MÉXICO – El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, describió el estadio de la Ciudad de México como un lugar “bendecido por los dioses” y una “verdadera catedral del fútbol”.
El Estadio Azteca, como la mayoría de la gente sabe, está lleno de historia del fútbol y ahora es el único lugar que ha albergado tres ceremonias de apertura de la Copa Mundial. Pero la selección mexicana nunca ha tenido mucho éxito en la Copa del Mundo en esta sede.
El jueves, liderado por la mayoría de los 80.824 aficionados presentes y los delanteros Julián Quiñones y Raúl Jiménez, México logró derrotar a Sudáfrica 2-0 y conseguir su primera victoria en el partido inaugural.
México abrió el marcador en el minuto nueve cuando Quiñones aprovechó un error defensivo de Sudáfrica y disparó por el medio, entre las piernas del portero Ronwen Williams. El delantero, uno de los máximos goleadores de la Saudi Pro League, inmediatamente salió corriendo para celebrar en el banquillo, marcando el primer gol del torneo. La multitud respondió lanzando cerveza al aire.
México siguió presionando con numerosas oportunidades en la primera mitad, incluido otro disparo de Quiñones que pegó en el poste y otra magnífica parada de Williams, quien fue el mejor jugador de Sudáfrica.
“Estuvimos mucho mejor en el primer tiempo; pudimos haber ganado 3-0”, dijo el entrenador de México, Javier Aguirre.
Sudáfrica se quedó con diez hombres al comienzo de la segunda mitad cuando Sphephelo Sithole derribó a Brian Gutiérrez, que se dirigía hacia la portería sin anotar. El árbitro brasileño Wilton Sampaio sacó tarjeta roja.
“Jugamos bien; hubo momentos en que México no sabía qué hacer y nuestra organización fue muy buena”, dijo el entrenador de Sudáfrica, Hugo Broos.
Parecía que el partido iba a ser más fácil para los mexicanos con Sudáfrica en falta de personal, pero los fanáticos comenzaron a abuchear a los jugadores mexicanos después de que dejaron de atacar y parecían nerviosos.
Al notar el pobre desempeño de sus jugadores en el campo, Aguirre respondió con sustituciones: trajo a Gilberto Mora, de 17 años, un favorito de la afición, así como a Luis Chávez, para remodelar el mediocampo.
El mexicano Raúl Jiménez llora mientras abraza a su compañero Roberto Alvarado después de anotar contra Sudáfrica en la Ciudad de México el jueves para abrir la Copa del Mundo.
(Natacha Pisarenko / Foto AP/natacha Pisarenko)
“(Era) el inicio de la Copa del Mundo. Es una atmósfera intensa”, dijo Aguirre.
“En 25 partidos nunca hemos tenido jugadores que sufrieran calambres, hoy tuvimos tres. Fue un estado emocional muy intenso. Se nota que el entorno les pasó un poco factura. No a todos”.
Poco después de las sustituciones, Roberto Álvarado centró desde la derecha hacia Raúl Jiménez, quien desvió de cabeza al portero sudafricano Williams en el minuto 67.
Sudáfrica se quedó con nueve hombres después de que Themba Zwane golpeara a Álvarado con el balón. Tras consultar al árbitro asistido por vídeo, el árbitro sancionó a Zwane con tarjeta roja.
“Creo que puedes aceptar la primera tarjeta roja”, dijo Broos. “Creo que el segundo es cuestionable. Fue un poco duro por parte del árbitro. Tenemos dos jugadores que no podrán jugar el próximo partido”.
Después de la segunda tarjeta roja, México volvió a levantar el pie del acelerador y fue recibido con silbidos del público, hambriento de más goles.
México y Sudáfrica se enfrentaron el jueves ante 80.824 aficionados en el Estadio de la Ciudad de México, más conocido como Estadio Azteca, para inaugurar el Mundial.
(David Ramos/Getty Images)
El mexicano César Montes fue expulsado en el tiempo añadido por derribar a Khuliso Mudau fuera del área cuando se dirigía hacia la portería.
Con la victoria, México lidera su grupo con tres puntos y espera ver el resultado de Corea del Sur contra la República Checa en Guadalajara más tarde el jueves. Sudáfrica no tiene puntos. El próximo partido de México será en Guadalajara el 18 de junio contra Corea del Sur, mientras que Sudáfrica enfrentará a la República Checa en Atlanta.
“Necesitamos los próximos tres días para superar la decepción y el cansancio”, afirmó Broos, antes de abordar los dos penaltis de su equipo. “Necesitamos trabajar en nuestra ofensiva porque hoy no fue suficiente”.
El partido marcó el debut de Mora, el jugador más joven del Mundial.
“Para su primer partido, no decepcionó”, dijo Aguirre.
