el radar de las agencias de salud en 2026.
Por ahora, los funcionarios dicen que el seguimiento continuo y las precauciones básicas siguen siendo esenciales mientras los científicos evalúan si BA.3.2 podría provocar futuras oleadas de infección.
