Pasaron varias semanas antes de que Shedeur Sanders tuviera su primera apertura con los Cleveland Browns. La selección de quinta ronda de alto perfil tuvo siete inicios inconsistentes en la recta final, pero terminó el año con una nota alta con una victoria sobre los Cincinnati Bengals.
Después de esa audiencia de siete aperturas, a Sanders se le preguntó el lunes si pensaba que había demostrado lo suficiente como para justificar ser titular del equipo la próxima temporada. Aunque Sanders ha dejado en claro que confía en sus habilidades, deja que quienes toman las decisiones en el equipo tomen esa decisión, diciendo: “No está en mis manos y no puedo hablar de cómo se sienten otras personas”.
El futuro de Sanders con la franquicia es una pregunta aún mayor luego del despido del entrenador en jefe Kevin Stefanski el lunes. Stefanski inicialmente dudó en insertar a Sanders en la alineación titular, pero una lesión del novato Dillon Gabriel obligó al entrenador a actuar. Pero una vez que Sanders obtuvo el puesto, lo mantuvo y fue titular en los últimos siete juegos del equipo.
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Con Stefanski ahora fuera, dependerá del gerente general Andrew Berry y del próximo entrenador en jefe del equipo determinar si Sanders merece ser el titular del equipo la próxima temporada, o si se le debe dar la oportunidad de competir por el puesto.
Sanders, de 23 años, tuvo algunas altibajos como titular de los Browns. Parecía tener una habilidad especial para los touchdowns profundos y tuvo una actuación de tres touchdowns contra los Tennessee Titans en la Semana 14.
Pero aparte de eso, tuvo mayores dificultades. Sanders terminó el año con un porcentaje de finalización del 56,6. Lanzó siete touchdowns contra 10 intercepciones.
Aunque se espera esta actuación de un novato de quinta ronda, Sanders no fue un típico jugador de quinta ronda. Después de una destacada carrera universitaria en Colorado, muchos predijeron que Sanders sería una selección de primera ronda en el Draft de la NFL de 2025, y algunos analistas creían que iría en la primera ronda.
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Pero Sanders tuvo uno de los fracasos más impactantes en la memoria reciente, cayendo hasta la quinta ronda antes de que los Browns finalmente lo seleccionaran con la selección general número 144. Dadas esas altas proyecciones, y que Sanders era hijo de la ex estrella de la NFL Deion Sanders, había mucha más emoción y expectativa de lo habitual en torno a la elección.
Si Sanders ha estado a la altura de esas expectativas durante su período de siete juegos como titular dependerá de Berry y del próximo entrenador en jefe de los Browns. El equipo podría tener la oportunidad de agregar talento de élite en la posición en el Draft de la NFL de 2026, ya que los Browns tienen la sexta selección general. Dependiendo de quién todavía esté disponible, los Browns podrían tener problemas para pasar al mariscal de campo con esta selección.
Este parece ser el resultado más probable. A pesar de las expectativas, Sanders duró hasta la quinta ronda del draft de la NFL y siguió con una dura temporada de novato. Incluso si no es reemplazado por completo esta temporada baja, es poco probable que los Browns le garanticen algo a Sanders de aquí a 2026.
